HAIFA (La Lettre Sépharade) — Avant de monter à bord d’un navire au départ d’Israël, Ariela Keshet a expliqué qu’elle avait assisté à trois funérailles cette semaine – deux pour des soldats tués dans la guerre entre Israël et le Hamas et une pour une victime du massacre perpétré par le groupe terroriste lors d’un festival de musique en plein air.
Aujourd’hui, elle se réjouit de l’opportunité de partir pour Chypre, où la famille se réfugiera avant de retourner chez elle sur le plateau du Golan, près des frontières entre Israël, la Syrie et le Liban.
« Cela a été stressant, en particulier pour les gens qui ont vécu ici auparavant avec des roquettes », a-t-elle déclaré, expliquant qu’en 2006, pendant la guerre entre Israël et le Liban, elle vivait à Tzfat, une autre ville du nord proche de la frontière. « C’était traumatisant, je préfère ne pas revivre ça », a-t-elle déclaré.
Mais Keshet a ajouté qu’« au sein d’une même famille, vous pouvez avoir tous ces différents niveaux de préoccupation » – et la sienne ne fait pas exception.
«Je ne veux pas y aller. Je pense que c’est mal de quitter notre pays et mon frère est d’accord avec moi », a protesté sa fille Emunah, 14 ans, alors que la famille s’apprêtait à embarquer.
La famille faisait partie des centaines d’Américains israéliens et palestiniens, ainsi que d’autres citoyens américains qui se trouvaient en Israël lorsque le Hamas a attaqué, à faire la queue pendant des heures pour monter à bord d’un bateau évacuant les citoyens américains et les membres de leurs familles du pays en guerre alors qu’il se prépare. pour intensifier sa guerre avec le Hamas à Gaza.
L’ambassade américaine a annoncé cette mesure rare samedi soir, demandant aux Américains de se rendre au port de Haïfa avant 9 heures lundi avec au maximum un bagage, un bagage à main et aucun animal de compagnie. Les passagers devaient promettre de rembourser le coût du voyage, encore indéterminé, et leur destination depuis Chypre après un voyage d’environ 12 heures dépendait d’eux.
Le bateau est parti à 15 heures, six heures après que les citoyens aient été invités à arriver au port.
Dans la file d’attente au terminal du port de Haïfa, on pouvait entendre un mélange d’anglais, d’hébreu, d’arabe et de russe. Pour Kristen, Sandy et Debby, trois chrétiennes américaines surprises en Israël au mauvais moment, le voyage à Chypre est une « aventure inattendue » pour conclure des vacances inoubliables. « Nous prions pour la paix et la sécurité de tous ceux qui vivent ici », a déclaré Kristen, originaire de l’Arizona et qui a refusé de donner son nom de famille.
Environ 500 000 citoyens américains vivent en Israël, et la foule au port ne représente qu’une infime fraction de ce chiffre. Beaucoup choisissent de rester et de se joindre aux efforts visant à soutenir la guerre ainsi que les personnes et les communautés touchées par l’attaque du Hamas, qui a transformé Israël en un pays de volontaires.
Cheryl Rosenberg, 31 ans, a par exemple déclaré à La Lettre Sépharade qu’elle n’envisageait pas de partir parce qu’elle se sentait loyale envers Israël en cette période de crise. (Elle a également noté que l’ambassade n’avait pas précisé combien coûterait le voyage.) « C’est notre maison et je ne veux pas m’enfuir », a-t-elle déclaré. « Je veux faire ce que je peux pour aider. »
Des citoyens américains attendent d’évacuer Israël via le port de Haïfa, le 16 octobre 2023. (Eliyahu Freedman)
Scott, un Palestinien-américain chrétien de 25 ans originaire du Minnesota qui a également refusé de divulguer son nom de famille, est arrivé au port de Haïfa à 1 heure du matin après avoir brusquement quitté Bethléem en Cisjordanie, où il a étudié l’arabe ces derniers mois. .
« Les rues sont vides à Bethléem et la route principale est bloquée. Le programme d’arabe a été transféré en ligne, mais la plupart des étudiants ont quitté le programme », a-t-il déclaré. « Tout le monde en Cisjordanie traite la situation comme la météo. Si vous êtes frappé par une tempête de neige, vous allez au magasin et vous vous préparez au pire, mais personne n’a de contrôle sur la météo.
Alors que les États-Unis ont offert à leurs citoyens des possibilités de quitter Israël et les zones palestiniennes et ont envoyé de l’aide à Israël, Scott a déclaré qu’il pensait que les Palestiniens ne étaient pas suffisamment protégés et a critiqué l’approche américaine du conflit.
« Ils ont dit qu’ils voulaient faire venir ces gros bateaux pour dissuader toute violence », a-t-il déclaré, faisant référence aux porte-avions que les États-Unis ont déplacés vers l’est de la Méditerranée pour avertir les pays voisins de ne pas s’impliquer dans la guerre. « Mais qu’en est-il de la violence à Gaza ? L’un est-il plus important que l’autre ?
Ces critiques n’ont pas empêché Scott de se lier d’amitié avec Tony Wolf, 30 ans, un pharmacien israélo-américain de la ville centrale de Kfar Saba, arrivé une heure plus tard que lui.
« Lorsqu’un Palestinien et un Juif se rencontrent, nous sommes amis avec une culture similaire. Nous n’avons aucun problème lorsque la politique est mise de côté », a déclaré Wolf, ajoutant qu’il devait « faire le vide » dans son esprit. Il s’est dit traumatisé par la mort de « beaucoup de mes amis qui ont été tués dans l’armée, dans les partis et dans les missions de sauvetage ».
Pour certains passagers, le voyage a été semé d’embûches émotionnelles. Alan Cohen, un professeur d’anglais israélo-américain de 56 ans qui a grandi en Israël et a servi dans son armée, a déclaré que la guerre était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase avant de prendre la douloureuse décision de « laisser derrière moi toutes mes possessions » et de quitter le pays. le cœur brisé et je le regrette.
« Tout ici [was] extrêmement difficile et frustrant » même avant la guerre, a déclaré Cohen, ajoutant : « Si la guerre n’avait pas eu lieu, je partirais de toute façon. »
Cohen a déclaré qu’il avait eu des difficultés à obtenir une pension en Israël et qu’il envisageait d’enseigner dans une école hébraïque du Massachusetts, où il « dirait la vérité sur Israël » et les défis auxquels les nouveaux immigrants sont confrontés.
« Si quelqu’un veut faire son alyah et venir ici, je lui dis de ne pas le faire », a-t-il déclaré, utilisant le terme hébreu désignant l’immigration juive en Israël. « Je ne sais vraiment pas si je reviendrai ou pas. Revenir à quoi ?
