Wolpe, le rabbin émérite du temple du Sinaï à Los Angeles, a passé l'année scolaire 2023-2024 en tant que chercheur invité à Harvard, et a été brièvement sur un groupe de travail antisémitisme nommé en réponse aux accusations que l'activisme pro-Palestinien rendait des Juifs sur le campus dangereux.
Il a démissionné de ce groupe après quelques semaines, et son dernier passage à Harvard ne s'est pas terminé avec une fanfare mais avec frustration. « Il était assez clair quand j'étais là-bas qu'il y avait beaucoup de gens dans des postes influents qui n'étaient pas satisfaits de ma présence », a déclaré Wolpe lors d'une interview téléphonique mardi. «Les gens de l'école de divinité en particulier étaient, pour la plupart, très synchronisés avec la façon dont j'ai regardé le monde.»
Dans une lettre à la communauté de Harvard lundi soir, le président par intérim de l'école, Alan Garber – qui est juif – a décrit l'antisémitisme comme «l'une des formes les plus insidieuses de bigoterie» et s'est engagée à l'affronter. Mais il a averti que couper les fonds fédéraux à l'école et à ses hôpitaux affiliés «arrêterait la recherche vitale».
Wolpe a déclaré qu'il considérait la campagne de pression fédérale comme une épée à double tranchant – une épée qui peut provoquer une action mais risque de conséquences involontaires. « Ces types de menaces et de critiques réussissent dans la galvanisation des administrations lentes », a-t-il déclaré. « Et j'espère que si cela est fait, cela se fait soigneusement et non au hasard, car beaucoup de travail important et bon se passe à Harvard. »
Il a averti que les motivations politiques derrière la revue pourraient tenir son propre péril pour les Juifs américains. « Il est indéniable que les Juifs soient involontairement dans la réticule de divers combats politiques en ce moment », a-t-il déclaré. «Notre travail consiste à continuer de défendre les Juifs de manière non partisane.»
Ce plaidoyer, a déclaré Wolpe, comprend la défense de la liberté d'expression – même la parole que certains peuvent trouver offensive. «Je crois toujours profondément dans la liberté académique», a-t-il déclaré. « Et j'espère qu'il est possible de l'avoir, et aussi d'avoir le genre de lignes rouges contre l'antisémitisme que nous faisons contre le racisme, la misogynie et tout autre préjudice. »
Lorsqu'on lui a demandé si toute la rhétorique antisioniste devait être considérée comme antisémite, Wolpe a démonté, disant: « Non, c'est trop facile. » Mais, il a ajouté: « Il y a un grand chevauchement dans ce diagramme de Venn. »
Déportations des étudiants internationaux
L'examen du financement fédéral de l'université Elite a fait partie des efforts de l'administration Trump pour expulser les étudiants internationaux impliqués dans des manifestations pro-palestiniennes, ce qui est sans équivoque contre quelque chose.
«Je suis profondément opposé à l'expulsion pour son opinion, par opposition à de véritables violations de la loi», a-t-il déclaré. «Parce que l'utilisation arbitraire du pouvoir peut changer de direction à tout moment. Je veux dire, nous savons que de notre histoire – ce n'est pas nouveau pour les Juifs.»
Bien que Harvard ait quitté Harvard à la fin de sa bourse d'un an en juin dernier, Wolpe a déclaré qu'il était resté en contact avec d'anciens collègues là-bas, et participe toujours à son Conseil sur la liberté académique, un groupe d'anciens professeurs actuels formés en avril 2023. Il a déclaré qu'il n'avait jamais soumis une pétition à l'administration sur cette pétition. «
Reviendrait-il si lui est demandé? « Un Harvard qui voudrait que je revienne serait un Harvard différent », a-t-il déclaré. «Et donc j'envisagerais de retourner dans un Harvard qui voudrait que quelqu'un comme moi soit de retour.»
