Noam Bardin, PDG de la société de navigation participative Waze, a passé sept ans chez Google à développer son entreprise fondée en Israël après son acquisition par le géant de la technologie pour plus d’un milliard de dollars en 2013. Il y a deux semaines, il a démissionné.
Dans un article sur le site paygo, Bardin explique pourquoi il est parti, et les difficultés à combler le fossé entre une entreprise israélienne et une entreprise américaine, une startup et une entreprise, et la culture israélienne de l’immédiateté et du politiquement correct des entreprises.
Lorsque Bardin a débuté chez Waze, l’entreprise comptait quelque 14 000 utilisateurs. En novembre 2020, Waze comptait 140 millions d’utilisateurs actifs mensuels qui parcourent plus de 24 milliards de miles (40 milliards de kilomètres) chaque mois.
Dans le message, Bardin parle de l’attrait d’être racheté par un géant de la technologie comme Google.
« Je considérais l’indépendance comme un aspect essentiel de notre décision de vendre », écrit-il dans le message. « Nous aimions notre marque, notre mission et notre équipe et imaginions continuer à y travailler sans le stress financier de la collecte de fonds. Être capable de prendre plus de risques, et non moins, et d’expérimenter de nouvelles choses sur un horizon temporel plus long.
Cela a aidé que Google ait promis l’autonomie au sein de la grande entreprise. « Ce modèle d’indépendance n’était pas très populaire en 2013 mais est très vite devenu le modèle des acquisitions tech de produits de marque. Instagram, WhatsApp, Nest, Waze – nous avons tous obtenu une autonomie et conservé la majeure partie de notre équipe. Dans tous ces cas, les fondateurs sont restés assez longtemps », écrit-il.
Faire partie d’une grande entreprise comportait également des défis. Waze était limité dans ce qu’il pouvait faire et avec quels tiers il pouvait travailler, en raison des politiques de l’entreprise, a déclaré Bardin.
« Toute notre croissance chez Waze après l’acquisition est due au travail que nous avons fait, et non au soutien du vaisseau-mère », a-t-il écrit. « Avec le recul, nous aurions probablement pu croître plus rapidement et beaucoup plus efficacement si nous étions restés indépendants. »
Et le bruit extérieur a considérablement augmenté, a-t-il dit, ce qui rend difficile de rester concentré sur la mission. « Le temps et les efforts consacrés aux questions juridiques, politiques, de confidentialité – sur des fonctionnalités qui n’ont pas encore été livrées aux utilisateurs, ont entraîné un gaspillage important de ressources et de concentration. »
Cela a conduit à une « valeur zéro » pour les utilisateurs de Waze et a changé l’ADN de l’entreprise de « centrée sur le client à centrée sur les directives de l’entreprise ».
La personnalité était également un problème, Bardin recueillant des plaintes des ressources humaines pour avoir utilisé des mots de quatre lettres lors d’événements de prise de parole et n’étant pas assez politiquement corrects.
« J’ai commencé à regarder ce que je disais, ce dont je discutais et j’ai commencé à porter une personnalité d’entreprise (j’étais probablement encore l’un des personnages les moins PC de Google, mais c’était mon acte de nettoyage…) », a-t-il écrit.
Il avait également peu de patience pour les exigences d’équilibre travail-vie personnelle. « Quand je grandissais dans la technologie dans les années 90, l’équilibre travail-vie n’existait pas. Nous aimions ce que nous faisions et voulions réussir, alors nous avons travaillé comme des fous pour réaliser de grandes choses », a écrit Bardin.
« Aujourd’hui, dans la Silicon Valley, l’équilibre travail-vie personnelle est devenu le sacrifice de Work for Life – pas un équilibre. Les jeunes veulent tout – ils veulent être promus rapidement, atteindre l’indépendance économique, se sentir épanouis au travail, rentrer tôt à la maison, ne pas manquer le cours de yoga à 11h00, etc.
« Le pire, c’est que cela était conforme aux politiques et aux normes », a écrit Bardin. «J’étais le cinglé qui voulait faire avancer les choses rapidement et s’attendait à un certain niveau de sacrifice personnel en cas de besoin. Je ne crois pas que les longues heures soient un insigne d’honneur, mais je crois aussi que nous devons faire tout ce qu’il faut pour gagner, même si c’est un week-end.
Droit
Le sentiment d’avoir droit est également devenu un problème, a déclaré Bardin. « Tous ceux qui travaillent dans l’espace technologique sont SUPER CHANCEUX. S’il vous arrive de travailler pour l’une des sociétés de technologie, vous êtes encore plus chanceux. Vous bénéficiez de conditions incroyables (nourriture, salle de sport, hors sites, voyages), d’une création de richesse économique incroyable, pouvez travailler sur des choses incroyables entouré des meilleurs et des plus brillants. Mais beaucoup de gens que j’ai rencontrés ne l’ont pas compris ou apprécié.
Les travailleurs de la technologie qui ont quitté l’université et ont immédiatement rejoint une entreprise technologique ont fini par passer du temps à se plaindre des mauvaises choses, a-t-il écrit. «Lorsque COVID a frappé et que nous avons déménagé pour travailler à domicile – une énorme quantité de plaintes a commencé autour de la raison pour laquelle les employés ne peuvent pas payer de nourriture puisqu’ils ne sont pas au bureau. Alors que la plupart des « vraies » personnes s’inquiétaient de conserver leur emploi ou d’en trouver un, de nombreux employés se plaignaient de dépenser leur nourriture en plus de leur salaire/stock/primes » au lieu d’apprécier « la main qui leur a été distribuée ».
Alors, que peut-on faire, demande Bardin.
Le modèle indépendant « est un must pour les acquisitions », écrit-il. Mais « comment conserver la magie de la start-up est extrêmement difficile. »
« Je recommanderais au 2013 de ne pas essayer d’innover à l’intérieur, mais plutôt de se concentrer sur la sortie de l’entreprise le plus rapidement possible et de construire la bonne équipe/structure/plan de succession pour y arriver au lieu de combattre la nature de la bête. »
« C’est facile à dire mais extrêmement difficile à faire si vous aimez votre entreprise et votre mission », a écrit Bardin. « Lorsque vous décidez de vendre une entreprise, vous devez être honnête avec vous-même que c’est la fin de votre époque et ne pas prétendre que vous pourrez continuer à construire l’entreprise », juste avec différents actionnaires. « Cela rendra la décision de vente plus difficile et, avec le recul, nous aurait obligés à être plus honnêtes sur ce que signifie vendre. »
Bardin est parti, a-t-il dit, non pas à cause d’un « désaccord de confrontation » avec Google, mais plutôt parce qu’il était « usé par la nature de la bête ».
« Je n’ai que des choses positives à dire sur la direction de Google qui m’a donné toute l’indépendance possible », a-t-il écrit. « Si je devais résumer, je dirais que c’est le rapport signal sur bruit qui m’a épuisé. »
