Nous ne sommes pas censés faire des comparaisons avec l'Holocauste.
Un guide de la Ligue anti-diffamation nous dit qu '«ils sont souvent utilisés pour poursuivre un programme politique. De telles références sont scandaleuses et peuvent être profondément blessantes pour les Juifs.» Le United States Holocaust Memorial Museum a averti en 2018 que «cette approche simplifiée de l'histoire complexe est dangereuse».
Lorsque, en 2022, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui est juif, a comparé l'invasion de l'Ukraine par la Russie à l'Holocauste, il a été critiqué par plusieurs législateurs israéliens. « La guerre est toujours une chose terrible », a déclaré Yuval Steinitz du parti Likoud, « mais chaque comparaison entre une guerre régulière, aussi difficile soit-elle, et l'extermination de millions de juifs dans les chambres à gaz dans le cadre de la solution finale est une distorsion complète de l'histoire. »
J'ai pensé à l'indignation de Steinitz lorsque, plus tôt cette semaine, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que le chef suprême de l'Iran, l'ayatollah Ali Khamenei, était un «Hitler moderne». Le ministre israélien de la Défense Israel Katz a doublé la comparaison, affirmant que si Israël avait existé pendant l'Holocauste, «nous aurions envoyé les FDI» pour éliminer Hitler. « Et juste comme ça, en conséquence, je vois la situation actuelle – Khamenei est l'Hitler moderne. »
Pour autant que je puisse, il n'y avait pas de grand tollé public ni de préoccupation concernant l'utilisation par ces fonctionnaires de l'exemple de l'Holocauste. Le nœud du problème ne semble donc pas qu'une comparaison de l'Holocauste a été faite, mais plutôt ce que la comparaison existe à réaliser.
En trouvant certaines comparaisons de l'Holocauste offensantes et d'autres acceptables, les responsables israéliens ne sont pas seuls. Par exemple, l'ADL et son chef, Jonathan Greenblatt, ont repoussé à plusieurs reprises les comparaisons de l'Holocauste. Cependant, dans ses remarques lors de la conférence «Never Is Now» plus tôt cette année, Greenblatt a déclaré: «Un historien distingué a noté que pour la première fois depuis 1948, les Américains juifs ressentent maintenant quelque chose que nos ancêtres en Pologne, en Allemagne, en Tunisie, en Irak ou où ils vivaient bien trop bien en savant bien: la peur.»
Greenblatt a également invoqué à plusieurs reprises l'Holocauste par rapport à l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, le décrivant comme «le pire massacre des Juifs depuis l'Holocauste» et «le pire massacre antisémite depuis l'Holocauste». Le Comité juif américain a publié un article au début de cette année en faisant valoir que la comparaison de Gaza à Auschwitz est un «échec moral» et un autre printemps dernier affirmant que c'est le Hamas, pas Israël, qui est génocidaire.
Je ne veux pas impliquer que ces groupes ou individus sont hypocrites, mais il semble que leur problème ne soit pas des comparaisons ou des invocations de l'Holocauste en soi. Ils ne disent pas «comment pourriez-vous comparer quoi que ce soit à l'Holocauste (ou à Hitler, ou aux nazis)», mais à la place «comment pourriez-vous comparer ce à l'Holocauste? Comment pourriez-vous utiliser l'Holocauste pour faire ce point? «
Je ne suis pas à l'abri de la tentation de rejeter carrément les comparaisons de l'Holocauste. Je me souviens l'avoir trouvé hideusement offensant lorsque, au plus fort de la pandémie covide-19, la représentante Marjorie Taylor Greene a comparé les employés de l'épicerie qui ont été vaccinés sans masque, à condition qu'ils portent des logos de vaccination sur leur nom, pour forcer les Juifs à porter des stars jaunes de David pendant l'Holocauste.
L'Holocauste n'était pas, je pensais, une comparaison appropriée pour cet élément de la vie civique américaine. L'un était une mesure de santé publique; L'autre marquait des gens pour la persécution, la discrimination et la mort.
Mais la vérité est que j'ai été gêné par la comparaison spécifique et ses objectifs évidents – délégitimer des mesures sensées pour lutter contre une pandémie dévastatrice, d'une manière salace, à des fins politiques – et non par l'invocation de l'Holocauste pour décrire quelque chose qui se passe aux États-Unis.
Récemment, je parlais à un homme juif plus âgé des raids par des agents de glace masqués rassemblant des travailleurs, divisant les familles et arrachant des nounous à des parcs publics. « Comment », ai-je demandé, « ces agents de glace sont-ils rentrés chez eux à la fin de la journée et embrassé leurs enfants et se sont-ils dit qu'ils avaient fait une bonne journée de travail? »
Il haussa les épaules. «Comment les gens qui ont travaillé dans les camps?»
Sa comparaison n'est pas un exemple individuel. Mais je n'en ai pas été offensé, parce que j'ai compris et convenu avec le point qu'il faisait: les individus sont capables de commettre des violences contre des populations entières de personnes au nom du pouvoir de l'État et de se dire qu'ils font la bonne chose.
Il serait plus honnête et productif que les personnes intéressées par la mémoire et la conscience de l'Holocauste admettent que, le plus souvent, ils sont bouleversés non pas qu'une comparaison soit faite du tout, mais plutôt par la comparaison spécifique qui est faite. Je ne pense pas que Katz et Netanyahu aient tort de faire des comparaisons avec Hitler ou l'Holocauste, mais je conteste ces cas récents. Je pense qu'ils font ces comparaisons pour lancer leur adversaire comme le mal ultime, afin de justifier tout et tout ce qu'ils souhaitent faire dans le conflit actuel.
Au lieu de haleter automatiquement lorsque les gens, et notamment les politiciens, font des comparaisons de l'Holocauste, nous devrions nous demander pourquoi ils font ces comparaisons. Quel est le point? Qui sert-il? Ou, pour le dire autrement: lorsque vous parlez de l'Holocauste, nous disons souvent «plus jamais». Jamais encore, quoi, quoi, exactement?
Je ne dis pas que toutes les comparaisons de l'Holocauste sont créées égales, ou que les accepter comme une caractéristique de la vie politique concrétisera soudain ce que les leçons déterminantes de l'Holocauste devraient être. Certains croient, comme le ministre des Affaires stratégiques israéliens Ron Dermer, que la leçon de la Shoah est que les Juifs devraient avoir le pouvoir; D'autres, comme le savant Omer Bartov, diraient que l'utilisation de la mémoire de l'Holocauste pour justifier la guerre d'Israël à Gaza est une perversion de ses leçons.
Je pense cependant qu'interroger les comparaisons que nous, individuellement et collectivement, trouvons l'offensive et pourquoi, pouvons finalement faire la lumière sur ce que nous prétendons essayer d'empêcher.
