CROWN HEIGHTS – Un conducteur a percuté une voiture contre l’entrée du siège mondial de Chabad-Loubavitch à Brooklyn mercredi soir, endommageant le bâtiment une nuit où des milliers de personnes s’y étaient rassemblées pour célébrer.
Une vidéo circulant en ligne et vérifiée par des témoins oculaires montre un véhicule entrant à plusieurs reprises dans les portes du bâtiment situé au 770 Eastern Parkway, dans le quartier de Crown Heights, la principale synagogue du mouvement Habad et l'une des institutions juives les plus reconnues au monde. Un témoin a déclaré que le conducteur avait crié aux passants de s'écarter avant de descendre une rampe menant aux portes.
La police a arrêté le conducteur sur place et le bâtiment a été évacué par mesure de précaution.
Le rabbin Motti Seligson, porte-parole du mouvement, a déclaré sur X que le percutage « semble intentionnel, mais les motivations ne sont pas claires ». Les festivités de la soirée se poursuivront ailleurs sans se laisser décourager, a-t-il déclaré. Le rabbin Mordechai Lightstone, directeur des médias sociaux de Habad, a déclaré dans un message sur X que l'attaque ne semblait pas antisémite.
L'incident s'est produit lors d'une soirée festive dans le monde Habad – Yud Shevat, le jour où le rabbin Menachem Mendel Schneerson a pris les rênes du mouvement en 1951. Les fêtards Habad du monde entier se rendent chaque année à Crown Heights pour célébrer l'occasion à farbrengendes toasts, qui sont répartis dans les maisons Habad de tout le quartier. La plus grande manifestation a lieu au siège emblématique du mouvement – l'ancienne maison de Schneerson – et rassemble jusqu'à 3 000 personnes.
Avrohom Pink, un étudiant de la yeshiva Habad âgé de 19 ans, a déclaré au Avant que le groupe avait fini de regarder des vidéos du Rabbi pendant environ une heure et qu'il était en train de sortir du bâtiment lorsque l'incident s'est produit.
Lui et quelques dizaines d'autres se tenaient près du sommet d'une rampe qui menait à deux portes lorsqu'une berline s'est engagée dans l'allée. Son chauffeur – qui, selon Pink, avait l'air d'avoir entre 20 et 30 ans, avec des cheveux mi-longs – a crié aux gens de s'écarter.
« Il essayait de s'arrêter, criant à tout le monde de s'écarter, ce qui est intéressant – il ne voulait pas écraser les gens, je suppose », a déclaré Pink. « Tout le monde s'est éloigné, puis il a simplement descendu la rampe et a enfoncé sa voiture dans ces portes. »
Tandis que la voiture parvenait à enfoncer les portières en bois, il n'y avait personne dans l'antichambre où elle conduisait. Les quelque 1 000 personnes qui, selon Pink, se trouvaient toujours dans le bâtiment se trouvaient derrière une autre paire de portes de l'autre côté de cette pièce. Dans le vacarme de leur célébration, ils ne pouvaient pas entendre ce qui se passait, a déclaré Pink.
L'incident fait l'objet d'une enquête en tant que crime de haine par le groupe de travail sur les crimes haineux du NYPD, a déclaré la commissaire de police Jessica Tisch. Une équipe anti-bombes n'a trouvé aucun engin explosif dans sa voiture, a-t-elle déclaré, et son service multiplie les patrouilles à l'extérieur de tous les lieux de culte.
L’attaque fait suite à une série d’incidents antisémites à travers la ville. Mardi, un rabbin a été verbalement harcelé et agressé à Forest Hills, dans le Queens, et la semaine dernière, un terrain de jeu fréquenté par des familles orthodoxes dans le quartier de Borough Park à Brooklyn a été tagué de croix gammées deux jours de suite. Dans les deux incidents, les suspects ont été arrêtés. Les incidents antisémites représentaient 57 % des crimes haineux signalés en 2025, selon la police de New York.
Même si l'intention du conducteur restait floue, les condamnations ont afflué de la part des dirigeants élus.
La présidente du conseil municipal, Julie Menin, qui est juive, a qualifié cet incident d’« incident horrible » et de « situation profondément préoccupante ». Le procureur général de l'État de New York, Letitia James, qui entretient des liens étroits avec la communauté, a posté sur X : « Ces actes de violence contre nos communautés juives, et chacune de nos communautés, doivent cesser. Maintenant. »
Le maire Zohran Mamdani est arrivé sur les lieux environ deux heures après que l'incident a été signalé et a dénoncé l'attaque. « C’est profondément alarmant, surtout compte tenu de la signification profonde et de l’histoire de l’institution pour tant de personnes à New York et dans le monde », a déclaré Mamdani dans un communiqué, aux côtés de Tisch, qui est juif. « Toute menace contre une institution ou un lieu de culte juif doit être prise au sérieux. »
Le maire a ajouté que « l’antisémitisme n’a pas sa place dans notre ville » et a exprimé sa solidarité avec la communauté juive de Crown Heights.
Pendant la campagne électorale et depuis son entrée en fonction, Mamdani a déclaré à plusieurs reprises qu’il était déterminé à protéger les Juifs new-yorkais et à assurer la sécurité autour des synagogues et autres lieux de culte.
Pink, qui vit à Crown Heights mais est originaire d'Angleterre, a déclaré qu'il avait pris l'avion au cours des quatre années précédentes pour les célébrations de Yud Shevat.
Le jour de son investiture, il y a 74 ans, Schneerson a prononcé son discours déclarant que la septième génération de Chabad – sa génération – serait celle qui apporterait le Messie.
« C'est presque comme Rosh Hashana pour nous, pour les Loubavitch », a déclaré Pink.
Sa réaction face à l’accident a été moins la peur que l’indignation.
« C'est l'une des synagogues les plus saintes du monde », a déclaré Pink, « la synagogue du Rabbi, à Yud Shevat, où des milliers de personnes sont arrivées par avion pour être avec le Rabbi dans la synagogue du Rabbi en ce jour spécial, et il va entrer en voiture et détruire la synagogue du Rabbi ? Comment ose-t-il ? »
D’autres étaient enclins à considérer le moment comme propice.
Izzie Gurevich, 21 ans, s'était rendue au siège à pied pour observer la scène avec deux camarades de classe de Machon L'Yahadus, une yeshiva pour femmes Habad située à proximité. Le trio portait des tambourins – un accessoire féminin omniprésent sur Yud Shevat qui fait référence à Miriam la prophétesse, qui dansait avec l'instrument après la traversée de la mer Rouge dans le Livre de l'Exode. Schneerson avait imploré ses disciples de préparer leurs tambourins pour le jour de l'arrivée du Messie.
Gurevich et ses camarades de classe ont déclaré que l’accident était le signe de la venue du Messie.
« Les choses qui se produisent actuellement dans le monde – les guerres et toutes les autres mauvaises choses – nous avons beaucoup de prophéties qui nous disent qu’avant l’arrivée du Machia’h, cela arrivera », a déclaré Faiga Banina, sa camarade de classe. « Maintenant, nous voyons cette attaque contre le peuple juif, et c'est un signe de plus. »
Lorsque Banina en a parlé à Shirly Grobninski, sa colocataire, elle n'a pas plaisanté avec les détails. « Elle est entrée dans la pièce en disant : 'Le Machia'h arrive, le Machia'h est là. La voiture est entrée dans la porte et la porte du Machia'h est ouverte », a déclaré Grobninski. « J'ai dit : 'Mon sac est fait.' »
JTA a contribué à ce rapport.
