(La Lettre Sépharade) – Le milliardaire juif américain connu pour avoir financé un groupe de réflexion israélien influent de droite a déclaré qu’il avait cessé de le faire en raison de préoccupations concernant l’avenir de la démocratie israélienne et de la désunion au sein de la société israélienne.
Arthur Dantchik, un libertaire et dirigeant majeur de Wall Street, a offert des millions de dons exonérés d’impôt au Kohelet Policy Forum, le groupe de réflexion de Jérusalem qui a conçu les aspects centraux des réformes judiciaires poursuivies par le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et détesté par des centaines des milliers d’Israéliens qui descendent régulièrement dans la rue pour protester depuis des mois.
Dantchik lui-même avait fait l’objet de protestations à son domicile et à son bureau dans la région de Philadelphie.
Le journal économique israélien Calcalist découvert la décision de Dantchik d’arrêter de financer le groupe de réflexion. Lorsqu’il a approché Dantchik pour un commentaire, il l’a confirmé dans un communiqué.
« Tout au long de ma vie, j’ai soutenu un large éventail d’organisations qui promeuvent les libertés individuelles et les libertés économiques pour tous », indique le communiqué. « Néanmoins, lorsqu’une société se fragmente dangereusement, les gens doivent s’unir pour préserver la démocratie. J’ai arrêté de faire des dons aux groupes de réflexion en Israël, y compris le Kohelet Policy Forum. Je crois que ce qui est le plus critique en ce moment, c’est qu’Israël se concentre sur la guérison et l’unité nationale.
Combien exactement Dantchik a donné à Kohelet n’a pas été divulgué. Le fait même de son soutien au groupe de réflexion était inconnu jusqu’à une enquête publiée par Haaretz en 2021. On pense qu’il est le plus grand bailleur de fonds du groupe. Kohelet emploie des dizaines d’experts politiques, de chercheurs et de lobbyistes et est influent auprès des membres clés du gouvernement de Netanyahu.
On ne sait pas non plus exactement quand Dantchik a décidé de retenir d’autres dons. La nouvelle du changement de sa philanthropie survient à la suite de pressions répétées d’activistes alignés sur le mouvement de protestation israélien qui dénoncent la refonte judiciaire de Netanyahu comme une attaque contre la démocratie. Des militants ont manifesté devant sa maison et un groupe de protestation israélien a placé une annonce d’une page entière dans le journal juif desservant la région de Philadelphie. L’annonce parue dans le Jewish Exponent invitait Dantchik à « obtenir [his] laissez tomber notre démocratie.
On ne sait pas non plus si sa décision signifie que Dantchik a également cessé de faire des dons à l’Institut Shalom Hartman, dont le siège est à Jérusalem et à New York. La Fondation Claws, que Dantchik dirige avec deux autres membres du conseil d’administration, a donné près de 3,3 millions de dollars à l’Institut Shalom Hartman en 2021, l’année la plus récente pour laquelle une divulgation est disponible.
Kohelet et l’Institut Hartman ont refusé pour commenter la décision de Dantchik. Mais tes co-présidents de l’Institut Hartman, Donniel Hartman et Yehuda Kurtzer, avaient critiqué les manifestations contre Dantchuk comme un exemple de « dépassement » du mouvement de protestation. « Quand Arthur Dantchik a été « exposé » en tant que donateur de l’Institut Shalom Hartman, peu ont cherché à se demander ce que cela signifiait pour lui de soutenir à la fois Hartman et Kohelet », ont-ils écrit dans un éditorial du Times of Israel en juin. « Nous avons compris que cela signifiait qu’il soutenait véritablement une diversité de points de vue d’une manière qui favorise le débat et le désaccord au service de la démocratie. »
Un chef du groupe de protestation local, Philadelphians Against Kohelet Forum, a rejeté la critique. « M. Dantchik a refusé les tentatives répétées d’établir un dialogue », a écrit Tali Reiner Brodetzki dans une réponse, également sur Times of Israel. « Si en effet M. Dantchik a les mêmes valeurs libérales que l’Institut Hartman, alors Am Israel (le peuple juif) lui serait éternellement reconnaissant s’il retirait son soutien à Kohelet. »
Citant des sources anonymes, Calcalist a rapporté que le partenaire commercial bien plus riche de Dantchik et philanthrope, Jeff Yass, n’a pas fait de don à Kohelet, confirmant les récents rapports du New York Times et du Washington Post, et contredisant l’enquête initiale de Haaretz qui nommait Yass comme donateur de Kohelet.
Dantchik n’est pas le seul donateur à avoir répondu à la crise politique d’Israël en modifiant sa philanthropie dans le pays. Plus tôt cette semaine, la Fondation Dan David, connue pour décerner le prestigieux prix Dan David, a annoncé qu’elle cesserait de faire des dons aux projets gérés par le gouvernement israélien.
« La Fondation Dan David continue de suivre avec consternation les développements politiques en Israël, où le gouvernement a réussi à faire passer le premier élément d’une refonte judiciaire qui a été largement critiquée comme mettant en danger l’équilibre des pouvoirs et sapant les fondements démocratiques de l’État. « , a déclaré la fondation dans un communiqué.