(JTA) — Un nouveau documentaire sur Benjamin Netanyahu a été projeté en avant-première lors d'un grand festival de cinéma cette semaine, à un moment où le Premier ministre israélien est sous le feu des projecteurs. Mais les spectateurs du pays du Premier ministre israélien ne pourront peut-être jamais le voir.
C'est parce que « The Bibi Files », produit par le cinéaste oscarisé Alex Gibney, utilise abondamment des enregistrements d'interrogatoires de police divulgués lors des scandales de corruption qui durent depuis des années autour de Netanyahou – des images dont la diffusion est interdite en Israël. Mais ces images continuent de susciter la controverse en Israël et de mettre à l'épreuve les lois restrictives sur les médias.
Pour tenter de bloquer la sortie du film, Netanyahou a intenté cette semaine un procès contre l'État d'Israël et Raviv Drucker, un journaliste israélien qu'il considère depuis longtemps comme une épine dans son pied et qui est producteur du film. La plainte affirme que le film viole la loi israélienne en utilisant des images d'interrogatoires non autorisées. Elle affirme que Drucker, un producteur crédité du film qui a publié des enquêtes accablantes sur Netanyahou, est le divulgateur (ce que les cinéastes nient).
Mais un juge a rejeté sa plainte, car elle avait été déposée quelques heures avant la projection du film au Festival international du film de Toronto, lundi. La version qui a été présentée en avant-première à Toronto était une version en cours de développement de « The Bibi Files » et avait été ajoutée au programme du festival quelques jours auparavant.
Les personnes présentes ont décrit le film comme une mise en accusation virulente du sujet, certains plaidant pour que le film parvienne, d'une manière ou d'une autre, au public israélien. (Les transcriptions des interrogatoires ont déjà été divulguées à la presse.)
« Prenez ce film et envoyez-le par avion au-dessus d'Israël », a déclaré un spectateur favorable au film, selon un compte de Deadline. « Parce que sinon, j'ai peur que les gens ne puissent pas le voir là-bas. »
Le film a actuellement un agent commercial mais pas de distributeur. Bloom a déclaré au public de Toronto qu'elle travaillait encore sur la fin. La soirée d'ouverture du festival du film a été interrompue par des manifestants pro-palestiniens, qui ont déclaré que la Banque Royale du Canada — l'un des principaux sponsors du festival qui a également été pris pour cible par le mouvement canadien Boycott, Désinvestissement, Sanctions pour ses transactions en Israël — « finance le génocide ».
En début de semaine, des milliers d’Israéliens pensaient pouvoir enfin voir le film, grâce à une chaîne du réseau social Telegram qui promettait une « copie complète et exclusive » du film. Parmi les personnes qui se sont inscrites sur la chaîne figurait, semble-t-il, l’ancien Premier ministre israélien Ehud Olmert, qui apparaît dans le documentaire (et qui a lui-même été condamné et emprisonné pour corruption).
Mais selon les médias israéliens, le fondateur de la chaîne serait revenu sur sa promesse après avoir mis en ligne quelques clips (dont un où Netanyahou aurait dit « Menteurs ! » et tapé sur la table), invoquant « une restriction légale en vigueur actuellement en Israël, en accord avec la source ».
Le film est devenu le dernier point d'éclair dans un climat médiatique israélien qui, selon l'Indice mondial de la liberté de la presse, n'a fait que se durcir depuis le début de la guerre avec le Hamas. Ces derniers mois, les autorités israéliennes ont brièvement confisqué le matériel d'Associated Press et fermé les activités d'Al-Jazeera dans le pays, dans les deux cas au motif que les organisations publiaient des informations soutenant le Hamas ou mettant en danger les troupes israéliennes. Jeudi, Israël a annoncé qu'il allait révoquer les accréditations de presse de plusieurs journalistes d'Al-Jazeera.
En outre, les analyses des reportages des médias israéliens sur la guerre à Gaza ont montré que les Israéliens voient rarement des images des dizaines de milliers de Palestiniens tués par l’armée israélienne. (Les sources d’information palestiniennes, en revanche, ont peu montré les souffrances israéliennes le 7 octobre 2023 ou après.)
Dans le même temps, une campagne d'influence pro-Netanyahou aurait permis de fournir de faux renseignements israéliens à des médias internationaux dans le cadre d'une campagne visant à justifier son leadership en temps de guerre. Le Jewish Chronicle, un journal juif britannique qui a initialement rendu compte de ces faux renseignements, a déclaré jeudi qu'il enquêtait sur les qualifications d'un journaliste qui a couvert ces prétendues informations.
Au cours des dernières semaines, Netanyahou a dû faire face à des manifestations de rue de plus en plus nombreuses, attirant des centaines de milliers d'Israéliens opposés à ce qu'ils considèrent comme une réticence de Netanyahou à mettre fin à la guerre et à rapatrier les otages israéliens. Mais la guerre qui dure depuis près d'un an n'est pas le sujet de « Les dossiers Bibi ». Le film aborde plutôt un autre scandale impliquant Netanyahou, qui a reçu beaucoup moins d'attention à l'étranger et qui est même passé inaperçu dans l'esprit des Israéliens : ses multiples procès pour corruption, qui durent depuis des années.
Dans le film, le réalisateur Alexis Bloom se concentre sur les affaires de corruption qui ont précédé les attentats du Hamas du 7 octobre. Les images de la police proviennent d'interrogatoires de Netanyahou menés entre 2016 et 2018 et se concentrent sur les nombreuses allégations selon lesquelles il se serait livré à des pots-de-vin et à des faveurs politiques lors de ses précédents mandats de Premier ministre.
« On peut observer ce phénomène de recul démocratique dans le monde entier », a déclaré Bloom au public après la projection. « On peut voir des parallèles avec ce qui se passe en Israël, en Hongrie, en Russie, avec cette sorte de syndrome de l’homme fort. C’est ce qui m’a intéressé. »
Bloom n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour commenter ces informations, et les demandes de commentaires adressées à la société de production de Gibney n'ont pas reçu de réponse. La filmographie abondante de Gibney comprend des explorations antérieures des secrets d'État israéliens : son documentaire de 2016 « Zero Days » était une enquête sur le programme malveillant américano-israélien Stuxnet, qui ciblait le programme nucléaire de l'Iran.
Pour Bloom, dont les films précédents incluent des documentaires sur Roger Ailes et WikiLeaks, les images d’interrogatoire étaient un élément clé du portrait de Netanyahou en temps de guerre.
« Ces enregistrements mettent en lumière le caractère de Netanyahu d’une manière sans précédent et extraordinaire », a-t-elle déclaré à Variety avant la projection du film. « Ils constituent une preuve puissante de son caractère corrompu et corrompu et de la façon dont cela nous a conduits là où nous en sommes aujourd’hui. »
Et ce n’est pas seulement Bibi lui-même qui apparaît dans les images. D’autres membres de la famille Netanyahu et des alliés sont également interrogés. L’épouse de Netanyahu, Sara, et son fils Yair, des figures de proue du discours israélien qui sont considérés comme des méchants par de nombreux détracteurs de Netanyahu, apparaissent dans le film ; il en va de même pour les mégadonateurs républicains pro-israéliens Miriam Adelson et son défunt mari Sheldon, ainsi que pour le milliardaire israélien et magnat d’Hollywood Arnon Milchan, qui est au cœur des allégations de corruption.
Bloom, dont le père est juif et qui est né en Afrique du Sud mais qui vit désormais aux États-Unis, utilise les images pour décrire Netanyahou comme un homme lâche et avide de pouvoir. Elle établit un lien entre ses tentatives d’échapper aux accusations de corruption et sa gestion de la guerre à Gaza. Le film établit également un lien entre la lutte de Netanyahou contre les accusations de corruption et ses autres décisions très scrutées dans la période précédant les attaques, notamment ses alliances avec les partis d’extrême droite de sa coalition gouvernementale et son soutien à un plan controversé et jusqu’ici infructueux visant à affaiblir le système judiciaire israélien.
Elle et Gibney ont déclaré que les conséquences de l'attaque du Hamas du 7 octobre les ont motivés à terminer autant que possible le film, dans l'espoir de retourner la tendance publique contre Netanyahu et de le pousser hors du pouvoir.
« Nous avons estimé qu'il était important, et franchement, notre devoir en tant que citoyens du monde, de faire connaître notre histoire le plus tôt possible, car des gens meurent chaque jour », a déclaré Gibney à Variety.
