(JTA) Il ressort clairement des réseaux sociaux de Ritchie Torres qu’il passe beaucoup de temps à penser à Israël.
Mais maintenant, le député démocrate du Bronx a peut-être un autre endroit en tête : Albany.
Dans les semaines qui ont suivi le jour du scrutin, Torres, un fervent défenseur d’Israël, a signalé qu’il pourrait défier la gouverneure Kathy Hochul lors d’une primaire en 2026.
« Kathy Hochul est le nouveau Joe Biden », a-t-il tweeté vendredi matin. « Elle nie peut-être l’ampleur de ses vulnérabilités en tant que candidate démocrate. Un candidat démocrate moins populaire à New York que Donald Trump risque sérieusement de perdre face à un républicain en 2026 – un résultat jamais vu depuis 30 ans.»
Torres a ajouté : « Évitons de répéter l'histoire et évitons de sombrer dans le somnambulisme vers un désastre et une défaite imminents. « Ceux qui ne parviennent pas à tirer les leçons de l'histoire sont condamnés à la répéter. »
Les commentaires de Torres interviennent alors que les démocrates à l'échelle nationale et à New York sont en train de se réveiller et de se recalibrer, suite à une victoire républicaine à la Maison Blanche, à la Chambre des représentants et au Sénat. Le président élu Donald Trump a également réalisé des progrès substantiels dans la ville et dans l’État de New York. Alors que le monde politique commence à penser à 2026 – encore dans deux ans – Hochul pourrait être vulnérable. Elle a un taux d'approbation record de 39 %, selon un récent sondage du Siena College, et a repoussé un défi étonnamment serré du représentant républicain Lee Zeldin en 2022.
Torres – qui a été réélu dans sa circonscription d’un bleu profond – a critiqué l’extrême gauche à la suite de la campagne, au cours de laquelle il s’est opposé à Kamala Harris devant un public juif, mais n’a pas définitivement déclaré qu’il était dans la course à 2026. Lorsqu’on lui a demandé s’il était candidat au poste de gouverneur, un porte-parole de Torres a répondu à la Jewish Telegraphic Agency par texte : « À déterminer » – un raccourci pour « à déterminer ». Il a fait un commentaire similaire aux informations locales.
« Je n'ai pris aucune décision finale quant à l'avenir de mon avenir, mais je suis préoccupé par la crise de gouvernance que nous connaissons dans l'État de New York et dans la ville de New York », a déclaré Torres à Spectrum News New York 1. « Nous avons un leadership crise en Amérique et elle n’est nulle part plus profonde qu’à New York.
Vendredi matin, Torres a déclaré au bulletin d'information New York Playbook de POLITICO qu'il prévoyait de se lancer dans une « tournée d'écoute » de New York et de « découvrir les besoins de l'État de New York ».
Torres, 36 ans, a pris ses fonctions au Congrès en 2021 après avoir siégé au conseil municipal de New York pendant sept ans, où il a été le premier candidat ouvertement gay du Bronx élu à ce poste. Démocrate modéré – Torres s’est séparé du Congressional Progressive Caucus en février – il est connu pour sa politique pro-israélienne et pour son plaidoyer contre l’antisémitisme.
En novembre 2023, Torres a pris la parole lors de la marche pour Israël à Washington, DC et en mars, il s'est rendu en Israël pour visiter les sites des massacres du 7 octobre. C'est une sorte de célébrité locale à la SAR Academy, une école juive de Riverdale qu'il a visitée à plusieurs reprises au cours des dernières années. Il s'est également rendu en Israël avec le directeur de l'école lors d'un voyage du Conseil des relations avec la communauté juive.
Son bureau a été victime de vandalisme anti-israélien. Dans un discours prononcé en janvier, il a déclaré que les manifestations pro-palestiniennes immédiatement après l'attaque du Hamas du 7 octobre lui rappelaient « l'époque où les foules publiques de Jim Crow célébraient ouvertement le lynchage des Afro-Américains ».
En juin, il s’est moqué d’une campagne israélienne secrète visant à le convaincre, ainsi que d’autres législateurs noirs démocrates américains, d’être pro-israéliens.
« Si vous pensez que j’ai besoin d’être « influencé » pour être pro-israélien, alors s’il vous plaît, consultez un médecin car votre cerveau pourrait pourrir », a-t-il écrit sur X. Il a ensuite émis une rare critique de la conduite israélienne.
« Les idiots qui se cachent derrière cette opération embarrassante devraient être licenciés pour incompétence flagrante », a écrit Torres. « Une opération d’influence étrangère qui cible les démocrates noirs du Congrès est raciste. Il n’y a aucune corrélation entre la race et Israël au Congrès américain.»
Torres a également déclaré à POLITICO vendredi que d'autres avaient suggéré qu'il pourrait se présenter à la mairie de New York, étant donné le mandat du maire Eric Adams en proie à des scandales.
Bien que personne n’ait encore déclaré sa candidature au poste de gouverneur en 2026, un autre membre du Congrès pro-israélien éminent, le républicain Mike Lawler, du comté de Rockland, a également récemment évalué sa candidature pour le poste. Torres et Lawler ont présenté ensemble un projet de loi en avril visant à placer des moniteurs sur les campus universitaires pour lutter contre l’antisémitisme.
Zeldin, le candidat républicain de 2022, qui est juif, a récemment été nommé par Trump à la tête de l’Agence de protection de l’environnement.
