Les appels se multiplient pour enquêter sur l'antisémitisme dans le meurtre du dentiste juif de San Diego, Benjamin Harouni

(JTA) — Le frère d’un dentiste juif de la région de San Diego tué dans son cabinet jeudi a déclaré que Benjamin Harouni avait été « assassiné de sang-froid » dans un acte de haine et s’est engagé à créer une organisation à but non lucratif pour lutter contre la haine en sa mémoire.

La police locale n'a pas qualifié l'incident de crime de haine, affirmant que le mobile de la fusillade fait toujours l'objet d'une enquête et notant que le meurtrier présumé semble avoir été « un ancien client mécontent » du cabinet dentaire de Harouni.

Mais la publication Instagram de Jake Harouni est emblématique d'un discours convergent autour de la mort de son frère : des Juifs et des militants pro-israéliens affirment que le meurtre, qui aurait été commis par Mohammed Abdulkareem, 29 ans, était probablement un acte d'antisémitisme dans l'atmosphère tendue qui règne autour de lui. la guerre Israël-Hamas.

« Ceux qui disent qu'il ne s'agit pas d'un crime de haine doivent repenser ce qu'ils définissent comme de la haine », a écrit Jake Harouni dans son message. Il a ajouté : « En tant qu’Américain juif persan, je me suis toujours senti très effrayé et vulnérable en ces temps de haine. Maintenant que c’est devant ma porte, cela semble beaucoup plus réel et urgent.

Plusieurs groupes de défense juifs exigent que la police locale enquête pour savoir si l'antisémitisme a joué un rôle dans le meurtre du Dr Benjamin Harouni, et son rabbin d'enfance a déclaré lors de ses funérailles dimanche matin qu'il avait été « frappé dans un acte de violence insensé, selon toute vraisemblance parce qu'il était juif. »

Lors d'une veillée dimanche soir, le maire d'El Cajon, Bill Wells, a reconnu ses craintes que les forces de l'ordre puissent masquer les motivations antisémites du meurtre, mais a promis de découvrir les faits.

« Les gens m'ont dit qu'ils craignaient que la ville, le FBI ou quiconque en charge puisse essayer de balayer cela sous le tapis et de traiter cela comme s'il s'agissait d'un simple crime », a déclaré Wells.

Il a promis : « Nous découvrirons la vérité sur ce qui s’est passé ».

Le meurtre de Harouni a eu lieu jeudi après-midi au Smile Plus Dentistry, le cabinet dirigé par son père, Jack. Harouni, âgé de 28 ans, a rejoint le cabinet après avoir obtenu son diplôme de médecine dentaire en 2022.

Selon un rapport diffusé vendredi matin par la police d'El Cajon, trois personnes ont été abattues dans les locaux peu après 16 heures. L'un d'eux, Harouni, est décédé sur le coup. Le suspect s'est enfui à bord d'un camion U-Haul loué, que la police a pu associer à Abdulkareem. Lorsque la police a appréhendé Abdulkareem quelques heures plus tard, il était armé d'une arme de poing qu'il avait achetée légalement il y a moins de deux semaines, a indiqué la police.

Abdulkareem est actuellement détenu dans la prison centrale du comté de San Diego pour meurtre et tentative de meurtre. La base de données des détenus du département du shérif indique qu'il a été incarcéré peu après 1 heure du matin samedi et indique son origine ethnique comme « Moyen-Orient ».

« Une enquête plus approfondie sur l'incident pourrait révéler des accusations criminelles supplémentaires », indique le communiqué de la police d'El Cajon.

La famille de Harouni et un nombre croissant de voix juives et pro-israéliennes estiment que ces accusations devraient potentiellement inclure des crimes de haine. Ils pensent qu’Harouni a peut-être été pris pour cible parce qu’il était juif, à une époque où un nombre record d’incidents antisémites sont signalés.

La commentatrice de droite Caroline Glick, qui vit en Israël, appelé Abdulkareem est un « djihadiste » sans citer de preuves, et a souligné que le véhicule qu’il a loué, une camionnette blanche, était le même que celui utilisé par les terroristes du Hamas lors de leur attaque du 7 octobre contre Israël.

D'autres se sont montrés plus prudents avant de tirer une conclusion définitive sur le mobile du tueur, même s'ils ont fait part de leurs inquiétudes.

Une annonce concernant la veillée indiquait qu’elle avait été « organisée par la communauté pour sensibiliser à la perte insensée de vies humaines et pour mettre en évidence l’identité de la victime et de l’auteur : un juif tué par un musulman ».

L’annonce ajoute : « Même si le rôle de l’antisémitisme reste à déterminer, ce qui est sûr, c’est que la haine a imprégné notre société et a conduit à des violences insensées telles que cette tragédie. »

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Harouni a grandi à Sacramento dans une famille juive irano-américaine. Il est diplômé de l’école Shalom, une école primaire juive, en 2008, selon une publication Facebook de l’école, et a célébré sa bar-mitsva à la Congrégation conservatrice de la loi mosaïque, dont le rabbin émérite, Reuven Taff, a pris la parole lors de ses funérailles. Taff a rappelé Harouni comme « un être humain profondément spirituel ». [who] était plus sage que son âge », selon les médias locaux.

Harouni a ensuite déménagé avec sa famille – ses parents et ses deux frères – à San Diego. Le groupe de défense pro-israélien StandWithUs a publié qu’il était l’un des premiers membres du groupe lorsqu’il était au lycée, avant de fréquenter l’université de Californie du Sud.

« Les médias ont rejeté la fusillade en raison de l’instabilité mentale, comme ils le font souvent lorsque les Juifs sont victimes d’une haine meurtrière », a déclaré StandWithUs sur Facebook. « Nous appelons les forces de l'ordre à enquêter sur cette affaire, considérée comme un crime de haine. »

En affirmant également que la police rejette trop souvent ceux dont les victimes sont juives comme étant des malades mentaux, l'organisme de surveillance des médias sociaux StopAntisemitism estime demander à ses partisans de faire pression sur la police d'El Cajon pour qu'elle enquête si l'antisémitisme a contribué au crime.

« Pour l'instant, nous ne savons pas [Abdulkareem’s] motivations, mais je vois beaucoup de messages affirmant qu’il s’agissait d’un crime de haine », a posté le militant pro-israélien Hen Mazzig. « Même si cela n’est pas encore confirmé, la montée de l’antisémitisme nous expose chaque jour au risque d’une violence extrême. »

Dans un climat de peur accrue depuis que le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre, déclenchant une guerre, deux meurtres très médiatisés de Juifs ont eu lieu aux États-Unis. Dans l’un d’entre eux, un juif nommé Paul Kessler est décédé à la suite d’une altercation physique lors de manifestations en duel contre la guerre entre Israël et le Hamas à Thousand Oaks, en Californie, près de Los Angeles ; un homme nommé Loay Alnaji a été accusé d'homicide involontaire.

Dans l'autre, le meurtre du président d'une synagogue à Détroit qui a suscité de nombreuses inquiétudes quant à une éventuelle attaque antisémite, la police a inculpé de meurtre un homme qui, selon elle, est entré par hasard dans la maison de Samantha Woll et l'a poignardée à mort. Ils ont souligné qu’il n’y avait aucune preuve que le meurtre ait été motivé par l’antisémitisme.

Dimanche soir, quelque 200 personnes en deuil se sont rassemblées à la veillée à la mémoire de Harouni, quelques heures après que des centaines d'autres aient assisté à ses funérailles dans la section Olam HaEmes du El Camino Memorial Park, un cimetière de San Diego.

Un groupe d'étudiants pour les Juifs persans de l'Université de Californie du Sud, l'alma mater de Harouni, a déclaré dans un article que le meurtre présumé avait refait surface le traumatisme de la communauté juive persane.

« En tant que Juifs persans, nos familles ont fui la République islamique d’Iran afin que nous, leurs enfants, puissions vivre sans violence religieuse », peut-on lire sur le post Instagram de la communauté persane de l’USC à Hillel. « Pourtant, 45 ans plus tard, aux États-Unis, nous continuons à faire face à la même haine odieuse qui a coûté la vie au Dr Harouni. »

À mesure que le discours autour du meurtre présumé de Harouni évoluait, des organisations juives plus établies ont recalibré leurs réactions.

Vendredi, suite aux premiers rapports faisant état de l'incident, le bureau de San Diego de la Ligue anti-diffamation a exprimé sa sympathie pour la famille de Harouni, mais a averti qu'« il n'y a aucune indication que le meurtre soit motivé par l'antisémitisme ». Le lendemain, l’ADL a publié une nouvelle déclaration disant « qu’il est essentiel que tous les motifs possibles – y compris l’antisémitisme – qui ont conduit au meurtre tragique de Benjamin Harouni fassent l’objet d’une enquête ».

Le rabbin Zalman Carlebach du Chabad du centre-ville de San Diego, qui est en contact étroit avec la famille Harouni, a déclaré vendredi à la Jewish Telegraphic Agency qu’il disposait de peu d’informations.

Le nom d'Abdulkareem « est très révélateur de l'influence arabe, et le médecin est un médecin juif », avait-il déclaré à l'époque. « C'est tout ce que nous savons. »

Dans une deuxième interview dimanche, Carlebach a déclaré à JTA que des membres de la communauté l’avaient orienté vers des profils de réseaux sociaux qui, selon eux, correspondent au suspect et montrent des preuves de son extrémisme.

Une page Facebook appartenant à une personne locale portant le même nom, bien qu'orthographiée différemment, et qui semble avoir commencé ses études en 2015, inclut des expressions de solidarité palestinienne ; la page n'a pas été mise à jour depuis des années et n'a pas pu être vérifiée comme appartenant au suspect.

Carlebach a déclaré qu'il pensait désormais que la mort de Harouni était probablement le résultat d'un acte antisémite.

« Il est difficile de dire que ce n'est pas le cas », a déclaré le rabbin, ajoutant : « La vérité va éclater ».

Cet article a été initialement publié sur JTA.org.

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