WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Depuis plus d’une semaine, le téléphone d’Herbert Block vibre sans arrêt de messages provenant de personnes qu’il ne connaît pas et qui veulent lui donner de l’argent.
Cela ne le dérange pas des appels non sollicités, qui demandent tous la même chose : comment peuvent-ils faire un don à Israël en ce moment ?
« Des gens de toutes les régions du pays, des gens qui disent : « J’ai essayé d’accéder au site Web et je n’y suis pas parvenu » ou : « Je ne suis pas doué en technologie, comment puis-je faire un don ? », a déclaré Block, le directeur exécutif du Mouvement sioniste américain.
Block n’est pas seul. Les responsables juifs affirment que le niveau et l’intensité des rentrées d’argent pour Israël depuis le 7 octobre, lorsque le Hamas a envahi le pays et tué et blessé des milliers de personnes, sont sans précédent dans leur vie d’adulte.
Mardi, les Fédérations juives d’Amérique du Nord ont annoncé avoir collecté 388 millions de dollars, cinq jours seulement après s’être fixé un objectif global de 500 millions de dollars. L’argent de la JFNA est principalement destiné à l’aide médicale et psychologique. D’autres groupes, comme les Amis de Tsahal, collectent des fonds pour répondre aux besoins militaires urgents.
Julie Platt, présidente de la JFNA, a déclaré qu’elle se souvenait de périodes similaires où elle était enfant et où ses parents étaient actifs dans la collecte de fonds en faveur d’Israël – pendant et après la guerre des Six Jours de 1967 et la guerre du Kippour de 1973. Hier comme aujourd’hui, les Juifs américains craignaient pour la survie d’Israël et ouvraient leur portefeuille en réponse.
« En tant qu’adulte, je n’ai jamais vécu une journée comme aujourd’hui », a déclaré Platt dans une interview.
« Depuis l’attaque du Hamas, cela ne ressemble plus à un filet de soutien », a-t-elle déclaré. « Cela ressemble à une inondation. »
Ce n’est pas seulement l’intensité des dons qui compte, mais aussi les montants, a déclaré Gil Preuss, PDG de la Fédération juive du Grand Washington. « Les gens donnent 10, 25, 50 000 dollars », a-t-il déclaré.
Preuss a déclaré qu’il s’approchait d’une récolte totale locale de 10 millions de dollars lundi, un montant qui était inclus dans les 388 millions de dollars annoncés mardi par la JFNA.
Même si les sommes récoltées aujourd’hui représentent un pic par rapport aux années précédentes, elles sont jusqu’à présent éclipsées par les crises précédentes. Dans la semaine qui a suivi le 7 octobre, la Fédération UJA de New York levé 75 millions de dollars. La semaine après la guerre de 1967, il a soulevé l’équivalent de 180 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui. (Ces 75 millions de dollars, comme l’argent collecté par la fédération de Washington, font partie du montant total annoncé par la JFNA.)
Mais la campagne actuelle de collecte de fonds intervient après des années de relations tendues entre Israël et les Juifs américains, ainsi que d’une anxiété de longue date à l’égard d’un sous-ensemble croissant de Juifs américains qui se sentent de plus en plus éloignés d’Israël. Cette année, un autre sous-ensemble de Juifs américains a exprimé ses liens avec Israël en sympathisant avec les centaines de milliers d’Israéliens qui ont protesté contre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et ses efforts visant à affaiblir les tribunaux.
Aujourd’hui, des Juifs américains qui, il y a quelques semaines, n’avaient peut-être pas prêté attention à Israël, ou même s’en sentaient aliénés, sont arrivés et ont ouvert leur portefeuille, a déclaré Preuss.
« Nous avons eu deux couples, probablement âgés d’environ 40 ans, qui ont réuni leur réseau d’amis, certains qui avaient été impliqués dans la Fédération, mais la plupart n’étaient pas impliqués et n’avaient pas donné auparavant à la fédération », a-t-il déclaré, se souvenant d’un événement survenu jeudi dernier, cinq jours après l’attaque. « Et cette nuit-là, ils ont récolté un million de dollars. »
Platt a déclaré que donner était la chose la plus immédiate et la plus pratique qu’un Juif puisse faire face à l’impuissance qu’il ressentait face aux images et aux récits de terroristes du Hamas assassinant des familles dans leurs maisons et des jeunes adultes lors d’une fête en plein air.
« Vous êtes capable d’exprimer vos émotions de cette façon », a-t-elle déclaré. « C’est la seule chose très concrète et tangible que nous pouvons faire. C’est une façon pour nous d’exprimer notre profonde tristesse, notre peur et notre amour pour le peuple d’Israël. »
Une grande différence entre 1967 et 1973 est que les Juifs américains peuvent désormais faire des dons directement aux œuvres caritatives israéliennes et rechercher un large éventail de destinations possibles pour leur soutien financier. Cela signifie que les totaux de collecte de fonds rapportés par JFNA refléteront probablement une plus petite proportion du transfert total de ressources des États-Unis vers Israël cette semaine.
Pourtant, les lieux traditionnels de collecte de fonds, notamment les synagogues et les fédérations, se sont révélés durables. Et certains de leurs appels ont été dramatiques : The Forward a rapporté que la synagogue Park Avenue de New York s’était fixé un objectif de 18 millions de dollars.; Vendredi, six jours après le début de la guerre, la synagogue avait atteint 16 millions de dollars. Le rabbin Elliott Cosgrove, citant l’impératif juif de sauver une vie, a demandé aux fidèles de rompre l’observance du sabbat et de scanner un code QR sur leurs programmes pour atteindre l’objectif, et dimanche, ils étaient à portée de main.
Parmi les 75 millions de dollars collectés par l’UJA, il y a 22 000 dollars apportés par les étudiants de l’Université de New York qui se sont réunis pour lire des psaumes alors qu’ils apprenaient le carnage et ont décidé qu’ils devaient faire quelque chose de plus tangible.
Block a déclaré que son organisation frôlait les 100 000 $ mercredi – ce n’est pas un montant énorme comparé aux millions que d’autres collectent, mais une somme importante pour un groupe qui se concentre davantage sur le plaidoyer que sur la collecte de fonds. L’argent sera destiné aux efforts de réponse à la crise de l’Organisation sioniste mondiale.
Cet appel, dit-il, est une satisfaction immédiate du besoin de faire quelque chose.
« Voici quelque chose que je peux faire, vous savez, à mon bureau », a-t-il déclaré. « Le caractère unique de cette situation, c’est quelque chose de sans précédent à tous égards. »
