L’homme de 36 ans arrêté et inculpé après avoir percuté à plusieurs reprises l’entrée du siège mondial de Chabad-Loubavitch à Brooklyn mercredi soir a des antécédents de relations avec Chabad et avait divagué sur son expérience avec le mouvement dans une autre yeshiva la veille de l’attaque.
Dan Sohail a été accusé de mise en danger par imprudence et de tentative d'agression en tant que crimes haineux, a indiqué la police.
Le rabbin Levi Azimov, qui dirige le mouvement Habad du Sud-Brunswick dans le New Jersey, a déclaré que Sohail avait assisté à un service de Pourim à Habad en mars de l'année dernière. Sohail s'y est rendu deux fois de plus pour chercher des conseils spirituels, a déclaré Azimov au Avant, bien qu'il n'ait pas exprimé son intérêt à se convertir au judaïsme.
« J'ai pu lui parler pendant quelques minutes et constater qu'il n'est pas vraiment stable », a déclaré Azimov.
Azimov a ajouté que le suspect s’était également rendu au siège de Habad il y a quelques semaines et avait participé à un service là-bas.
Le rabbin Eliyahu Teitz, directeur exécutif de la Yeshiva Gedola de Carteret, a déclaré que Sohail s'était rendu mardi dans la yeshiva pour les services de prière de l'après-midi, disant aux étudiants présents qu'il était juif. Teitz, qui n’était pas là à ce moment-là, a déclaré que Sohail avait ensuite commencé à « crier et à crier » et à se plaindre du mouvement Chabad.
Sohail a déclaré aux étudiants que Dieu l’appelait tous les jours, selon Teitz, et qu’il avait essayé de se rendre dans les synagogues Habad de la région.
« Il avait le sentiment qu’il n’obtenait aucune satisfaction de la part d’aucun des Chabad », a déclaré Teitz. « C'est l'une des choses dont il parlait : je suis allé chez le Chabad à cet endroit et ils m'ont laissé tomber, je suis allé chez le Chabad à cet endroit et ils m'ont laissé tomber. »
Une vidéo confirmée par des témoins oculaires montre le suspect enfonçant à plusieurs reprises sa berline Honda grise contre les portes du 770 Eastern Parkway, dans le quartier de Crown Heights, le siège principal du mouvement Habad et l'un des bâtiments juifs les plus reconnus au monde.
Un témoin oculaire a déclaré que le conducteur avait crié aux passants de s'écarter avant de descendre une rampe menant aux portes.
Vidéo de Daniel David Yeroshalmi via Storyful :
La police est arrivée sur les lieux vers 20 h 45 et a arrêté l'individu. Aucun blessé n’a été signalé. Une équipe anti-bombe a fouillé le véhicule et n'a trouvé aucun engin explosif, a indiqué la police.
Selon le porte-parole du mouvement Habad, Yaacov Behrman, le suspect était arrivé au 770 Eastern Parkway plus tôt dans la nuit et avait retiré deux bornes métalliques qui empêchaient les voitures de descendre dans l'allée menant au bâtiment.
L’incident a eu lieu à l’occasion du 75e anniversaire de la date à laquelle le rabbin Menachem Mendel Schneerson est devenu le chef du mouvement Loubavitch. Des milliers de personnes étaient rassemblées mercredi soir au siège du mouvement – l'ancienne maison de Schneerson.
Le rabbin Motti Seligson, porte-parole du mouvement, a déclaré sur X que le percutage « semble intentionnel, mais les motivations ne sont pas claires ». Le rabbin Mordechai Lightstone, directeur des médias sociaux de Habad, a déclaré dans un message sur X que l'attaque ne semblait pas antisémite.
L’attaque fait suite à une série d’incidents antisémites à travers la ville. Mardi, un rabbin a été frappé à Forest Hills, dans le Queens, et la semaine dernière, un terrain de jeu fréquenté par des familles orthodoxes dans le quartier de Borough Park à Brooklyn a été tagué de croix gammées deux jours de suite. Dans les deux incidents, les suspects ont été arrêtés. Les incidents antisémites représentaient 57 % des crimes haineux signalés à New York en 2025.
Rapports supplémentaires par Jacob Kornbluh.
