Le 10 décembre 1986, Eli Wiesel a reçu le prix Nobel de la paix à Oslo, en Norvège. Son discours d’acceptation illustre tellement son caractère, sa grâce, son intrépidité, sa grandeur. Comme le discours appelait les gens de ce jour-là, il peut aussi nous appeler, si seulement nous écoutons.
Il commence : « Des mots de gratitude. D’abord à notre Créateur commun. C’est ce que la tradition juive nous commande de faire. Lors d’occasions spéciales, on est tenu de réciter la prière suivante : «Barukh atah Adonai Eloheinu melech haOlam shehekhyanu vekiymanu vehigianu lazman hazeh» — « Béni sois-tu, Seigneur notre Dieu, souverain de l’univers, de nous avoir donné la vie, de nous avoir soutenus et de nous avoir permis d’atteindre ce jour.
Imagine ça. Un homme dont la soupe avait autrefois le goût de cadavres, l’auteur et le protagoniste de l’horreur remplie de Nuit – donnant gratitude, reconnaissant notre créateur, affirmant la vie et la bénédiction. Que ce soit notre première leçon d’Elie Weisel, et peut-être la dernière. Sans une affirmation de la vie et de sa bonté, le mal que nous devons combattre importe peu. Sans possibilité de bonté, à quoi sert une bataille contre la tyrannie ? Les bénédictions, la bonté et la paix nous entourent. Quand Elie Wiesel bénit, nous aussi devons « bénir, louer, honorer, exalter, vanter, glorifier, adorer et glorifier ».
Plus tard dans le discours, il donne la parole au garçon de Night, donne la parole à son enfance : « Et maintenant, le garçon se tourne vers moi. « Dis-moi, demande-t-il, qu’as-tu fait de mon avenir, qu’as-tu fait de ta vie ? Et je lui dis que j’ai essayé. Que j’ai essayé d’entretenir la mémoire… »
C’est presque une accusation et a répondu par des excuses proches. Est-ce que l’un d’entre nous pourrait répondre au pur potentiel de notre moi d’enfance ; quelqu’un pourrait-il revenir sur une possibilité pure et dire que nous avons fait tout ce que nous pouvions ? Combien plus difficile quand la question résonne du royaume de la nuit ! Comme il est impossible de s’élever au-dessus des horreurs et de construire une vie. Quel miracle de vivre une vie qui a rempli le monde de lumière comme seul Elie Weisel l’a fait ! Ma Rabu Maasecha, Hachem! Que tes œuvres sont grandes, mon Dieu ! Si Elie pouvait essayer, nous devons essayer. Elie a donné voix aux espoirs et aux rêves de tant de personnes décédées. Nous pouvons certainement apprendre à vivre ces espoirs et ces rêves au quotidien. Ce n’est pas trop demander.
À Stockholm, Adult Elie a demandé au roi de Norvège, aux Norvégiens et à nous tous : « Comment ne pas être sensible[ausortdetousceuxquisouffrent?Lasouffrancehumainepartoutconcerneleshommesetlesfemmespartout[theplightofallwhosuffer?Humansufferinganywhereconcernsmenandwomeneverywhere”
Bien que presque détruit pour sa tribu, Elie Wiesel voit sa particularité dans l’universel. Malgré l’oppression soviétique, malgré les menaces contre Israël, malgré l’antisémitisme, il ne serre pas les rangs. Il ne se concentre pas uniquement sur les Juifs mais sur la souffrance du monde ; sur chacun des malades du monde. Il incarne l’appel d’Isaïe. Nous devrions devenir un ou l’goyim, une lumière pour les nations. Mais vivre brillamment ne suffisait pas à Elie Wiesel. Il est allé dans les endroits sombres. Il a illuminé les coins cachés que personne ne voulait voir. Est-ce que nous? Il nous dit que nous devons.
« Nous devons prendre parti », a-t-il imploré. Puis a poursuivi : « La neutralité aide l’oppresseur, jamais la victime. Le silence encourage le persécuteur, jamais le tourmenté. Parfois, nous devons intervenir. Lorsque des vies humaines sont en danger, lorsque la dignité humaine est menacée, les frontières et les sensibilités nationales perdent leur pertinence. Partout où des hommes et des femmes sont persécutés en raison de leur race, de leur religion ou de leurs opinions politiques, cet endroit doit – à ce moment-là – devenir le centre de l’univers.
Nous sommes tous si polis. Nous ne prenons pas parti publiquement dans les controverses. Nous permettons à notre besoin de civilité d’obscurcir la lumière que nous devrions faire briller sur l’injustice. Nous évitons les discussions sur la race, les réfugiés, les droits des femmes, les droits des homosexuels. Nous craignons d’offenser quelques degrés de l’arc politique, la gauche ou la droite. Et donc nous parlons en platitudes et regardons à l’intérieur en nous aveuglant sur les injustices de notre monde. Nous nous plaçons au centre de l’univers – en tant qu’individus, en tant que Juifs, en tant qu’Américains – nous regardons nos intérêts et nos besoins. « NON! » appelle Elie Wiesel de ce discours il y a 30 ans, le centre de l’univers ne peut être que là où la persécution apporte l’obscurité à quiconque. L’humanité d’abord. Mais comment? Nous avons nos problèmes. Nous ne pouvons pas tout résoudre. Nous ne pouvons pas en prendre trop. Elie Wiesel entend ce défi et répond :
« J’ai la Foi. Foi dans le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, et même dans sa création. Sans cela, aucune action ne serait possible. Et l’action est le seul remède à l’indifférence, le danger le plus insidieux de tous.
Comme l’indifférence et le cynisme peuvent atrophier l’âme, la foi peut la rajeunir. La foi que nous pouvons travailler sur nous-mêmes en aidant les autres. La foi que nous pouvons faire une différence dans des endroits éloignés et dans notre propre pays. Foi que la lumière peut bannir la nuit et que la mémoire accorde l’éternité. La foi que nous pouvons perpétuer l’héritage de ceux qui sont morts dans la Shoah grâce aux bénédictions dans nos propres vies. La foi que nous pouvons donner un sens à ces héritages dans notre travail pour débarrasser le monde de la persécution, de l’injustice et de la haine. Foi dans le particulier et l’universel. Que le souvenir d’Elie Wiesel nous inspire ce genre de foi, ce genre de résolution, ce genre de sens.
Alors qu’Elie Wiesel terminait son discours en Norvège, il a fait briller la lumière du peuple juif dans le monde, nous ordonnant de sa voix morale singulière : « Nos vies ne nous appartiennent plus seulement, elles appartiennent à tous ceux qui ont désespérément besoin de nous… Merci, peuple norvégien, d’avoir déclaré en cette occasion singulière que notre survie a un sens pour l’humanité.
Puissions-nous chacun de nous mériter cette signification et puissions-nous être les diffuseurs de lumière que nous sommes appelés à être à la fois par notre ancien prophète Isaïe et notre prophète des derniers jours Elie Wiesel.
