L'extrême droite d'Israël – et certains de leurs adversaires – feraient croire que l'approbation d'une nouvelle colonie de la Cisjordanie dans la région connue sous le nom d'E1 est un glas de la mort pour une solution à deux États. Le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, qui a conçu cette décision, a déclaré qu'il avait « effacé » la solution à deux États. Les critiques disent que le nouveau règlement, qui traversera la Cisjordanie, signifie l'enterrement final du rêve de l'État palestinien – peu importe combien de puissances internationales ont l'intention de reconnaître un État palestinien à l'Assemblée générale des Nations Unies de septembre.
Les deux côtés ont pour la plupart tort. Le règlement E1 est une mauvaise idée. Mais cela ne mettra pas fin à la possibilité de deux États.
La raison devrait être évidente pour quiconque regarde une carte et possède même une compréhension historique de base.
E1 se trouve entre Jérusalem et Ma'ale Adumim, une colonie de près de 40 000 personnes à quelques kilomètres à l'est de la capitale. Toute proposition de paix sérieuse – y compris les paramètres de l'ancien président Bill Clinton de 2000 à 2001, l'accord de Genève en 2003 et l'offre d'Ehud Olmert – a envisagé Israël annexant Ma'ale Adumim et le couloir qui le relie à Jérusalem.
En échange, les Palestiniens recevraient une zone de terre équivalente d'Israël proprement dite, probablement dans le désert du Néguev.
La formule de base par laquelle Israël et les Palestiniens échangeraient un certain territoire dans la création de deux États distincts est déjà accepté internationalement. Israël, selon des propositions comme celles énumérées ci-dessus, annexerait environ 5% de la Cisjordanie, lui permettant d'incorporer environ 80% des établissements actuels, presque tous près de l'ancienne frontière. Avec Israël, cédant à son tour des terres aux Palestiniens, ils se retrouveraient avec un État équivalent à 100% du territoire de la Cisjordanie – plus Gaza.
L'affirmation souvent répétée selon laquelle E1 «bissette la Cisjordanie», mettant en péril la praticité de cet état théorique, est quelque peu vrai mais aussi trompeuse – parce que la carte assommée depuis longtemps comprend déjà un couloir à Ma'ale Adumim. Les réseaux routiers, les tunnels et les contournements peuvent préserver la contiguïté palestinienne. Les éléments constitutifs d'une solution à deux États survivront à cette nouvelle infraction.
Ce qui peut ne pas survivre, c'est ce qui reste de l'image mondiale d'Israël.
La guerre à Gaza a plongé Israël en isolement international sans précédent. Des images de dévastation, de famine et de victimes de masse sortant de Gaza ont généré un tsunami diplomatique. Les décisions de la France, du Royaume-Uni, du Canada et de l'Australie pour reconnaître un État palestinien sont une réponse directe à la situation humanitaire désastreuse qu'Israël a largement créée.
L'Allemagne, l'un des alliés européens les plus dévoués d'Israël, a imposé un embargo partiel des armes. La Cour pénale internationale a inculpé le Premier ministre. La Cour internationale de justice envisage des accusations de génocide. Des manifestations à travers le monde ont jeté Israël comme Pariah.
Au milieu de tout cela, l'autorisation d'E1 envoie précisément le mauvais signal.
Cela confirme aux critiques qui se soucient peu des détails de l'affaire en question qu'Israël ne s'intéresse qu'à l'occupation permanente du territoire palestinien – pas à la paix. Il renforcera le cas des boycotteurs, affaiblira celui des alliés d'Israël et aliéna davantage les modérés.
En Israël, c'est une autre étincelle pour le Tinderbox de la colère contre un gouvernement déjà accusé d'avoir sacrifié les otages restants à Gaza et de prolongation de la guerre pour des raisons politiques. Sur le plan pratique, il ajoute plus de colons dont il a besoin.
Pire encore, cela renforce le cas de ceux qui disent que le seul avenir est un État entre la rivière et la mer, qui abrite un nombre égal de Juifs et d'arabes. Une telle réalité serait la mort du sionisme par la démographie. S'il n'y a pas de partition, il n'y a que deux résultats: soit les Juifs régissent indéfiniment sur une majorité palestinienne privée de ses droits ou presque à majorité, ou Israël cesse d'être l'État juif. Pour un sioniste démocratique, les deux sont des catastrophes.
Il y a une doublure argentée: l'approbation de l'E1 pourrait aider le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu à accepter un cessez-le-feu dans sa guerre avec le Hamas.
Le Hamas vient d'accepter une proposition pour un cessez-le-feu initial de 60 jours et une version en otage progressive. Compte tenu de l'ampleur de l'opposition nationale israélienne à la guerre à ce stade, c'est le plus proche que nous ayons atteint une fin de partie. L'établissement de sécurité d'Israël – qui prévoit à contrecœur une incursion plus profonde à Gaza dans les semaines à venir, comme le gouvernement l'a demandé – est sans aucun doute pressant de l'accepter. Le public est massivement en faveur.
Mais les parties d'extrême droite sur lesquelles dépend de Netanyahu se sont engagées à rejeter tout accord de «victoire totale», un fantasme que même la plupart des généraux reconnaissent est inaccessible. Si Netanyahu accepte un cessez-le-feu, Smotrich et ses alliés pourraient marcher. L'approbation de E1 offre à l'extrême droite un triomphe symbolique: la preuve que leur programme continue d'être une priorité absolue. Cela pourrait être considéré comme un acompte pour les garder dans la coalition de Netanuyahu – son gouvernement s'effondrera sans leur participation – même s'il s'incline à la réalité à Gaza.
L'ironie est flagrante: le projet a trompé par Smotrich comme l'enterrement de deux États peut, en fait, être la police d'assurance de Netanyahu pour rendre le cessez-le-feu possible.
Rien de tout cela signifie que E1 est sage. Il est inutile et destructeur pour la position internationale d'Israël. Mais ce ne sera pas le coup qui tue la solution à deux états.
Ce qui menace cet avenir est quelque chose de plus profond: l'incapacité des dirigeants des deux côtés à reconnaître l'opportunité de paix lorsqu'elle survient. Si et quand Israël gagne un nouveau gouvernement suffisamment intelligent pour offrir un nouvel accord de partition, la vraie question n'est pas de savoir si la disposition du terrain rendra la partition impossible, mais plutôt si les Palestiniens saisiront l'occasion. En 2001, et encore en 2008, ils ne l'ont pas fait.
Le paradoxe est que la folie de E1 peut faire allusion au progrès – la fin de la guerre qui pourrait permettre aux conditions de redémarrer un processus de paix. En nourrissant l'extrême droite de son repas idéologique, Netanyahu pourrait se préparer à faire le pas qu'il a jusqu'à présent évité: mettre fin à la guerre à Gaza. Si c'est vrai, alors ce qui ressemble à certains comme un clou dans le cercueil de deux états peut plutôt être le coin qui empêche ce couvercle de cercueil de claquer.
