À l’approche du 60e anniversaire de la sitcom télévisée Les héros de Hogan approche, c'est une bonne occasion de se demander si les téléspectateurs qui ont trouvé inconvenant de rire d'un camp de prisonniers de guerre nazi avaient peut-être raison après tout.
La série, qui a duré six ans, a-t-elle désensibilisé le public à la destruction de la communauté juive européenne en montrant des nazis maladroits et comiques ? L'historien Henry Feingold inculpé Choffar en 2001, Les héros de Hogan peut avoir « humanisé les gardiens de prison allemands par l’humour ». Le critique culturel Sander L. Gilman a noté qu'avant le téléplay de Gerald Green en 1978 pour la mini-série Holocaustele public américain n'avait qu'une compréhension sommaire de la guerre d'Hitler contre les Juifs.
Bernard Fein et Albert Ruddy, les deux créateurs juifs de Les héros de Hogana exploité cette ignorance du grand public en engageant des acteurs juifs pour jouer les nazis, comme pour désarmer de manière préventive la critique. Pourtant, aucune mention n'a été faite dans Les héros de Hogan des Juifs ou de l’Holocauste, comme l’a commenté le spécialiste des études juives Jeffrey Shandler.
En ce sens, Les héros de Hogan il n’a pas réussi à éduquer le grand public sur l’histoire juive moderne ; mais alors, son objectif manifeste était de susciter des rires, rien de plus. L'historienne du cinéma Sylvie Lindeperg rappelle que même le documentaire de 1956 Nuit et brouillardsur les camps de concentration nazis, ne mentionne pas non plus les Juifs, pleurant plutôt les communistes martyrisés par les fascistes européens.
Juifs dans le casting de Les héros de Hogan a souligné dans des interviews que leur émission concernait les prisonniers de guerre et non les victimes des camps de concentration. L’acteur juif français Robert Clary, qui a lui-même été emprisonné dans des camps de concentration, a déclaré aux journalistes qu’il y avait un « monde de différence » entre les deux formes de détention nazie : « On n’a jamais entendu parler d’un prisonnier de guerre gazé ou pendu. »
Bien sûr, Clary, malgré toute la validité de son expérience personnelle tragique, n’était pas un historien. Il a peut-être simplement oublié le film La grande évasion (1963) sur les meurtres du Stalag Luft III, crimes de guerre perpétrés par la Gestapo après l'évasion de prisonniers de guerre alliés d'un camp de prisonniers de l'armée de l'air allemande en 1944. Parmi les évadés réussis, 50 ont été exécutés sur ordre d'Hitler.
Personne ne peut non plus reprocher à Clary d’avoir accepté une offre d’emploi très médiatisée après ses premières difficultés. Dans ses mémoires, Clary rappelle que même avant la guerre à Paris, « être juive ne me rendait pas heureuse, parce que j’ai appris très jeune que la plupart des gens n’aimaient pas les juifs ».
Les récits infatigables et courageux de Clary sur sa trajectoire ont contribué à éduquer les générations suivantes. Les héros de Hogan. Au milieu des années 1990, il a interviewé 75 survivants de l’Holocauste dans le cadre d’un documentaire filmé pour la Fondation Shoah de l’Université de Californie du Sud, après avoir conservé son propre témoignage.
Plus tard, Clary discuta de son retour à Paris d'après-guerre, où il rencontra de manière inattendue l'une de ses sœurs qui avait survécu au conflit. En racontant cette réunion de famille, Clary s'arrêta un instant, étouffée par l'émotion plus d'un demi-siècle plus tard. Ce sentiment humain aigu n’était visible nulle part dans la sitcom frivole POW.
Après Les héros de HoganClary se limiterait principalement à des rôles de feuilleton, ayant manqué d'être castée dans un rôle idéal, le domestique français Passepartout dans le film Le tour du monde en quatre-vingts jours. Le producteur Mike Todd (né Avrom Hirsch Goldbogen) a décidé que la bande dessinée mexicaine Cantinflas attirerait davantage le box-office international.
Les choses se sont passées de la même manière avec l'acteur juif allemand Werner Klemperer, qui a affirmé avoir ajouté le monocle et la cravache qu'il brandissait en tant que commandant bouffon du camp de prisonniers de guerre. De tels accessoires, comme le soutenait le germaniste Michael Geisler, offraient des indices visuels plus évocateurs de la Première Guerre mondiale et des Huns tels que décrits par le méchant juif américain du cinéma muet Erich von Stroheim que des nazis des années 1940.
Un prototype encore plus proche aurait pu être saisi par l'un des directeurs de Les héros de Hoganle comédien juif Howard Morris. En 1954, Morris avait secondé Sid Caesar dans le sketch télévisé historique « Le général allemand », se moquant d’un Prussien monocle. Deux ans plus tôt, les sarcasmes répétés de César sur le militarisme allemand comprenaient un autre croquis qui désirait un commandant de sous-marin.
Ces antécédents clownesques ont peut-être été la véritable source d'inspiration de Les héros de Hogan. Néanmoins, Klemperer, qui a connu un succès tardif dans sa carrière dans une reprise de la comédie musicale à Broadway en 1987 Cabaret en tant que prétendant juif d'un personnage interprété par Regina Resnik, une mezzo-soprano juive américaine d'origine ukrainienne, aspirait à la haute culture.
Klemperer s'acquitterait admirablement de projets tels que l'enregistrement pour Philips Classics de la narration de l'oratorio de Schoenberg. Lieder de Gurreet des rôles parlants sur scène dans les opéras de Mozart. En tant que fils du chef d’orchestre juif Otto Klemperer, il était naturellement attiré par des performances dignes.
Avant Les héros de HoganKlemperer s'était montré tout à fait capable de jouer des nazis tout à fait sérieux, névrotiques et désagréables dans le film de 1961. Jugement à Nurembergoù il incarne un criminel de guerre, et la même année, dans le rôle-titre du film Opération Eichmann. Mais ce type d’évocation sombre était loin du monde de Les héros de Hogandont l'historien du cinéma Robert Shandley a observé qu'il devait beaucoup au film de Billy Wilder de 1953. Stalag 17un mélange de mélodrame et d'humour cynique, basé sur une pièce de deux anciens prisonniers de guerre américains dans un camp en Autriche.
Les deux Stalag 17 les auteurs ont poursuivi la société de production de Les héros de Hoganmais perdu car un juge fédéral américain a discerné des « ambiances dramatiques » différentes dans les deux créations. En effet, Les héros de Hogan éliminé le danger mortel qui, en Stalag 17 alterné avec l'humour large de Wilder.
Dans le monde surréaliste et vertigineux de Le héros de HoganDans les années 1980, deux acteurs juifs autrichiens, John Banner et Leon Askin, incarnaient respectivement un gardien de camp incompétent et un général nazi, tandis que Howard Caine, qui avait eu une éducation juive à Nashville, incarnait un officier de la Gestapo. Naturellement, Otto Klemperer, lorsqu'il a vu le spectacle pour la première fois, après avoir salué la performance de son fils, a ajouté : « Mais qui est l'auteur de ce matériel ?
Même le thème musical de l'émission a été attribué à un juif : Jerry Fielding (né Joshua Itzhak Feldman à Pittsburgh), qui a été contrarié lorsqu'il a été contraint de changer son nom de famille pour travailler à la radio, car Feldman était jugé trop juif.
Au fil du temps, Les héros de Hogan aurait pu contribuer à éliminer de tels préjugés publics, ne serait-ce qu’en ridiculisant sans relâche les nazis. Lorsque le néo-nazi américain Richard Girnt Butler s'asseyait à l'arrière d'un pick-up dans l'Idaho les jours de défilé du culte d'Hitler, vêtu d'un uniforme marron des nations aryennes avec un brassard à croix gammée, certains commentateurs de télévision affirmaient qu'il ressemblait à un « figurant » de l'armée américaine. l'ensemble de Les héros de Hogan.
Même si certains fans inconditionnels font encore l'éloge de la série, dès 1967, le magazine MAD se moquait de lui. Les héros de Hogan en proposant un spin-off, Les héros de Hochman se déroulant à Buchenwald et montrant des prisonniers juifs s'imbibant joyeusement de champagne et de bière et mangeant du poulet.
Si certains le considèrent comme une folie offensante et mensongère, Les héros de Hogan a peut-être rendu service en transmettant le ridicule inhérent au méchant nazi prototypique, ouvrant la voie à Mel Brooks et à d'autres comédiens pour exploiter cette veine satirique de l'humour juif.
