Il y a vingt ans, dans les ternes blocs de logements préfabriqués à l’extérieur de la ville d’Iéna, dans l’est de l’Allemagne, des jeunes fanfaronnades saluaient Sieg-Heil et affichaient leurs opinions d’extrême droite, alors que les structures du seul État qu’ils aient jamais connu s’effondraient autour d’eux.
Parmi eux se trouvaient trois adolescents locaux, Beate Zschaepe, Uwe Mundlos et Uwe Boehnhardt, dont la haine raciste fusionnerait avec un militantisme jamais vu auparavant dans la scène néonazie.
La série de meurtres qui leur sont imputés a profondément ébranlé un pays qui croyait avoir tiré les leçons de son passé et a rouvert un débat inconfortable sur la question de savoir si l’Allemagne doit faire plus pour combattre une frange d’extrême droite qu’elle pensait être petite, majoritairement non violente et contenue.
Déjà connu de la police pour ses crimes haineux – comme avoir suspendu une poupée portant l’inscription « Juif » à un pont d’autoroute – le trio s’est glissé dans la clandestinité en 1998 pour fonder une cellule connue sous le nom de National Socialist Underground (NSU).
La NSU continuerait à mener une série de tueries racistes de sept ans à travers l’Allemagne, sans être détectée.
Zschaepe, le seul membre survivant du trio, doit être jugé à Munich la semaine prochaine, accusé de complicité dans le meurtre de huit Turcs, d’un Grec et d’une policière, de deux attentats à la bombe à Cologne et de 15 vols de banque. Quatre autres personnes chargées d’aider la NSU seront assises avec elle sur le banc.
« Au départ, Beate était une jeune fille sympathique », a déclaré Thomas Grund, qui travaille toujours au club de jeunes d’Iéna qu’ils fréquentaient.
« Puis elle s’est retrouvée avec Mundlos, un autre type, qui portait des bottes de combat et se séparait les cheveux sur le côté (comme Hitler). Puis elle a changé.
L’existence de la NSU n’a été révélée par hasard qu’en novembre 2011, lorsque Mundlos et Boehnhardt se sont suicidés après un vol de banque raté et ont incendié leur caravane dans la ville orientale d’Eisenach.
Réalisant que la partie était finie, Zschaepe aurait mis le feu à un appartement qu’elle partageait avec les hommes à Zwickau, à 180 kilomètres de là, et s’est enfuie après avoir demandé à une voisine de s’occuper de ses chats Heidi et Lilly. Quatre jours plus tard, elle s’est rendue à la police d’Iéna.
Dans les restes calcinés de la caravane, la police a trouvé l’arme utilisée pour assassiner les 10 victimes. Ils ont également trouvé un DVD grotesque présentant le NSU et revendiquant la responsabilité des meurtres. Dans celui-ci, les corps des victimes de meurtre sont représentés tandis qu’un dessin animé Pink Panther totalise le nombre de morts.
ERREURS
Les photos du trio en tant qu’adolescents à l’air rebelle ou en vacances à la mer Baltique ont hypnotisé et horrifié le public. Ils paraissent si normaux.
Pour les familles de leurs victimes, qui pendant des années ont été soupçonnées par la police d’être liées aux meurtres eux-mêmes, apprendre la vérité n’a apporté que peu de réconfort.
Depuis que la cellule a été découverte, il y a eu un flot de révélations sur la façon dont les autorités ont manqué des occasions d’appréhender le gang, ont raté des enquêtes, n’ont pas réussi à partager des informations entre elles et ont affiché un mépris enraciné pour la menace d’extrême droite.
« La police et le renseignement intérieur ne sont pas institutionnellement racistes, mais il y a des racistes qui travaillent pour eux », a déclaré Sebastian Edathy, le législateur social-démocrate à la tête d’une enquête parlementaire sur la NSU.
Les autorités avaient concentré leurs ressources sur les islamistes et semblaient parfois plus soucieuses de protéger leurs informateurs que le grand public, a-t-il ajouté.
À la suite de la découverte de la NSU, les agences de renseignement intérieures allemandes sont en cours de refonte.
Des questions troublantes sur la façon dont les membres de la NSU pourraient développer une telle haine et rester incontestées pendant si longtemps, ont suscité la culpabilité et les récriminations en Allemagne, nulle part plus qu’à Iéna.
Certains, y compris l’agence de renseignement intérieure, voient le trio NSU comme le produit d’un ensemble unique de circonstances, lorsque l’effondrement de l’Allemagne de l’Est communiste a anéanti des industries et des travailleurs entiers, laissant une génération de jeunes sans gouvernail et leurs parents trop perplexes pour les élever.
Aujourd’hui à Winzerla, la banlieue d’Iéna où le trio a grandi, les immeubles autrefois barbouillés de croix gammées ont été retapés, les jeunes mères et leurs enfants se promènent dans les rues, et les bottes de combat ont disparu.
PIRES PEURS
« Nous avons eu un problème ici. Les jeunes risquaient de tomber dans l’extrême droite », a déclaré le maire local Mario Schmauder. « Pas plus. »
«Ils cherchaient quelque chose en quoi croire. Vous verriez des gens en bottes de combat, en blouson aviateur, avec la tête rasée, faire des salutations. D’autres traversaient la route pour les éviter, et les jeunes considéraient cela comme un signe de leur pouvoir.
Le trio NSU était une anomalie, a-t-il dit, expliquant comment d’énormes efforts avaient été faits pour emmener des groupes de jeunes à Auschwitz afin qu’ils apprennent le passé nazi de l’Allemagne.
Mais dans le centre d’Iéna, l’instituteur Harald Zeil, porte-parole de l' »Aktionsnetzwerk Jena », qui milite contre l’extrême droite, affirme que la menace est toujours bien réelle, tout comme la tendance à détourner le regard.
« La découverte de la NSU a confirmé nos pires craintes concernant le potentiel de violence », a-t-il déclaré. « Quant aux raisons, oui il y a eu un effondrement social à l’époque dans les années 1990, mais il y a encore de nombreux domaines où l’extrême droite est encore très forte. Il y a une culture ici d’ignorer, de regarder ailleurs.
Il voit aussi une hostilité omniprésente envers les étrangers dont se nourrit l’extrême droite.
Une étude très médiatisée de la Fondation Friedrich Ebert en 2012 a révélé que la xénophobie était toujours profondément enracinée dans la société allemande. Au sein de l’ex-Est, 15,8% affichent une pensée d’extrême droite, une augmentation significative par rapport à deux ans plus tôt. Dans l’ancien Ouest, il est d’environ 7 %.
En 2011, les autorités allemandes ont estimé qu’il y avait 23 400 adhérents d’extrême droite dans le pays, en légère baisse par rapport à l’année précédente, bien que le nombre de personnes considérées comme violentes ait légèrement augmenté pour atteindre 9 800. « Le néonazisme est plus jeune, plus violent, plus militant », prévient un rapport.
L’extrême droite va des membres du Parti national démocrate (NPD), qui a des législateurs dans deux assemblées régionales, aux cadres militants, y compris les « nationalistes autonomes » émergents, qui sont souvent indiscernables des militants de gauche.
À la gare « Paradise » d’Iéna, un adolescent maigre en vêtements noirs attend un train, discret et ignoré. Seul un œil averti remarquerait le « 28 » sur son survêtement, une référence aux deuxième et huitième lettres de l’alphabet, « B » et « H », signifiant Sang et Honneur, la devise des Jeunesses hitlériennes.
