WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Lors d’une réunion avec le secrétaire d’État Antony Blinken, le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi a mentionné l’identité juive de Blinken et a fait une affirmation fausse et curieuse.
« M. Secrétaire, vous avez parlé de la crise et vous avez parlé en tant que juif, et laissez-moi vous dire que je suis un citoyen égyptien, que je suis né et que j’ai grandi dans un quartier où nous avions des voisins juifs », a déclaré Sissi à Blinken, qui était au Caire dimanche pour mobiliser le soutien à la guerre menée par Israël contre le Hamas. « Et les Juifs qui vivaient ici en Égypte [had] Ils n’ont jamais souffert d’oppression ni de persécution… En fait, les Juifs n’ont jamais été visés… tout au long de l’histoire. »
Sissi, allié des États-Unis et ami d’Israël, a nourri ce qui reste de la communauté juive dans son pays. Mais le traitement réservé par l’Égypte à sa population juive à l’époque moderne est rempli de répression, de discrimination et parfois de violence sanglante – en particulier pendant et après la création d’Israël. D’une communauté de 80 000 habitants en 1947, la population juive égyptienne compte désormais un chiffre à un chiffre.
Quiconque connaît la Bible et l’histoire de la Pâque peut bien sûr faire référence à une histoire bien plus ancienne de l’oppression des Juifs en Égypte – et c’est peut-être à cela que Sissi a peut-être fait référence dans son commentaire. Les Égyptiens modernes prennent ombrage du récit de l’Exode, qui raconte les tribulations des Juifs en tant qu’esclaves en Égypte.
Il n’existe aucune trace archéologique ou historique de la présence d’Israélites en Égypte, comme esclaves ou autrement. Les historiens ont dit que l’histoire biblique de Joseph et de ses frères établissant une présence israélite en Égypte pourrait avoir ses origines sous le règne des Hyksos, un groupe de tribus cananéennes.
Il s’agit d’une question sensible pour les Égyptiens : en 1977, alors que les dirigeants israéliens et égyptiens lançaient des négociations qui ont changé l’histoire et qui ont conduit aux accords de Camp David, qui ont duré des décennies plus tard, le Premier ministre israélien Menachem Begin a plaisanté en disant qu’il attendait avec impatience de voir les accords de Camp David. pyramides parce que « après tout, nous avons contribué à leur construction ».
Un haut responsable avait supplié Begin de ne faire aucune référence aux pyramides, et son avertissement s’est avéré prémonitoire : il y a eu une avalanche d’articles de mécontentement dans la presse égyptienne.
Le mythe de la pyramide trouve ses origines modernes dans le film extrêmement populaire de 1956 « Les Dix Commandements », qui dépeint les esclaves hébreux travaillant sur les pyramides jusqu’à ce qu’ils soient rachetés par Moïse, joué par Charlton Heston.
L’Exode décrit les esclaves hébreux comme travaillant dans la construction, mais ne mentionne pas les pyramides. Comme l’a souligné l’année dernière le rabbin Mordechai Becher sur le site Internet de l’organisation orthodoxe Aish, les pyramides ont été construites bien avant que les enfants d’Israël ne soient censés être en Égypte. « Désolé de vous décevoir, mais il s’agissait bien d’extraterrestres », a plaisanté Becher dans le récit de sa visite au Caire.
Pourtant, le mythe continue de faire rage : pas plus tard qu’en 2010, des archéologues égyptiens se sont efforcés de souligner que les découvertes montraient que les personnes qui ont construit les pyramides étaient payées pour leurs efforts.
Plus récemment, les Juifs d’Égypte ont eu une histoire douloureuse et documentée : lors des premières étapes de la modernisation, sous la dynastie Mohammed Ali au XIXe siècle, les autorités égyptiennes ont introduit des lois discriminatoires à l’égard des Juifs. Une série de lois adoptées au XXe siècle ont privé de leurs droits la grande majorité des Juifs du pays.
Ces lois et une série de pogroms sanglants et meurtriers ont poussé la communauté juive égyptienne à fuir, la réduisant à sa petite taille actuelle.
Blinken, qui a souligné ses racines juives et les persécutions de sa famille élargie pour expliquer son engagement envers Israël et les droits de l’homme, n’a pas mordu à l’hameçon de Sissi. Le meurtre sauvage de plus d’un millier de personnes par le Hamas est ce qui l’a ému dans ce cas, a déclaré Blinken.
«Je suis avant tout un être humain», a-t-il déclaré. « Un être humain comme tant d’autres consterné par les atrocités commises par le Hamas. »
