J’ai longtemps cru que le Massachusetts, l’État dans lequel j’ai choisi de vivre… avoir vécu pendant 45 ans – est, sinon le l’État le plus progressiste du pays, là-haut.
Il est vrai que nous élisons de temps en temps des républicains modérés (vous vous en souvenez ?) comme Charlie Baker ou Bill Weld au poste de gouverneur. Mais nous avons voté pour George McGovern en 1972 – le seul État à le faire – et nous avons donné à America Tip O’Neill, Elizabeth Warren, John Kerry, Barney Frank et Ted Kennedy.
Je me suis toujours considéré comme un centre-gauche, pas radicalement, mais résolument. Cela remonte à mon enfance et à mon éducation dans les années 1960, le mouvement des droits civiques et la guerre du Vietnam. Dans mon monde, le progressisme témoigne d’une certaine croyance en la justice sociale et d’un respect inhérent pour les diverses cultures.
Mais la semaine dernière, le Centre sur l’extrémisme de l’Anti-Defamation League a rapporté que le Massachusetts venait d’être classé deuxième du pays en matière de suprématie blanche – derrière le Texas – et que nous sommes n°6 en matière d’antisémitisme, un 41 % de saut de 2021 à 2022.
Je ne suis pas Pollyanna, mais dans ma vision du monde – apparemment protégée, il s’avère – le Massachusetts apparaît comme un bastion du progressisme, de la sécurité et de la raison : des lois sensées (restrictives) sur les armes à feu, pas de fusillades dans les écoles, un excès de liberté d’expression. des universités comme Brandeis et des lois strictes protégeant le droit à l’avortement. Une atmosphère de tolérance.
Nous savons que les zones rurales de certains États comme le Michigan, l’Ohio et la Pennsylvanie sont devenues des zones de rassemblement pour des milices armées. Mais en 2018, le Southern Poverty Law Center signalé aucun de leurs semblables ne s’installe dans le Massachusetts.
J’habite à Brookline, qui était décrit en 2015 en tant que « pôle juif du Grand Boston ». Le Massachusetts n’est peut-être plus aussi juif qu’il l’était autrefois, mais selon Statistiques 2020elle compte le quatrième pourcentage de Juifs le plus élevé du pays après New York, Washington, DC et le New Jersey, avec 4,3 % ou 293 080 personnes.
Selon les rimes de l’ADL communiqué de presse« La haine dans le Bay State », la montée de l’antisémitisme « est dû, en partie, aux groupes suprémacistes blancs opérant en Nouvelle-Angleterre, notamment au Club social nationaliste néo-nazi (NSC-131) et à leur « Initiative populaire de la Nouvelle-Angleterre » haineuse récemment annoncée.
« Notamment », le communiqué continue en disant« Le Massachusetts a connu le deuxième taux le plus élevé de propagande suprémaciste blanche du pays, y compris des dépliants, des tracts et des banderoles haineux, et les extrémistes ont organisé 34 événements en personne à travers l’État en 2021 et 2022. Pendant ce temps, le Massachusetts est confronté au sixième taux le plus élevé du pays. de harcèlement antisémite, de vandalisme et d’agression.
Alors, que signifient ces statistiques ?
J’ai demandé Peggy Shukur, directrice régionale par intérim de l’ADL Nouvelle-Angleterre, qui sont ces suprémacistes blancs et sur la nature des incidents antisémites : s’agissait-il d’enfants idiots peignant des croix gammées sur les murs, les clôtures et les pierres tombales ou plutôt d’intimidation physique et de violence réelle ?
« Excellente question », dit-elle. « Mais je ne me concentre pas toujours sur l’agresseur. Je me concentre parfois sur l’impact sur la communauté. Un gamin qui peint une croix gammée dans une gare de Natick, c’était peut-être quelqu’un qui ne savait pas mieux. Ce sur quoi j’aime me concentrer, c’est l’impact d’un symbole comme celui-là. Cela a un effet sur un certain nombre de personnes. Avec un jeune à l’école, il est possible d’en faire un moment propice à l’apprentissage. Ce n’est pas le cas lorsqu’il est présenté par un groupe extrémiste affirmant que « les Juifs ont commis le 11 septembre » ou par le National Social Club qui a accroché une banderole au-dessus d’une autoroute. Ces gens sont venus avec l’intention de semer la peur et l’intimidation. Différentes situations nécessitent différentes solutions.
Shukur attribue une grande partie de cette responsabilité à deux groupes, le NSC-131 et le Patriot Front, des organisations nationales qui « font des déclarations explicites, se concentrant sur la Nouvelle-Angleterre, en partie parce qu’elles planifient des activités pour maximiser l’attention des médias et jouer avec leur base. Marcher autour de Boston Common attire plus d’attention que marcher autour d’Anytown, aux États-Unis. Le Massachusetts possède des sites emblématiques qui constituent une palette parfaite pour ces groupes. Nous ne devrions pas supposer que ces opinions sont uniquement défendues dans les zones rurales ou par des personnes « sans instruction ». Je pense que nous devons reconnaître qu’il y a beaucoup de désinformation et de mésinformation qui font également partie du lexique des personnes instruites.
J’ai demandé s’il était possible que ces chiffres soient plus élevés que prévu, parce que, peut-être, l’État est plus diligent que la plupart des autres en matière de signalement des incidents ?
« Théoriquement possible, mais difficile à prouver », a déclaré Shukur. « La nature et le nombre d’incidents dans le Massachusetts sont élevés et ce depuis des années et cela n’indique pas nécessairement qu’un plus grand nombre de personnes le signalent. »
Shukur a déclaré qu’elle avait vécu « en public » un certain nombre d’incidents et les personnes touchées. « Combien ont été touchés, cette partie ne m’a pas surpris. Être classé n°2 au Texas [in terms of white supremacy], c’était vraiment révélateur. Dans un diagramme de Venn, il y a une partie des incidents extrémistes qui ciblent la communauté juive mais aussi les communautés noires, LBGTQ+ et immigrées.
Elle a également souligné qu’avec la vaste portée d’Internet, « ce type de haine n’a pas de frontières. Les extrémistes obtiennent leurs informations au plus profond d’Internet, de l’information et de la désinformation. Ils le lisent et se sentent encouragés à agir selon leur haine. Et cela ne suit pas les frontières des États.
Debout contre la haine
En mars, le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, peut-être le propriétaire d’entreprise juif le plus important et le plus riche du Massachusetts, a lancé une campagne publicitaire nationale de 25 millions de dollars, Stand Up to Jewish Hate, qui comprenait quatre spots télévisés différents.
La mission?
« C’est un rappel pour sensibiliser l’ensemble de l’Amérique au niveau national et faire comprendre que l’antisémitisme existe », a déclaré Matthew E. Berger, directeur exécutif de la Fondation pour combattre l’antisémitisme.
La campagne a commencé avant que l’ADL ne publie ces statistiques, et le Massachusetts, a-t-il dit, n’était qu’une partie de la vague antisémite. « Malheureusement, nous avons constaté une augmentation à travers le pays et il ne semble pas y avoir une seule partie du comté où elle ne progresse pas », a-t-il déclaré. « Même si les chiffres du Massachusetts sont décevants, ils ne sont pas particulièrement surprenants. »
J’ai demandé à Berger comment cet antisémitisme se manifestait le plus souvent. Même si il n’était pas répandu dans l’espace public, a-t-il déclaré : « Nous devons reconnaître que lorsque nous permettons à l’antisémitisme sous-jacent de ne pas être contesté, cela crée un environnement dans lequel il devient acceptable et s’intensifie. Si nous commençons à nous attaquer aux graffitis, aux tropes antisémites sur l’argent et le pouvoir, nous empêchons les gens de se sentir libres d’être antisémites. Ils peuvent être inoffensifs, mais ils créent en masse des stéréotypes et des appellations inappropriées et, entre les mains de la mauvaise personne ou au mauvais moment, ils peuvent avoir un effet réel.
« Aucun commentaire individuel ne radicalise quelqu’un pour bombarder une synagogue, mais il y a beaucoup de petites choses qui ajoutent aux perceptions et aux stéréotypes. Il s’agit en grande partie de blâmer quelqu’un, de gens qui cherchent des boucs émissaires.»
La vue depuis Brookline
Alors, retour dans mon quartier. Ce rapport change-t-il ce que je ressens à l’égard de ma ville et de mon état ?
Eh bien, dans une certaine mesure, oui. Comme mon nom de famille l’indique clairement, je ne suis pas juif, mais ma femme, Roza, est et ma perspective sur tout, de la comédie à la musique en passant par la politique, a été, en grande partie, façonnée par la culture juive dès mon plus jeune âge. Ma femme et moi parcourons les rues voisines dans un calme relatif. Nous vivons dans une banlieue à très faible criminalité.
Sommes-nous – en particulier Roza – plus méfiants ces jours-ci ?
Bien sûr.
Et il y avait ce truc de JuJu. Il y a quelques années, Roza avait placé une jardinière en argile devant notre maison, dans un bosquet. Un jour, nous sommes rentrés à la maison et avons trouvé la phrase JuJu griffonnée en noir dessus.
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Nous sommes allés voir la police de Brookline. Le type au bureau, qui était juif, pensait qu’il s’agissait d’un vandalisme adolescent normal, mais pas d’antisémitisme. Il n’a pas assimilé « JuJu » à « Juif ». Ou peut-être qu’il ne voulait tout simplement pas déposer un rapport sur l’antisémitisme, créer un « incident ». Roza se sentait différemment, ciblée et pensait que c’était définitivement antisémite. Moi, je ne savais pas.
Nous ne pouvons donc pas être certains de l’intention. Cela reste cependant au fond de l’esprit, comme le font de nombreux déclencheurs potentiels de l’antisémitisme. Et avec l’annonce de ces nouvelles statistiques, cela se glisse un peu plus au premier plan.
