Le plus vieux survivant français d’Auschwitz décède à 101 ans

PARIS (Reuters) – Henriette Cohen, la plus ancienne survivante française du camp de concentration d’Auschwitz en Allemagne nazie, est décédée. Elle avait 101 ans.

Cohen est restée silencieuse sur les horreurs qu’elle a vécues au camp de la mort en Pologne pendant quatre décennies avant de trouver la force de les décrire aux jeunes générations. Elle a déclaré qu’il était nécessaire de s’exprimer pour que « personne ne puisse nier l’Holocauste ».

Le président Emmanuel Macron a rendu vendredi hommage à une « femme courageuse et forte, généreuse et engagée ».

Née en 1917, Cohen est détenue avec sa belle-mère lors d’une rafle de la Gestapo en mai 1944, près de Marseille. Le mois suivant, ils sont déportés à Auschwitz. Cohen a été envoyé aux travaux forcés. Sa belle-mère a été envoyée directement dans les chambres à gaz.

Survivant au froid, à la faim et à l’épuisement, Cohen rentre en France en 1945, ne pesant que 35 kg (77 lb). Réunie avec son mari et ses deux jeunes filles, qui s’étaient cachés dans une ferme, elle a eu quatre autres enfants.

« Henriette Cohen est décédée mais son combat contre les forces de l’oubli et de la haine demeure », a déclaré le bureau de Macron dans un communiqué. « Fidèles à sa mémoire et à celle de tous ceux qui ont affronté la barbarie nazie, nous poursuivrons son combat sans relâche. »

Le numéro de prisonnier A-8541 de Cohen, tatoué sur son avant-bras, était encore clairement lisible lorsqu’elle est décédée lundi.

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