(Semaine juive de New York) – À la mi-septembre, un groupe d’activistes israéliens a projeté sur le siège de l’ONU un message écrit en majuscules : « Ne croyez pas le ministre du crime Netanyahu ».
Environ un mois plus tard, le même groupe d’activistes a projeté un autre message en majuscules sur le même bâtiment. Mais au lieu de cibler le dirigeant israélien, il a affiché les photos de certains des citoyens les plus jeunes et les plus âgés du pays.
« Avigail, 3 ans », lit-on dans un message au-dessus de la photo d’une fille souriante. Des messages similaires ont suivi, décrivant les photos, les noms et l’âge d’Ariel, 4 ans ; Carmela, 80 ans; et Yaffa, 85 ans. Sous chaque photo se trouvait la légende « Kidnappé par le Hamas ».
Les deux projections étaient l’œuvre de manifestants israéliens expatriés qui ont organisé et a attiré l’attention nationale au cours de la dernière année. Mais depuis deux semaines, leur cause a changé.
À l’origine, les militants se sont rassemblés pour protester contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et ses efforts visant à affaiblir le système judiciaire israélien, en organisant des manifestations et en chahutant les responsables israéliens lors de leur visite dans la ville. Mais après l’attaque dévastatrice du Hamas contre Israël le 7 octobre, au cours de laquelle des terroristes ont tué et blessé des milliers de personnes et fait plus de 200 prisonniers, les militants ont rapidement changé d’orientation – réutilisant leurs outils et leurs relations pour soutenir l’effort de guerre d’Israël, aider ses populations vulnérables et plaider pour la libération des otages.
« Nous pensons tous simplement à nos familles, nous passons des nuits blanches et nous faisons tout ce que nous pouvons », a déclaré Shany Granot-Lubaton, une éminente militante israélienne à New York qui a auparavant travaillé dans l’organisation politique progressiste en Israël. Le groupe de protestation qu’elle aide à organiser, UnXeptable, a changé sa devise de « Sauver la démocratie israélienne » à « Sauver Israël ».
« Nous connaissons de nombreuses personnes qui ont été massacrées, kidnappées et violées et cela se produit dans nos cercles les plus proches. Nous avons des enfants, nous étions leurs guides chez les scouts, qui ont été kidnappés et tués », a-t-elle déclaré. « En tant qu’Israéliens, être loin de chez nous en ce moment est dévastateur et nous voulons tous simplement faire quelque chose pour aider. »
Pour la famille Granot-Lubaton, comme pour de nombreux Israéliens, la dévastation est personnelle. Son mari, Omer Lubaton-Granot, a appris mercredi dernier que quatre de ses proches figuraient parmi les captifs ; deux autres ont été assassinés lors du massacre. Il mène une campagne de plaidoyer en faveur des otages à New York – dans le cadre du Forum des otages et des familles disparues, un effort coordonné plus large avec des activités en Israël et dans le monde. Les Israéliens ont joué un rôle actif dans le projet populaire « Kidnappé en Israël » qui colle des tracts d’otages dans les rues de la ville.
« C’est toute une famille, et nous pensions qu’ils étaient tous les six partis, puis la famille a réalisé que quatre d’entre eux étaient des otages et détenus par le Hamas, et deux d’entre eux, les corps ont été identifiés il y a quelques jours », a-t-il déclaré à propos de ses proches captifs, ajoutant que malgré le choc initial et l’horreur de la captivité, c’était un petit soulagement de découvrir que certains avaient survécu. « Ce n’est pas bien, mais c’est mieux. »
Jusqu’à présent, les militants affirment avoir collecté environ 1,2 million de dollars, en plus d’envoyer des fournitures aux soldats et aux civils, d’organiser des rassemblements, de fournir des services et une communauté aux Israéliens aux États-Unis et d’organiser des efforts visant à libérer les otages détenus par le Hamas.
La mobilisation des manifestants à New York et dans d’autres villes internationales est parallèle à l’approche du mouvement de protestation en Israël, qui a rassemblé des centaines de milliers de personnes dans les rues plus tôt cette année pour protester contre la refonte judiciaire. Depuis le 7 octobre, le mouvement a mis de côté ce combat pour se concentrer sur le travail de secours – en fournissant des services et des fournitures à ceux qui en ont besoin. Granot-Lubaton a déclaré que son groupe basé à New York et d’autres aux États-Unis, qui se coordonnent avec les groupes israéliens, sont un « compagnon » de leurs efforts. Les organisations juives américaines ont également été des partenaires cruciaux, a-t-elle déclaré.
Les expatriés israéliens ont établi des branches du mouvement de protestation dans des dizaines de villes d’Amérique du Nord et ont appris à naviguer dans le paysage complexe des organisations juives américaines et ont noué des liens avec bon nombre de ces groupes – des liens qui se sont révélés cruciaux pour lancer rapidement une opération de secours majeure aux États-Unis. États.
« Cela a été très facile à transformer parce que nous savons comment mobiliser les gens, nous savons comment atteindre les gens », a déclaré Lubaton-Granot. «Nous savons organiser des événements, nous savons récolter des fonds.»
Gauche : Un message contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est projeté sur le siège de l’ONU avant sa comparution à l’Assemblée générale de l’ONU en septembre 2023. Droite : L’image d’un garçon israélien kidnappé est projetée sur le siège de l’ONU après l’attaque du Hamas contre Israël en octobre 2023. Des militants israéliens expatriés ont projeté les deux messages. (Courtoisie)
Lors d’une opération humanitaire qui a débuté au début de la guerre, les manifestants basés aux États-Unis ont envoyé quatre tonnes de fournitures aux soldats israéliens qui ont constaté qu’ils manquaient d’équipements essentiels alors que l’armée avait appelé 300 000 réservistes.
Tali Reiner Brodetzki, une militante israélienne de Philadelphie, a été inspirée par le fait de voir les partisans de l’effort de guerre de l’Ukraine organiser des « listes de souhaits » amazoniennes après l’invasion de la Russie l’année dernière. Elle a demandé à ses collègues d’un groupe de protestation d’anciens combattants israéliens, Frères et Sœurs d’armes, de lui dire ce dont les soldats avaient besoin, et a commencé à faire connaître sa propre liste de souhaits.
Les volontaires ont répondu en achetant 80 000 lampes de poche, 100 000 T-shirts vert olive, des chaussettes, des gilets pare-balles en céramique, des garrots et des pansements pour blessures traumatiques. L’équipement a été envoyé au domicile d’un volontaire à Long Island, près de l’aéroport John F. Kennedy, emballé dans des sacs polochons et envoyé comme bagage en surpoids sur les vols El Al. Les militants des Frères et Sœurs d’Armes ont récupéré les fournitures à l’aéroport Ben Gourion et les ont distribuées aux troupes.
« Nous avons reçu un appel d’une mère qui pleurait de toutes ses forces » après que son fils ait été abattu, a déclaré Granot-Lubaton, qui a contribué à cette initiative. « Il est à l’hôpital et il a reçu une balle, mais le gilet que nous lui avons envoyé lui a sauvé la vie. »
De nombreux Israéliens vivant à New York et aux États-Unis se sont rendus en Israël pour combattre dans les réserves, et certains de ces réservistes – en plus des médecins – sont arrivés sur des vols organisés par une section d’UnXeptable dans la Bay Area, dirigée par l’activiste Offir. Gutelzon. Et certaines familles israéliennes qui étaient aux États-Unis en vacances ont choisi de rester entre-temps. Les militants aident à organiser des programmes pour les enfants des réservistes et ceux qui sont ici temporairement, aider les nouveaux arrivants à être admis dans les externats juifs et faire appel à des restaurants casher pour aider à la livraison de nourriture aux familles.
L’un des principaux moyens par lesquels les groupes de protestation ont communiqué avec leurs partisans et les ont mobilisés est via les groupes Whatsapp, et ces groupes se sont révélés cruciaux pour le soutien participatif au cours des deux dernières semaines. Une femme était enceinte de huit mois lorsque son mari s’est rendu dans la réserve, la laissant seule en ville. Elle a pu accéder à une assurance maladie et trouver d’autres soutiens grâce au réseau militant. Une récente demande de psychologues parlant hébreu à New York et capables de traiter les traumatismes a également suscité une longue liste de recommandations. Certains Israéliens bloqués dans la ville ont pu trouver un logement temporaire gratuit.
Certains programmes militants visent à rassembler les Israéliens, y compris les enfants et leurs parents, le week-end. Un événement le 14 octobre au Manhattan JCC a attiré plus de 300 personnes, et un concert de David Broza dimanche en a attiré des centaines au B’nai Jeshurun, une synagogue de l’Upper West Side. De nombreux Israéliens ne se sentent pas à leur place à New York, où la vie continue comme d’habitude, malgré le traumatisme et les difficultés de leur pays. Les communautés juives israélienne et américaine ont également réagi différemment à la guerre, a déclaré Granot-Lubaton.
« Les Juifs américains parlent de la guerre d’une manière très effrayante », a-t-elle déclaré. « Ils font des cérémonies, allument des bougies, mais les enfants israéliens dans les écoles commencent à paniquer parce que leurs pères sont là-bas et cela leur fait peur, donc la façon dont nous en parlons est très différente. »
Maintenant que les besoins immédiats en troupes ont été en grande partie satisfaits, les militants espèrent aider les communautés du sud d’Israël qui ont été les plus durement touchées par les atrocités du Hamas, notamment en aidant à financer des services de santé mentale. Les organisateurs espèrent également soutenir l’économie israélienne, qui est également frappée par la guerre, en achetant des fournitures d’aide auprès de magasins locaux plutôt qu’à des fournisseurs américains. Cet effort d’aide s’accompagne d’une campagne de collecte de fonds juive américaine qui a dirigé des centaines de millions vers Israël depuis le 7 octobre.
La guerre a également conduit à de nouveaux liens entre les militants israéliens et les Juifs américains qui s’étaient opposés à leurs précédentes manifestations antigouvernementales. Reiner Brodetzki, militante de Philadelphie, a déclaré qu’un groupe de Juifs religieux opposés au mouvement de protestation s’était rendu chez elle pour lui emprunter des drapeaux israéliens et des mégaphones afin de les utiliser dans leur propre manifestation pro-israélienne.
« C’est incroyable de voir comment des gens qui ne nous parlaient pas auparavant et qui avaient beaucoup de critiques à notre sujet manifestant en dehors d’Israël contre le gouvernement israélien, veulent maintenant travailler avec nous », a déclaré Reiner Brodetzki. « Ils comprennent que nous aimons Israël et que nous soutenons Israël et que maintenant nous menons ce combat ensemble. »
