(JTA) — Dans une réprimande sans précédent, le chef de l’opposition israélienne Yair Lapid a annoncé mercredi que son parti centriste Yesh Atid se retirait de l’Organisation sioniste mondiale, accusant l’institution quasi-gouvernementale vieille de 127 ans d’être embourbée dans la corruption et le favoritisme politique.
Déclarant que la corruption éloignait les Juifs de la diaspora d'Israël, il a également déclaré qu'il ferait pression pour nationaliser Keren Kayemeth LeIsrael – Fonds national juif, qui contrôle plus de 13 % des terres d'Israël.
Cette décision a fait dérailler des semaines de délicates négociations de coalition au Congrès sioniste mondial, un rassemblement mondial qui se tient tous les cinq ans à Jérusalem et où des délégués du monde entier négociaient un accord de partage du pouvoir entre les partis politiques israéliens et les principaux groupes juifs de la diaspora.
Aux termes d'un projet d'accord, le député de Yesh Atid, Meir Cohen, devait présider le KKL-JNF, mais ces projets ont échoué après que le fils du Premier ministre Benjamin Netanyahu, Yair, se soit vu offrir un poste de direction au WZO – une mesure que Lapid a qualifiée d'emblématique du népotisme et d'un « système permettant de trouver des emplois pour la famille Netanyahu ».
Lapid a déclaré que son parti refuserait toutes les positions et tous les financements liés aux institutions sionistes.
« Nous voulions nettoyer les institutions nationales de la culture de la corruption et des nominations politiques, mais ce n'est pas possible. Il n'y a aucun moyen de le faire, et personne avec qui le faire », a-t-il déclaré dans une déclaration vidéo.
Au lieu de cela, Yesh Atid présentera une législation visant à placer le KKL-JNF sous le contrôle de l’État, le soumettant aux lois sur l’audit public et la transparence.
Un porte-parole de Yesh Atid a déclaré à eJewishPhilanthropy que cette décision faisait suite à une frustration croissante face au clientélisme et au gaspillage. « Chaque pierre que vous ramassez et examinez, il y a plus de budgets, plus d'emplois, plus de choses que vous ne pouvez pas expliquer », a déclaré le porte-parole. « Tout cela est ridicule. »
L’Organisation Sioniste Mondiale, l’Agence Juive, le KKL-JNF et le Keren Hayessod supervisent ensemble des milliards d’actifs et de programmes en Israël et à l’étranger. Bien que théoriquement non partisans, ils opèrent depuis longtemps au sein de coalitions politiques à l’image de la Knesset. Le retrait de Lapid bouleverse la série de nominations en cours, sans aucune voie claire vers un nouveau leadership.
Lapid a insisté sur le fait que ses critiques visaient la corruption institutionnelle et non les Juifs de la diaspora qui y sont représentés.
« Ils comprennent exactement ce qui se passe dans ces institutions. Cela les éloigne encore plus de l'État d'Israël et du sionisme », a-t-il déclaré. « Nous allons le combattre, pas le rejoindre. »
