La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis devrait ouvrir mercredi une enquête sur l’acquisition du fabricant israélien de puces automobiles Autotalks par le géant américain de la technologie Qualcomm, selon un rapport de Politico.
Le fabricant américain de puces a annoncé en mai l’acquisition d’Autotalks, un développeur de systèmes de communication intelligents pour véhicules conçus pour améliorer la sécurité routière et contribuer à prévenir les collisions automobiles, pour un montant non divulgué. Les estimations publiées dans la presse hébraïque évaluent le prix à payer entre 350 et 400 millions de dollars.
La startup basée à Kfar Netter développe des chipsets basés sur la technologie des capteurs, qui permettent aux véhicules de communiquer ou de « parler » entre eux et de se connecter aux infrastructures routières. Le capteur peut « voir » dans les coins et à travers tout obstacle ou obstruction dans un rayon allant jusqu’à un mile pour la détection précoce des dangers, indique la startup.
Le système véhicule à tout (V2X) développé par Autotalks utilise la technologie des voitures connectées pour avertir les autres véhicules et leurs conducteurs des dangers avant qu’ils ne soient visibles, dans le but d’accroître la sécurité routière. Les voitures équipées de systèmes V2X, comme les Volkswagen Golf, ID.3 et ID.4, affichent l’alerte sur leur écran d’infodivertissement. Toyota intègre également la technologie V2X dans ses véhicules.
Qualcomm a annoncé en mai qu’il prévoyait d’intégrer le système Autotalks V2X dans son portefeuille de produits de châssis numériques Snapdragon, l’ensemble de plates-formes cloud du fabricant de puces pour l’industrie automobile. Parmi les clients du fabricant américain de puces figurent VW, General Motors, Mercedes-Benz et Honda.
Le rapport sur une enquête imminente des régulateurs américains intervient moins d’une semaine après que la Commission européenne a annoncé qu’elle réexaminerait l’accord et informé Qualcomm qu’elle devra obtenir l’autorisation du régulateur antitrust pour le rachat envisagé. Cette action fait suite aux demandes de 15 États membres de l’UE, dont la France, l’Irlande, l’Italie, les Pays-Bas, la Pologne, l’Espagne et la Suède, de réexaminer la fusion.
« La transaction regrouperait deux des principaux fournisseurs de semi-conducteurs V2X dans l’EEE », a déclaré la Commission européenne dans un communiqué du 18 août. « Il est donc important de garantir que les clients, tels que les fabricants d’équipement d’origine ou les gestionnaires d’infrastructures, conservent l’accès à la technologie V2X à des prix et à des conditions compétitifs.
Commentant l’enquête menée par la Commission européenne, Martijn Snoep, président du conseil d’administration de l’Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM), a déclaré qu’Autotalks est une « petite entreprise avec un faible chiffre d’affaires, mais qui dispose de technologies et de produits très prometteurs pour le futur ». développer des systèmes de sécurité routière dans les véhicules.
« Grâce à cette acquisition, Qualcomm peut devenir si dominant dans ce domaine qu’il peut facilement évincer les concurrents et les systèmes alternatifs du marché », a expliqué Snoep.
Le régulateur antitrust néerlandais a souligné qu’il existe deux normes techniques pour les puces électroniques dans les systèmes d’aide à la conduite et a souligné qu’Autotalks est la seule entreprise à produire des puces compatibles avec les deux.
Le régulateur néerlandais a exprimé ses inquiétudes quant au fait que le rachat pourrait non seulement entraver la concurrence, mais également conduire à « des prix plus élevés, une qualité réduite ou une moindre innovation pour les systèmes de sécurité routière dans les véhicules ».
La FTC et Autotalks ont refusé de commenter davantage lorsqu’elles ont été contactées par le La Lettre Sépharade.
« La FTC ne confirme pas si elle enquête sur une question spécifique ou un projet d’acquisition », a déclaré le régulateur antitrust américain dans une réponse par courrier électronique.
Fondée en 2008, Autotalks a levé plus de 150 millions de dollars au total grâce à plusieurs tours de table. Les investisseurs dans le fabricant israélien de chipsets comprennent le constructeur automobile sud-coréen Hyundai Motor, les japonais Toyota et Samsung, ainsi que les fonds de capital-risque Gemini Israel Ventures et Magma Venture Partners.
