WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Les démocrates de la Chambre ont rédigé une lettre qui, espèrent-ils, unira l’ensemble de leur caucus pour mettre en garde Israël contre annexion d’une partie de la Cisjordanie.
La lettre, qui circule maintenant parmi le caucus du parti à la Chambre et obtenue exclusivement par l’Agence télégraphique juive, met en garde Israël contre les dangers que l’annexion représenterait pour les Israéliens et pour la région. Mais cela ne fait allusion à aucun danger pour les relations américano-israéliennes et réaffirme l’engagement des signataires envers la relation.
La formulation de la Chambre intervient quelques semaines seulement après qu’une lettre au langage beaucoup plus dur n’a pas réussi à obtenir la majorité du caucus démocrate au Sénat. Il cherche à concilier deux intérêts concurrents pour les démocrates : sonner sur une annexion imminente qui, selon le parti, serait désastreuse pour le Moyen-Orient, et ne pas s’aliéner le mouvement centriste pro-israélien, toujours considéré comme un élément essentiel du soutien aux démocrates dans une année électorale.
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« Une annexion unilatérale mettrait probablement en péril les progrès significatifs d’Israël en matière de normalisation avec les États arabes à un moment où une coopération plus étroite peut contribuer à contrer les menaces communes », lit-on dans la lettre, envoyée lundi après-midi à tous les membres démocrates de la Chambre des représentants américaine.
« L’annexion unilatérale risque d’insécurité en Jordanie, avec de graves risques accessoires pour Israël », dit-il. « Enfin, une annexion unilatérale pourrait créer de sérieux problèmes pour Israël avec ses amis européens et d’autres partenaires dans le monde. Nous ne voyons pas comment l’un de ces risques aigus sert l’intérêt à long terme d’un Israël fort et sûr.
L’ambassadeur des États-Unis en Israël, David Friedman, s’exprime lors de l’ouverture de Pilgrimage Road sur le site archéologique de la Cité de David, dans le quartier de Silwan à Jérusalem-Est, le 30 juin 2019. (Flash90)
La lettre se termine : « En tant que partenaires engagés dans le soutien et la protection de la relation spéciale américano-israélienne, nous exprimons notre profonde inquiétude face à l’intention déclarée d’aller de l’avant avec toute annexion unilatérale du territoire de Cisjordanie, et nous exhortons votre gouvernement à reconsidérer ses plans pour le faire. donc. »
Les discussions au sein du nouveau gouvernement israélien sur la meilleure façon de procéder à l’annexion ont déclenché la sonnette d’alarme parmi les démocrates du Congrès.
Le mois dernier, 18 démocrates au Sénat signé une lettre au gouvernement israélien avertissant que l’annexion « effilocherait » les liens avec les États-Unis. Cette lettre a été atténuée par une version qui avertissait effectivement Israël que sa relation avec le parti serait terminée si l’annexion se poursuivait. La lettre du Sénat a été dirigée par les sens. Chris Murphy du Connecticut, Chris Van Hollen du Maryland et Tim Kaine de Virginie.
Même atténuée, la lettre des démocrates du Sénat n’a pas réussi à attirer la majorité du caucus. Cet échec, selon des sources, a conduit les démocrates de la Chambre les plus proches de la question israélienne à envisager une lettre qui ne contiendrait aucun avertissement sur la mise en danger des relations américano-israéliennes.
La question est de savoir si les législateurs en marge des deux côtés du caucus de la Chambre protesteront bruyamment. À gauche, il y a des membres progressistes – y compris des alliés de la soi-disant « escouade » de quatre membres du Congrès de première année, les représentants Alexandria Ocasio Cortez de New York, Rashida Tlaib du Michigan, Ilhan Omar du Minnesota et Ayanna Pressley du Massachusetts – qui pourraient veulent une menace explicite d’une diminution de l’aide à Israël inscrite dans la lettre. À droite, il y a un certain nombre de législateurs dirigés par Josh Gottheimer du New Jersey qui résistent généralement à toute critique d’Israël.
Fait inhabituel pour une initiative de ce type, la lettre à la Chambre n’a été stimulée par aucun groupe politique ou lobby extérieur au Moyen-Orient. Au lieu de cela, quatre membres du Congrès qui sont fréquemment impliqués dans la politique israélienne – deux considérés comme alignés avec le comité centriste américain des affaires publiques israéliennes et deux considérés comme alignés avec J Street, le groupe politique libéral du Moyen-Orient – ont travaillé ensemble pour rédiger une lettre qui serait acceptable pour l’ensemble du caucus.
Les quatre sont le représentant Jan Schakowsky, D-Ill., le whip en chef adjoint du parti, qui est proche de J Street; le représentant Ted Deutch, D-Fla., président du sous-comité Moyen-Orient de la commission des affaires étrangères, qui est proche de l’AIPAC ; Le représentant David Price, Caroline du Nord, un pilier de longue date de J Street qui fait partie de l’influent sous-comité des opérations étrangères du comité des crédits ; et le représentant Brad Schneider, D-Ill., qui avant sa carrière au Congrès a occupé des postes de direction à l’AIPAC et à l’American Jewish Committee. Schakowsky, Deutch et Schneider sont juifs.
Deutch pourrait également être sur le point d’assumer la présidence de la commission des affaires étrangères, si son titulaire, Eliot Engel de New York, perdait une primaire le 23 juin. Faire en sorte que la grande majorité du caucus soutienne la lettre aiderait à le propulser à ce poste convoité.
La lettre met l’accent sur le soutien à un résultat à deux États, un élément clé démocrate qui n’est plus sacro-saint pour le gouvernement israélien ou les républicains et l’administration Trump.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a fixé au 1er juillet la date limite pour lancer le processus qui annexerait des parties de la Cisjordanie, après avoir obtenu ce qu’il considère comme le feu vert de la Le plan de paix de l’administration Trump dévoilé plus tôt cette année. La question de savoir si l’administration Trump soutient Netanyahu sur l’annexion est maintenant ouverte : David Friedman, l’ambassadeur américain en Israël, presse le gouvernement israélien d’aller de l’avant avec l’annexion, tandis que les responsables de l’administration Trump à Washington signalent qu’ils veulent qu’Israël attende jusque là est une certaine adhésion palestinienne au plan.
Benny Gantz, à gauche, et Benjamin Netanyahu au parlement israélien, le 10 novembre 2019. (Yonatan Sindel/Flash90)
Le parti Kakhol lavan, partenaire de coalition du parti Likoud de Netanyahu, a résisté à l’annexion en l’absence d’un processus de paix qui tiendrait la communauté internationale à distance. Le parti semble subir la pression de Friedman, qui a convoqué dimanche une réunion entre son chef, Benny Gantz, le ministre de la Défense, et Netanyahu pour faire pression sur la question.
Une source proche de la lettre a déclaré que l’un des objectifs serait de donner à Gantz une bouée de sauvetage pour résister à la pression de l’annexion du feu vert. La lettre est adressée à Netanyahu, à Gantz et au ministre des Affaires étrangères Gabi Ashkenazi, qui est également un dirigeant de Kakhol lavan.
Les organisateurs visent à recueillir les signatures de la quasi-totalité des 235 membres démocrates du caucus, qui contrôle la Chambre. Netanyahu et Gantz surveillent de près les élections de 2020 et se méfieraient de l’augmentation des tensions avec un parti qui continuera probablement à contrôler la Chambre et qui a de bonnes chances de prendre le Sénat et la Maison Blanche.
L’AIPAC, un acteur clé et le plus grand lobby pro-israélien aux États-Unis, a déclaré qu’il ne pouvait pas soutenir la lettre.
« Nous ne soutenons pas cette lettre pour ces raisons », a déclaré un porte-parole à La Lettre Sépharade. « Il critique publiquement Israël pour avoir potentiellement adopté une politique qui ne serait mise en œuvre qu’en consultation et en coordination avec le gouvernement américain, il ne réaffirme pas l’engagement total des États-Unis à l’aide d’Israël à la sécurité et il ne fournit pas le contexte approprié dans lequel le problème critique de l’avancement le processus de paix, c’est que pendant plus d’une décennie, les dirigeants palestiniens ont refusé de venir à la table pour négocier directement avec Israël.
La semaine dernière, le groupe influent a signalé aux démocrates que il ne repousserait pas les critiques de l’annexiontant que la critique ne touche pas aux fondamentaux de la relation américano-israélienne — une condition que cette lettre remplit.
Mais la lettre ne blâme pas principalement les Palestiniens pour toute impasse, qui est un thème clé dans le traitement par l’AIPAC des négociations israélo-palestiniennes ; cela les blâme à peine.
« Notre crainte est que des actions unilatérales, prises de part et d’autre, éloignent les parties des négociations et de la possibilité d’un accord final négocié », est sa seule allusion aux malversations des Palestiniens.
L’AIPAC, dans ses déclarations, note par réflexe le rejet passé des Palestiniens des initiatives de paix ; les paiements de l’Autorité palestinienne aux personnes emprisonnées pour avoir tué des Israéliens et des Américains ; et les efforts palestiniens pour obtenir la reconnaissance d’un État en l’absence d’un processus de paix comme des obstacles à la paix plus sérieux que tout ce que pose Israël.
La lettre arrive à un moment où des groupes pro-israéliens de droite, dont la Coalition juive républicaine et l’Organisation sioniste d’Amérique, ont déclaré qu’ils feraient pression pour l’annexion de certaines parties de la Cisjordanie.
