Les agences de sécurité et de renseignement israéliennes sont impliquées après la disparition d'un émissaire du mouvement Chabad-Loubavitch jeudi aux Émirats arabes unis.
Le rabbin Zvi Kogan, qui travaille dans la capitale d'Abou Dhabi, pourrait avoir été victime du terrorisme, selon le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
« Depuis sa disparition, et compte tenu des informations indiquant qu'il s'agit d'un incident terroriste, une enquête active est en cours dans le pays », a indiqué le bureau dans un communiqué sur les réseaux sociaux, publié au nom du Mossad et du Conseil de sécurité nationale. « Les organismes de sécurité et de renseignement israéliens, soucieux de la sécurité et du bien-être de Kogan, ont travaillé sans relâche sur cette affaire. »
Les médias israéliens rapportent, sans citer de sources, que les autorités israéliennes et émiraties pensent que Kogan a été enlevé et peut-être assassiné par des ressortissants ouzbeks travaillant pour le compte de l'Iran. L’Iran, connu pour orchestrer le terrorisme au-delà de ses frontières, s’est engagé à riposter après qu’Israël a bombardé ses installations militaires en octobre, dans le cadre de ses propres représailles contre une attaque de missile iranienne, mais il ne l’a pas encore fait.
Kogan, qui possède à la fois la nationalité israélienne et moldave, est l’un des milliers de rabbins envoyés par le mouvement Habad dans le monde entier pour soigner les Juifs locaux et les voyageurs juifs. Habad a étendu sa présence limitée aux Émirats arabes unis à partir de 2020, lorsque ce pays du Moyen-Orient a normalisé ses relations avec Israël dans le cadre d’un accord historique ; Kogan est répertorié comme l’un des cinq rabbins travaillant dans le pays.
Le mouvement hassidique a appelé à la prière en faveur de Kogan samedi soir, lorsque sa disparition a été révélée au public.
« Nous sommes profondément préoccupés par le rabbin Zvi Kogan, un émissaire Habad-Loubavitch qui a disparu jeudi dans la ville émiratie de Dubaï », a déclaré le mouvement orthodoxe dans un communiqué attribué au président Yehuda Krinsky. « Nos émissaires travaillent en étroite collaboration avec les autorités alors qu'elles enquêtent sur sa disparition. Nous prions, aux côtés de la communauté juive mondiale, pour son retour sain et sauf, et nous demandons à chacun de garder Zvi haCohen ben Ettel dans vos prières.
Suite à la déclaration officielle israélienne, le ministère de l'Intérieur des Émirats arabes unis a publié samedi soir une déclaration sur les réseaux sociaux à propos de cette affaire. Identifiant Kogan uniquement comme un ressortissant moldave, il a déclaré avoir reçu un rapport de la famille de Kogan et mener une enquête.
« Le ministère a confirmé que les autorités compétentes, dès réception du rapport, ont commencé des opérations d'enquête et de recherche », indique le communiqué, selon une traduction automatique. « Il appelle également le public à s'informer auprès de sources officielles et à ne pas se laisser guider par des rumeurs malveillantes et des informations trompeuses visant à semer la confusion dans la société. »
Dubaï, la ville la plus grande et la plus internationale des Émirats arabes unis, est rapidement devenue une destination populaire pour les voyageurs israéliens après l'accord de normalisation de 2020, le premier avec les pays arabes d'une série connue sous le nom d'accords d'Abraham. Mais Israël a officiellement mis en garde contre tout voyage non essentiel vers le pays pendant la guerre entre Israël et le Hamas et a conseillé aux Israéliens qui y vivent de rester en état d'alerte.
Les représentants et les avant-postes du Habad, qui dans certains endroits constituent les cibles juives les plus identifiables, ont déjà été menacés par le passé. La police grecque a déclaré l’année dernière qu’elle avait déjoué un projet d’attaque contre le centre Habad à Athènes ; les suspects dans cette affaire avaient des liens avec l’Iran. Six personnes, dont le rabbin et sa femme, ont été tuées lorsque des terroristes ont attaqué le centre Habad à Mumbai, en Inde, en 2008.
L'épouse de Kogan, qui l'a rejoint aux Émirats arabes unis, serait la nièce du rabbin assassiné à Mumbai.
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