(JTA) — Le conseil municipal de Dublin était divisé lundi soir sur une proposition visant à reporter le vote sur le retrait du nom d'un président israélien d'origine irlandaise d'un parc municipal, des dizaines de membres ayant voté en faveur de ce changement de nom controversé.
Le conseil a finalement voté pour renvoyer la proposition de « dénommage » du parc Herzog à un comité de planification, mais pas avant que les membres du conseil aient passé plus d’une heure à commenter la proposition et le tollé qu’elle a suscité de la part des dirigeants irlandais, israéliens et juifs.
Plusieurs ont critiqué Israël et déclaré vouloir que le parc porte le nom d’un juif irlandais dont les contributions sont venues de chez lui. Certains ont dénoncé le « lobby sioniste » et le « lobby israélien » pour leur intervention dans l’effort de changement de nom.
Pat Dunne, du parti de la Gauche Unie, a déclaré au directeur général Richard Shakespeare, qui a proposé de reporter le vote pour des raisons de procédure, qu'il pensait que l'armée israélienne était responsable du tollé. La réunion a été retransmise en direct.
« Je suis en outre convaincu que les appels téléphoniques adressés à notre PDG et à d'autres responsables émanaient probablement des services de renseignement israéliens rattachés aux forces de défense israéliennes, car ils sont actifs sur toutes les questions liées à la Palestine », a déclaré Dunne. « Retracez tout le chemin, Richard, et vous découvrirez que c'est la source. »
À propos des critiques du président irlandais et du ministre des Affaires étrangères concernant le projet de changement de nom, un autre membre du conseil, Cieran Perry, a déclaré : « L’optique semblera montrer que ces hauts responsables politiques irlandais exécutent les instructions du lobby israélien, et il est très difficile de contester ce point de vue lorsque nous voyons le résultat réel. »
Ciarán Ó Meachair a accusé Herzog d’avoir « violé, assassiné et pillé des civils innocents » et a déclaré qu’il continuerait de faire pression pour un changement de nom, suggérant le politicien communiste juif britannique Max Levitas, décédé en 2018.
« Il s’agissait d’une véritable pression de la part du lobby sioniste, et ils pensent qu’ils l’emporteront », a-t-il déclaré. « Ils ne gagneront pas. »
Herzog Park, situé dans le centre juif de Dublin, a été nommé en 1995 en l'honneur de Chaim Herzog, le fils du premier grand rabbin irlandais devenu sixième président d'Israël en 1983. Son fils, Isaac Herzog, est aujourd'hui président d'Israël.
Des militants pro-palestiniens ont demandé que le parc soit débarrassé du nom Herzog pendant la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza, citant le rôle de Chaim Herzog en tant qu'éminent défenseur du sionisme et son rôle dans la guerre d'indépendance d'Israël. (Il a également combattu dans l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale.)
Les dirigeants juifs irlandais ont déclaré que la proposition de retirer le nom de Herzog était un rejet blessant de décennies de liens étroits entre l’Irlande et Israël, qui se sont récemment effilochés au milieu d’un ferme sentiment pro-palestinien en Irlande. Israël a fermé son ambassade à Dublin l'année dernière, invoquant la « rhétorique antisémite » du gouvernement irlandais, notamment son soutien à la création d'un État palestinien.
Plusieurs membres du conseil se sont déclarés opposés au changement de nom en raison de la souffrance exprimée par les Juifs de Dublin. « Ce sont des gens, des Irlandais, qui vivent dans notre communauté, travaillent dans notre communauté et n'ont rien fait de mal, et je ne pense pas que quiconque ait eu l'intention ici de leur faire du mal, mais c'est le résultat de ce que nous avons fait ici », a déclaré David Coffey du parti centriste Finn Gael.
Un membre du conseil, Rory Hogan, a déclaré qu'il s'était rendu dans le quartier autour du parc Herzog et avait constaté que les résidents avaient le sentiment de ne pas avoir été consultés lors du projet de changement de nom. Il a suggéré que le Conseil trouve un autre moyen de tenir compte des préoccupations des militants pro-palestiniens.
« L’issue de ce débat ne devrait en aucun cas diminuer l’urgence de reconnaître les atrocités qui ont lieu à Gaza », a déclaré Hogan. « Nous devons continuer à chercher un moyen d'honorer et de nous souvenir des milliers de civils qui ont été tués et des enfants dont la vie a été détruite. Mais si nous voulons créer un mémorial significatif de solidarité, qu'il soit dans un lieu qui revêt une réelle importance pour tous. »
Finalement, le vote pour renvoyer la proposition au comité de nomination a été adopté, avec 35 voix pour, 25 contre et 1 abstention. Cela signifie que la proposition peut refaire surface à l'avenir, si le comité aborde les erreurs de processus que les avocats du conseil ont évaluées et soulignées dans un avis juridique remis aux membres du conseil avant la réunion de lundi.
Plusieurs membres du conseil ont également présenté leurs excuses à la famille de Terrence Wheelock, un homme tué par un policier il y a 20 ans et qui devait donner son nom à un parc différent, parce que cette proposition avait simultanément fait dérailler.
Pour certains observateurs juifs, la réunion du conseil a ravivé des sentiments meurtris qu'ils pensaient avoir été réparés par la décision de Shakespeare de retirer la proposition.
« Je regarde la réunion du @DubCityCouncil – je me sens complètement malade et découragé. Il y a une haine palpable dans cette salle », a tweeté Ed Abrahamson, un juif irlandais qui avait fait part de ses inquiétudes concernant le changement de nom proposé et a salué la décision de reporter le vote. « Mon optimisme d'hier soir a disparu. »
