(JTA) — Le groupe de Pittsburgh à l'origine d'un référendum qui obligerait la ville à boycotter Israël a déclaré qu'il ne défendrait pas la mesure contre de multiples contestations judiciaires, mettant ainsi fin à sa tentative improbable de figurer au scrutin de novembre.
La section des Socialistes démocrates d'Amérique a annoncé qu'elle ne défendrait pas cette initiative dimanche soir, la veille d'une date prévue pour le procès de plusieurs contestations du référendum. La fédération juive locale, plusieurs rabbins et le contrôleur municipal ont tous contesté le référendum devant les tribunaux, tandis que les deux sénateurs américains de Pennsylvanie l'ont condamné et qu'une employée du bureau du maire a démissionné après avoir révélé qu'elle l'avait signé.
« Nous avons pris la décision difficile mais stratégique de retirer nos pétitions afin de pouvoir revenir plus forts, plus expérimentés et pleinement prêts à continuer à nous battre pour une Palestine libre avec toutes les voies à notre disposition », a tweeté la section DSA de Pittsburgh.
Affirmant que « les politiciens et les groupes d'intérêts » ont « peur de ce référendum parce qu'ils savent que s'il est soumis au vote, ils gagneront », le groupe a ajouté : « Malheureusement, aujourd'hui, leurs efforts pour nous écarter du scrutin de novembre ont réussi. »
Les groupes juifs ont célébré cette décision comme une victoire.
« L'initiative de référendum proposée par la DSA constitue une grave menace pour les valeurs fondamentales et la viabilité financière de la communauté juive, ainsi que pour la capacité de toute la ville de Pittsburgh à fournir des services municipaux essentiels de manière légale », a déclaré la fédération dans un communiqué de presse.
« En fin de compte, c’est leur programme antisémite et anti-israélien qui a conduit à l’échec de l’initiative référendaire », a-t-il ajouté.
Le référendum aurait ajouté une clause à la charte de la ville « interdisant l’investissement ou l’allocation de fonds publics, y compris les exonérations fiscales, aux entités qui mènent des opérations commerciales avec ou dans l’État d’Israël à moins que et jusqu’à ce qu’Israël mette fin à son action militaire à Gaza, permette pleinement à l’aide humanitaire d’atteindre la population de Gaza et accorde des droits égaux à toute personne vivant dans les territoires sous contrôle israélien ».
La fédération a décrit les efforts du référendum comme la première fois qu’une « proposition de boycott et de désinvestissement anti-israélienne au niveau municipal » aurait fait l’objet d’un vote populaire. Le groupe d’organisation soutenu par DSA, No War Crimes On Our Dime, a soumis des signatures de vote pour approbation au début du mois, mais la fédération a rapidement contesté la validité des signatures, affirmant qu’elles étaient en fait bien en dessous du seuil de signatures requis. Quatre rabbins locaux de congrégations réformées, conservatrices et orthodoxes se sont joints à la contestation.
Les groupes juifs ont déposé un recours en justice, tout comme Rachael Heisler, la responsable du contrôle de la ville de Pittsburgh, qui soutenait que le référendum violait la loi de l'État qui interdit au gouvernement de faire des affaires avec des entreprises qui boycottent Israël. Les deux recours devaient être entendus lundi avant que la DSA ne se retire.
En faisant marche arrière, le DSA a affirmé avoir recueilli suffisamment de signatures pour être présent au scrutin et a présenté sa décision comme un « retrait stratégique, et en aucun cas une perte ». Il a déclaré qu'il continuerait à faire pression pour atteindre son objectif ultime.
« Il ne s’agit pas de nous, et en fin de compte, il ne s’agit pas d’accès au scrutin – il s’agit de faire pression pour un cessez-le-feu et une Palestine libre », a écrit le groupe.