De nombreuses histoires pour enfants yiddish sur l'Holocauste se déroulent pendant le soulèvement du ghetto de Varsovie et représentent des enfants dans des rôles héroïques, bien que non combattants. Mais la plupart des enfants qui ont survécu à l'Holocauste l'ont fait en fuyant des zones contrôlées par les nazis ou en se cachant, souvent sous les soins ou la protection des non-juifs. La fiction pour enfants yiddish publiée en Amérique du Nord et du Sud après la guerre a eu tendance à fusionner les récents événements historiques avec le cycle éternel des fêtes juives.
L'histoire de Zina Rabinowitz «Elijah le Prophète – 1945» fait partie de sa collection de 1958, Der Liber Yontef («The Precious Holidays»), qu'elle a publié à New York. (Avant l'Holocauste, la majeure partie de la littérature pour enfants a été publiée en Europe.) Déférant un groupe d'enfants juifs se cachant à la frontière français-belgien avec un professeur juif et aidé par un prêtre catholique, le conte confronte les défis auxquels un groupe diversifié de jeunes qui ont été séparés de leurs parents et remontés ensemble comme groupe.
Les événements que Rabinowitz racontent auraient pu réellement avoir eu lieu? Cela semble peu probable et nécessiterait des recherches pour déterminer – bien que le nom donné à l'aumônier de l'armée américaine de l'histoire, le rabbin Isadore Caplan, corresponde à une figure dont l'identité est attestée au Musée américain en ligne de l'American Air.
Ce qui est certain, c'est le pouvoir rhétorique et émotionnel des tropes que l'histoire donne vie: la détermination à nourrir les enfants de la communauté même en l'absence de la famille nucléaire; Le souvenir profondément gravé des chansons et des phrases les plus connues des Haggadah, et le passage promis de la nuit du Seder de l'obscurité à la lumière, de la captivité à la libération. Parlant dans un langage que même un rationaliste déterminé peut apprécier, l'histoire présente néanmoins un miracle sous forme moderne.
Élie le prophète – 1945
par Zina Rabinowitz
Au fond d'une cave à vin, dans une petite ville frontalière entre la France et la Belgique, en 1945, un groupe d'enfants juifs et leur professeur se cachait. Le prêtre catholique de la ville les avait cachés séparément de leurs parents. Il a imaginé que si les Allemands les trouvaient seuls, ils n'auraient pas le cœur pour tuer juste des enfants.
Ainsi, les parents et les autres adultes gisaient dans une cave à une extrémité de la ville, tandis que les enfants et leur professeur dans un autre, dans une cave à vin noir humide.
Quand il a commencé à aller mal pour les Allemands, et les Alliés avaient bombardé le tapis tout le front, les raids de recherche de la Gestapo sont devenus plus intenses. Tout le monde était terrifié. L'enseignant qui se cachait avec les enfants craignait pas tant pour eux. Au fond de son cœur, il a prié Dieu pour protéger les enfants de la souffrance et de la torture, et surtout de la peur. Parce que chaque fois que leurs yeux enfantins se remplissaient de peur et que les enfants s'accrochaient à lui, son cœur se briserait. Il a prié Dieu de lui donner du courage, de le renforcer au milieu d'une grande douleur, qu'il ne panique pas, et de lui donner la force d'encourager les enfants et de les sauver.
Mais comment pourrait-il occuper les enfants dans une cave foncée? Il n'y avait pas de livres et rien à écrire ou à dessiner, et il n'y avait rien à manger. Le professeur a donc continué à raconter des histoires, puis les enfants les raconteraient. C'est ainsi qu'ils ont passé le temps et ont oublié leurs problèmes du mieux qu'ils pouvaient.
C'était l'après-midi avant la Pâque. L'enseignant avait beaucoup à leur parler de l'exode d'Egypte. Il a comparé leur situation actuelle à celle de l'époque, et de cette façon, il a donné de l'espoir aux enfants.
«Avant que les Juifs ne quittent l'Égypte, ils croyaient également que la fin était proche, qu'ils ne verraient plus jamais leurs enfants qui avaient été traînés dans des chaînes de fer, dans tous les coins de la terre. Mais lorsque la rédemption est arrivée, les parents et les enfants se sont retrouvés dans le désert.
Les enfants se sont applaudi et sentant cela, le professeur leur a raconté une histoire après l'autre. Il a également parlé d'Elie le Prophète: «Juste au moment où il semble que rien ne puisse aider, Elie vient avec ses miracles et nous montre que Dieu est là pour nous; pas besoin de désespérer.» Et les enfants ont respiré plus facilement.
« Il n'y a pas d'élijah le prophète! » A crié Willy, qui avait été élevé par de riches parents allemands-juifs. «Ne nous dites pas les contes de fées! Ma mère m'a appris à ne croire que dans les faits, de vrais faits!»
À ce moment-là, la porte de la cave à vin s'est ouverte. Mais au lieu du prêtre qui leur a généralement apporté une bouchée à manger chaque jour, un petit détachement de la police allemande se tenait là, avec des éperons clanques.
«Une cachette juive!» beuglé les hommes de la gestapo. «Combien d'entre vous sont ici? Qui vous a caché ici? Avec la vérité, sale juif!» Leurs gifles retentissaient sur les joues du professeur. «Vous ne parlez pas? Nous vous ferons parler assez tôt à notre retour !! Croyez-moi: pas une trace de vous restera!»
Les Allemands ont verrouillé et boulonné la cave de l'extérieur, laissant l'enseignant et les enfants à l'intérieur.
Les enfants avaient tellement peur que leur professeur lui-même a presque paniqué. Mais il savait qu'il n'avait pas le luxe de paniquer et a continué à parler doucement aux enfants «maintenant où étions-nous?» Il sourit. « Oh oui, Elijah! La tasse de vin que les Juifs mettent sur la table pour lui, parce que nous croyons qu'il viendra la nuit du Seder pour prendre une gorgée. »
«Je ne veux pas entendre parler de ton Élie!» Willy a éclaté. « La Gestapo est sur le point de venir nous chercher, et vous nous racontez des histoires. »
« Velvele! »
Le professeur a couru pour embrasser Willy qui courait vers la porte. «Je ne veux pas mourir ici! Je veux aller chez ma maman!» Cria Willy.
Les enfants ont commencé à sangloter tranquillement. L'enseignant a réussi à calmer Willy vers le bas, le câlinant comme un petit enfant. Les joues du professeur étaient encore en flammes des gifles qu'il avait obtenues des soldats de tempête, et dans son cœur, il a continué à prier pour la sagesse et le courage de garder les enfants calmes.
«Attention, ma chère qu'aujourd'hui est le quatorzième de Nissan! Pâque Eve! Alors asseyons-nous au Seder!»
Et avant que les enfants n'aient le temps de laisser échapper un son, il entra d'une voix profonde: «Comprenez-vous, les enfants? Tout dans le monde n'est pas ce que vous voyez, mais ce que vous imaginez! Asseyez-vous autour de moi, fermez les yeux et imaginez que vous pouvez voir ce que je vous dis! Imaginez une longue table couverte par une nappe blanche. karpas Légumes et les matzos? Les tasses de vin? Commençons donc le Seder. Yankele! Faire gamin Avec moi… vous voyez sûrement le premier des quatre tasses?
Le professeur a fait la Pâque gamin Blessing, et Yankele a répété le mot pour mot.
«Maintenant, allons tous réciter 'Ha Lachma«-« C'est le pauvre pain que nos ancêtres ont mangé en Égypte. »
Les enfants ont répété après lui.
« Et maintenant Khanele, qui est le plus jeune ici, posera les quatre questions. »
Little Hannah a posé les quatre questions.
«Et maintenant, je répondrai aux quatre questions et je récitai pour vous par cœur ce dont je me souviens de la Haggadah.»
«Et après, allons-nous manger comme dans un vrai seder? a demandé un enfant.
« Certainement! » répondu au professeur. «Nous allons avoir les plus belles spécialités, si vous m'écoutez et imaginez ce que je vous décris.»
«Même la soupe à balle Matzoh?» a demandé à un enfant souffrant probablement de terribles affectations de faim.
«Et un œuf a trempé dans de l'eau salée?» demandé un autre.
«J'aime les pommes de terre dans l'eau salée.»
« Nous allons tout avoir! Ce sera un seder pour garnir tous les Seders! Mais nous ne mangeons pas de balles Matzoh avant de commencer à lire la Haggadah! Fermez les yeux et écoutez attentivement, et je vais » lire « la Haggadah à vous! »
Et le professeur a commencé à réciter par cœur tout ce dont il se souvenait et chantant les airs de la Pâque.
Il a chanté comme si c'était sa dernière prière. Il a prié pour que les enfants s'endorment et ne ressentent pas la peur de la mort. Il a chanté d'une voix douce et tous les enfants se sont endormis. Les yeux fermés, ils ont imaginé le plus beau seder avec leurs parents, dont beaucoup étaient déjà passés dans le monde suivant.
Pendant longtemps, un silence profonde a régné sur la cave à vin.
Tout à coup, il a attrapé le bruit de quelqu'un qui poussait par la porte verrouillée. Le professeur a dit sa dernière prière: «Dieu! Si Élie le Prophète existe», amenez-le ici au Seder que nous venons de faire; Qu'il vous apporte lui-même l'âme de ces enfants innocents. Voyez, que les enfants ne se réveillent pas maintenant, que leurs yeux brillants ne voient pas les mauvais meurtriers. »
Soudain, il a entendu la voix du prêtre l'appeler. Le prêtre ouvrit la porte et se tenait là en tenant une bougie.
«Pourquoi êtes-vous tous si silencieux? Priez-vous? Il a demandé au professeur. « Si c'est le cas, il semble que votre prière ait fonctionné. Les Américains viennent d'entrer dans la ville. Permettez-moi de vous présenter l'aumônier, le rabbin, de l'armée américaine – Isadore Caplan. »
L'enseignant était congelé. Il ne pouvait même pas répondre. Mais il s'est rétabli rapidement et a éclaté en sanglotant.
Lorsque les enfants ont entendu le professeur pleurer, ils ont tous commencé à pleurer aussi.
L'enseignant s'est tourné vers eux et, souriant largement, leur a dit qu'un miracle s'était produit, un grand miracle.
«Nous sommes libres, libérés des meurtriers allemands. Nous avons prié pour Elijah le Prophète à venir, et il l'a fait!» L'enseignant s'est exclamé, pointant le rabbin de l'armée américaine, qui a apporté des aliments de la matzah et de la Pâque pour tout le monde! »
«Mais avant de quitter cette cave, des enfants, je veux présenter aumônier Isadore Caplan à l'un de nos garçons!»
L'enseignant a souligné Willy et a dit: « Son nom est Velvele, mais il veut s'appeler Willy ou Wilhelm. »
« Et donc, Velevele-Willy-Wilhelm, qui ne croit pas aux miracles ou aux contes de fées! Rencontrez notre Élie le Prophète! Se serrer la main de l'aumônier et lui dire qu'à partir de maintenant, vous croyez que Elijah le prophète existe vraiment. »
