(JTA) – La semaine dernière, une coalition de 10 grands groupes juifs a publié une lettre ouverte décriant l'approche de l'administration Trump à l'antisémitisme.
Quelques heures plus tard, Eric Fingerhut, PDG des Fédérations juives d'Amérique du Nord, a publié sa propre lettre. Écrivant en privé aux dirigeants des fédérations juives locales, il a déclaré que la lettre anti-Trump n'avait pas adéquatement «référencer les diverses opinions que nous détenons» dans la communauté juive.
Le texte de l'e-mail de Fingerhut a été partagé avec l'agence télégraphique juive. Il a été signalé pour la première fois par Ron Kampeas, un journaliste politique qui a pris sa retraite en décembre de JTA et publie maintenant une substitution indépendante.
Le litige indique une anxiété continue dans le monde juif à la manière ou à la question de savoir si, pour répondre aux tentatives d'expulsion de Trump de militants étudiants étrangers au nom de la lutte contre l'antisémitisme.
Les signataires de la première lettre – menés par le Conseil juif sur les affaires publiques et y compris les dirigeants de la réforme, les mouvements conservateurs et reconstructionnaires – rejoignent un large éventail d'organisations juives qui ont critiqué ou condamné la répression du campus de Trump. Mais JFNA, un parapluie pour près de 150 fédérations locales qui agissent souvent comme l'adresse principale de leur communauté, se soucie de l'insistance de son PDG à refléter un éventail plus large de perspectives.
La lettre anti-Trump a rejeté «toutes les politiques ou actions qui foment ou profitent de l'antisémitisme et des communautés de stop» et ont condamné «l'exploitation des véritables préoccupations de notre communauté concernant l'antisémitisme pour saper les normes démocratiques», un processus régulier et les droits du premier amendement.
Il a ajouté: «Il est à la fois possible et nécessaire de lutter contre l'antisémitisme – sur le campus, dans nos communautés et à travers le pays – sans abandonner les valeurs démocratiques qui ont permis aux Juifs, et à tant d'autres minorités vulnérables, de prospérer.»
Dans son e-mail, FingerHut s'est opposé à la prétention de la lettre de représenter «une large bande de juifs américains traditionnels». Il a souligné plusieurs groupes juifs – y compris la Ligue anti-diffamation, le syndicat orthodoxe et la Conférence des présidents – qui ne l'avaient pas signé, et a également exprimé la déception de ne pas être consulté au sujet de la lettre.
FingerHut a également critiqué la lettre ouverte pour avoir été diffusée pendant la Pâque, ce qui, selon lui, a prouvé qu'elle ne pouvait pas parler pour toute la communauté juive, car certains Juifs, en particulier dans les communautés orthodoxes, prennent toute la fête du travail.
Un porte-parole de la JFNA a défendu les objections de Fingerhut dans un communiqué. « La communauté juive nord-américaine détient une grande diversité de points de vue, en particulier sur des sujets politiquement controversés, y compris ceux référencés dans la lettre ouverte », a déclaré le porte-parole. «Si nous voulons rester unis dans des moments politiques et fous comme ceux-ci, il est essentiel que les déclarations prétendant représenter le vaste courant dominant de notre communauté reconnaissent et incluent la diversité des opinions que nous détenons.»
Le désaccord a fait écho à une autre scission récente entre JCPA, qui a mené la lettre, et JFNA, qui le critique.
La JCPA avait l'habitude de définir ses politiques via un consensus dans un réseau de conseils locaux de relations avec la communauté, qui sont souvent affiliés aux fédérations juives. Mais en 2022, la JCPA a desserré ces liens, ce qui lui permet de faire des déclarations telles que la lettre ouverte sans être redevable aux fédérations.
Le PDG de JCPA, Amy Spitalnick, a refusé de commenter la lettre de Fingerhut. Dans le passé, son groupe a critiqué les efforts du gouvernement pour détenir des immigrants sans inculpation, notamment sous l'administration Obama.
Les signataires de la lettre ouverte comprenaient également le groupe juif des droits des immigrants HIAS et le Conseil national des femmes juives.
Le courrier électronique de Fingerhut a exprimé sa propre position sur la répression du campus. Il a défendu les libertés civiles, s'est opposé à l'antisémitisme du campus et a exhorté les fédérations à laisser les affaires d'expulsion se dérouler devant le tribunal.
«Notre communauté n'a jamais cherché à restreindre les droits à la liberté d'expression sur le campus ou ailleurs, mais nous avons et continuerons à rechercher des mesures par les universités et le gouvernement contre ceux qui incitent aux étudiants juifs», a-t-il écrit. «La question de savoir si les affaires qui sont actuellement devant les tribunaux sont des exemples d'une telle incitation seront déterminées en temps voulu.»
Il a également contesté l'affirmation de la lettre ouverte selon laquelle les étudiants étaient privés de leurs droits, écrivant que «nous ne soutenons pas la réduction des droits de la procédure régulière», mais que les étudiants ciblés «reçoivent une procédure régulière et sont représentés par un conseiller juridique compétent».
Certains manifestants des étudiants internationaux ont été rapidement transférés dans des centres de détention à travers le pays sans audience, ce qui a conduit les observateurs légaux à affirmer que leurs droits à une procédure régulière sont violés; Un porte-parole des fédérations a déclaré que bon nombre de ces affaires étaient toujours jugées devant le tribunal.
Vendredi, un juge fédéral a ordonné à l'un des détenus les plus en vue, l'étudiant diplômé de l'Université Tufts, Rumeysa Öztürk, a été transféré d'un centre de détention en Louisiane à un au Vermont tandis que son cas attend le procès, notant que le traitement de son cas «a soulevé des préoccupations constitutionnelles importantes».
En public, JFNA s'est engagé plus étroitement que certains autres groupes juifs traditionnels avec l'administration Trump. Le groupe a récemment accueilli des fonctionnaires du ministère de l'Éducation pour un «briefing sur le campus» pour «partager des informations sur la protection des étudiants et la conformité aux droits civils». Et à la suite de la réélection de Trump en novembre, le vice-président des relations gouvernementales du groupe a plaisanté lors d'une conférence que les Juifs pourraient bientôt acheter des biens en Cisjordanie et Gaza, en colère de nombreux participants et incitant FingerHut à réitérer un engagement envers la non-partisane.
La seule déclaration de JFNA à mentionner Trump depuis que son inauguration semble être une en février, le remerciant d'avoir dénoncé le traitement des otages israéliens. (JFNA a également félicité Mike Huckabee pour sa confirmation à l'ambassadeur en Israël.)
La lettre de Fingerhut lui a valu la critique et la JFNA de certains qui croient que c'est une erreur d'éviter de critiquer l'administration Trump.
« Certains dirigeants juifs ont appelé à une approche de conciliation. Ils croient que se réunir au pouvoir, la communauté juive va une certaine protection contre l'antisémitisme », a écrit le rabbin Jill Jacobs dans un message aux partisans de Truah, le groupe rabbinique des droits de l'homme, She Helms, qui a signé la lettre de la JCPA. Elle a lié la substitution de Kampeas. «Les générations de Juifs devant nous ont appris que cette approche ne fonctionne pas longtemps.»
Pendant ce temps, la Ligue anti-diffamation, le Comité juif américain et Hillel International ont tous sonné des notes de préoccupation concernant les déportations et le financement de la recherche universitaire ces dernières semaines, bien qu'aucune n'ait signé sur la lettre dirigée par JCPA.
Quelques fédérations locales et conseils de relations avec la communauté juive avaient également critiqué l'administration Trump avant la lettre de Fingerhut.
En mars, la Fédération d'Ann Arbor, Michigan – où l'Université du Michigan a accueilli des manifestations pro-palestiniennes particulièrement réticentes et des attaques contre des étudiants juifs – a publié une déclaration défendant «une procédure régulière et la liberté d'expression, qui sont des principes fondamentaux de notre démocratie». Comme la lettre ouverte, cela a suggéré que la répression pourrait finalement blesser les Juifs.
« Nous ne connaissons que trop bien de notre propre histoire: dans des endroits où le discours est supprimé et une procédure régulière n'est pas suivie, les Juifs aussi seront inévitablement réduits au silence », a poursuivi la déclaration de la Fédération d'Ann Arbor.
Les JCRC à Boston et dans la région de la baie, les deux régions d'une activité étudiante pro-palestinienne intense, ont également publié des déclarations s'opposant aux arrestations des étudiants internationaux au nom de la lutte contre l'antisémitisme. Les deux groupes, contrairement à de nombreux autres JCRC, opèrent indépendamment de leurs fédérations locales.
Mais la lettre de Fingerhut n'a pas découragé tout le monde. Le lendemain de son envoi, l'Alliance juive du Grand Rhode Island, la branche de la fédération de l'État, a annoncé qu'elle avait également signé la déclaration dirigée par JCPA.
