Un groupe anonyme de donateurs juifs verse de l'argent dans la race du gouverneur du New Jersey compétitif, ciblant un candidat comme anti-Israël, bien qu'elle occupe les mêmes postes que la majorité des démocrates de la Chambre.
L'Initiative de l'avenue Florence est un groupe conservateur de fonds noirs connue pour les campagnes politiques antérieures, dont une contre le sénateur Chuck Schumer sur sa prétendue opposition à un projet de loi portant sur l'antisémitisme sur le campus. Le groupe a maintenant lancé des attaques contre le représentant Mikie Sherrill, un candidat de premier plan dans la primaire démocratique du New Jersey, l'accusant d'être anti-israélien et de ne pas prendre une position assez forte contre l'antisémitisme.
Dans un mailer envoyé à des électeurs juifs, le groupe a souligné cinq exemples de Sherrill debout «contre les familles juives du New Jersey». Il cite trois voix dans lesquelles Sherrill a rejoint bon nombre de ses collègues, y compris des membres juifs éminents: un vote contre un projet de loi dirigé par le GOP qui aurait livré des bombes de 2000 livres à Israël après que le président de l'époque, Joe Biden, les ait fait une pause; un vote contre le représentant censurant Rashida Tlaib, le seul membre de la Chambre palestinien, pour sa critique d'Israël; et un vote de «présent» sur une résolution de la Chambre condamnant l'antisémitisme et assimilant l'antizionnisme à l'antisémitisme. Le représentant Jerry Nadler, coprésident du Congressional Jewish Caucus, et la plupart des démocrates juifs ont pris les mêmes postes sur les trois mesures.
Le représentant Josh Gottheimer, qui est juif et parmi les principaux rivaux de Sherrill dans la race du gouverneur, a voté en faveur de la censurant TLAIB, a soutenu la résolution dirigée par le GOP sur l'antizionisme et a éclaté avec ses collègues démocrates en réexaminant Biden sur la pause des armes.
Le Mailer mentionne également la critique de Sherrill à l'égard de l'opération israélienne qui a blessé des centaines de dirigeants du Hezbollah en utilisant des téléspectateurs explosifs et son appel l'année dernière pour Israël pour cesser unilatéralement le feu pendant le mois du Ramadan.
Sean Higgins, porte-parole de la campagne de Sherrill, a repoussé avec force contre les attaques, l'appelant «des conneries absolues et tellement bâclé qu'elle est même réfutée par leurs propres citations».
La campagne de Sherrill a partagé une note qui met en évidence son «long record de soutenir Israël et de résister à l'antisémitisme».
La mission de l'entreprise GOP Shadow
Le Avant a rapporté en novembre que la Florence Avenue Initiative est dirigée par Howard Kenyon, Sara Lytle et David Neelley dans une boîte UPS à l'extérieur d'Austin, au Texas. Il a été lancé en tant que coalition de «donateurs juifs concernés» en colère contre les démocrates pour ne pas avoir poussé à l'adoption de la loi bipartite sur la sensibilisation à l'antisémitisme, une législation qui obligerait le ministère de l'Éducation à utiliser la définition controversée de l'alliance internationale de l'Holocauste – lors de l'antisémitisme – qui classe la plupart de l'antionisme.
Schumer a fait face à la résistance de certains dans son caucus qui voulait un vote sur le projet de loi, et les négociations avec les républicains pour l'inclure dans un projet de loi de dépenses de défense en décembre dernier. Certains meilleurs démocrates et groupes de défense des défenseurs juifs se sont opposés au projet de loi, craignant qu'il ne réprime la liberté d'expression protégée par la Constitution sur les campus et étouffer la critique légitime d'Israël.
Sherrill faisait partie des 320 législateurs de la Chambre qui ont voté pour la loi sur la sensibilisation à l'antisémitisme. Elle a également soutenu la Counterning Antisemitism Act, qui aurait mis en œuvre la stratégie nationale de l'administration Biden pour contrer l'antisémitisme et n'approuve pas une seule définition. Mais cela n'est jamais venu pour un vote à la Chambre. Le dossier de Sherrill sur Israël et des déclarations sur le conflit israélo-palestinien ont été examinés par certains dirigeants pro-israéliens.
On ne sait pas quel est l'intérêt de l'initiative de l'avenue Florence, dans la politique du New Jersey. Un représentant n'a pas immédiatement renvoyé une demande par e-mail.
Des partisans juifs s'expriment
Sherrill, 53 ans, fait partie des six démocrates qui participent à la primaire du 10 juin pour succéder au gouverneur Phil Murphy, qui est limité à terme. Le concours a été déplacé une semaine plus tard que prévu à l'origine pour accueillir les électeurs juifs observant les vacances de Shavuot.
Des sondages récents montrent que Sherrill parmi les principaux candidats, dont Gottheimer, le maire de Newark Ras Baraka, le maire de Jersey City Steven Fulop, l'ancien président du Sénat de l'État Steve Sweeney et Sean Spiller, président de la New Jersey Education Association. Fulop est également juif. Sherrill a le soutien de la plupart des comités du comté démocrate de l'État.
Jack Ciattarelli, qui a couru contre Murphy en 2021 et a reçu 48% des voix, est le favori de la primaire républicaine. « Les républicains de Maga attaquent Mikie parce qu'ils savent qu'elle est la candidate la plus forte pour battre Jack Ciattarelli aux élections générales », a déclaré le porte-parole de Sherrill.
Les alliés de Sherrill considèrent les attaques comme un effort de mauvaise foi pour saper sa position avec des électeurs pro-israéliens dans une race où le soutien juif pourrait être essentiel. Le New Jersey abrite la quatrième plus grande communauté juive des États-Unis et possède la deuxième plus grande population juive par habitant, représentant 6% de l'électorat de l'État.
Benjamin Weisman, un conseiller municipal de la ville de Boonton, a qualifié les expéditeurs de «profondément troublant» et «d'insulter». Weisman a déclaré que les tentatives républicaines de se mêler de la primaire démocratique sont dangereuses. Étiqueter Sherrill comme anti-israélien «non seulement dénature son dossier, mais diminue également la gravité de l'antisémitisme réel et dangereux auquel notre communauté est de plus en plus confrontée», a-t-il déclaré.
Un autre partisan de Sherrill, Shawn Klein, qui est maire adjoint dans la ville du comté d'Essex de Livingston, a décrit les attaques comme «des ordures honteuses». Il a dit que «la propagande insidieuse est en fait erronée. Pire, cela continue dangereusement les efforts pour peindre les élus démocrates comme étant faibles sur Israël».
Le caucus juif du comté de Morris a déclaré dans un communiqué que Sherrill « était un ami de la communauté juive du comté de Morris depuis le début. »
« Bien que les mensonges soient peut-être la médaille du royaume de Trump à Washington, ici dans le New Jersey, les faits sont toujours importants », indique le communiqué. «Et le fait demeure que Mikie a toujours soutenu l'État d'Israël en tant qu'allié démocratique, économique et stratégique des États-Unis.»
Ce n'est pas la seule intervention ténébreuse dans la primaire démocrate. Un clip récent circulant dans des groupes Whatsapp orthodoxes exhorte les électeurs juifs inscrits en tant que républicains à changer leur affiliation de parti avant une date limite du 10 avril à «être démocrate pendant une journée» ou un «mouton dans les vêtements de Wolf» pour voter pour Gottheimer, qui a été plus vocal sur Israël. « Il n'est pas le moins non, pas, pas un méchant dans la course », dit l'annonce de deux minutes. «Les Hasidim font cela depuis des années. Pas la pire chose au monde.» La campagne de Gottheimer a déclaré que ce n'était pas en retard.
Arno Rosenfeld contribué à ce rapport.
