Le maire a qualifié cela d’« attaque antisémite vicieuse et ciblée ». Alors pourquoi les hommes accusés ont-ils été condamnés à une visite de musée ?

Beaucoup de gens ont beaucoup de mal à comprendre pourquoi un juge de Los Angeles condamné deux manifestants pro-palestiniens qui ont tabassé des Juifs dans un restaurant pour visiter un musée.

Après avoir parlé avec l’avocat de la défense et le bureau du procureur, et lu les transcriptions du tribunal, je pense pouvoir vous aider : ce que nous pensions tous être arrivé n’était pas ce qu’il semblait être. La sentence était juste, peut-être même un peu dure. Et nous, juifs américains, avons besoin d’une meilleure façon de comprendre ce qu’est et ce n’est pas l’antisémitisme.

Les hommes, Xavier Pabon, 32 ans, et Samer Jayylusi, 37 ans, ont été accusés avec deux chefs d’accusation d’agression criminelle et de crime haineux et risquait jusqu’à huit ans de prison.

Mais le 9 juin, la juge Laura Priver de la Cour supérieure a condamné Pabon et Jayylusi, qui n’ont pas contesté les accusations, à 80 heures de conseils en matière de préjugés et de sensibilité culturelle, à un programme de huit heures au Musée de la tolérance et à deux ans de probation.

Des groupes juifs ont dénoncé cette punition.

« Thé, ils auraient également dû être condamnés à une peine de prison », dit Roz Rothstein, fondateur de StandWithUs. Le chef de la section locale de la Ligue Anti-Diffamation a dit la phrase « n’aide pas la communauté dans son ensemble à guérir. »

«J’étais furieuse», Liora Rez de Arrêtez l’antisémitisme a déclaré à Fox News Digital.

« Qu’est-ce qu’un Musée de l’Holocauste ça a à voir avec ça ? » a déclaré Rez, qui a qualifié les accusés de « monstres ».

Si votre seule compréhension de ce qui s’est passé devant le restaurant Sushi Fumi Dans la soirée du 18 mai 2021, d’après les premiers reportages, conférences de presse et déclarations des dirigeants et hommes politiques juifs, l’indignation prend tout son sens.

Des clips vidéo diffusés sur les réseaux sociaux montrent un groupe de manifestants anti-israéliens se précipitant d’un véhicule vers les restaurants, puis se battant avec eux, en frappant un au sol.

Cela ressemble certainement à ce que disait le maire de l’époque. Eric Garcetti a pris Twitter le lendemain pour appeler à une « attaque organisée et antisémite ».

Mais Garcetti et d’autres ont pris la parole avant qu’une enquête policière ne soit commencée, et encore moins terminée. L’absence de faits a créé un abîme entre ce que les Juifs croyaient devoir arriver à l’accusé et ce qui s’est réellement passé.

Qui a dit « va-toi » en premier ?

Avant qu’une histoire qui faisait autrefois la une des journaux ne disparaisse définitivement, il vaut la peine d’essayer de répondre à au moins deux questions : est-ce que quelques antisémites vicieux s’en sont tirés avec une tape sur les doigts ?

Ou bien des groupes et des hommes politiques juifs, alimentés par la surchauffe des réseaux sociaux et une montée inquiétante de l’antisémitisme, ont-ils transformé une bagarre de rue en pogrom ?

Lorsqu’ils ont comparu devant le juge Priver lors d’une audience préliminaire le 21 août 2022, Pabon et Jayylusi faisaient face à des accusations cela pourrait les conduire à deux ans de prison.

Dans comptes de presseles hommes ont été identifiés comme faisant partie d’un groupe de manifestants anti-israéliens traversant Los Angeles, agitant des drapeaux palestiniens et criant des slogans anti-israéliens, avant d’arrêter leurs voitures devant le restaurant Sushi Fumi et d’attaquer les convives qu’ils ont identifiés comme juifs.

Mais au cours des témoignages, les éléments de preuve ont ébranlé l’idée selon laquelle une seule partie avait provoqué la violence et que les deux hommes accusés étaient les véritables coupables.

Interrogé, Matthew Haverin, l’un des principaux témoins juifs, est revenu sur ses précédentes affirmations publiques selon lesquelles les manifestants pro-palestiniens avaient utilisé un mégaphone pour demander aux convives : « Êtes-vous juif ?

Lorsque Mark Kleiman, l’avocat de Pabon, a demandé à Haverin, qui était sous serment, s’il avait entendu cette déclaration, Haverin a répondu : « Je ne pense pas ».

Haverin a également reconnu que les gens sur le trottoir avaient lancé des bouteilles ou des assiettes en verre sur les manifestants, bien qu’il ne puisse pas dire quel côté avait commencé à lancer des objets en premier.

Qui a commencé ? est devenue une question clé lors de l’audience. Melissa Gonzalez, la détective du département de police de Los Angeles qui a enquêté sur l’incident, a déclaré avoir vu des coupures sur la jambe de Pabon causées par des éclats de verre.

Selon la preuve vidéo, des éclats de verre se font entendre, après quoi le groupe anti-israélien, dont les véhicules sont arrêtés à un feu rouge, quitte ses voitures pour affronter les convives.

« La première personne qui a dit – excusez mon langage – « Va te faire foutre » venait du restaurant, n’est-ce pas ? Kleiman a demandé à Gonzalez.

« D’après la vidéo, on dirait qu’elle vient du restaurant, oui », a déclaré le détective.

« Et d’après votre enquête, des bouteilles ont été lancées depuis ce restaurant vers la caravane ? »

« Ça y ressemble, oui. »

« Et c’est après que ces bouteilles ont été lancées que les gens de la caravane sont sortis de leurs voitures ? demanda Kleiman.

« Oui. »

« Et quelqu’un a crié : « Elle est devenue folle ? » », a demandé Kleiman.

«Oui», répondit Gonzalez.

L’histoire d’un héros remise en question

« Mher » est Mher Hagopian, un photographe de mariage chrétien arménien qui dînait avec des amis juifs lorsque la bagarre a commencé. Les groupes juifs ont salué Hagopian comme un héros après le combat. était un invité d’honneur lors d’un gala de collecte de fonds 2021 pour StandWithUs.

Mais lors de l’interrogatoire, le détective et d’autres ont reconnu ce que montre la vidéo : Hagopian a couru plus de 80 pieds pour affronter les manifestants, a ramassé un poteau en métal lourd et a commencé à le balancer sur Jayylusi.

Des témoins, dont Haverin, ont déclaré qu’au moment où Hagopian s’est dirigé vers Jayylusi, Jayylusi s’éloignait le dos tourné.

Après qu’Hagopian ait frappé et frappé Jayylusi, Jayylusi s’est retourné, a attrapé le poteau et a frappé Hagopian au visage.

« C’est après que mon client a été frappé par le poteau métallique et frappé au visage que mon client s’est battu avec Mher ? demanda Kleiman.

« Oui », a déclaré Gonzalez.

Kleiman et Pedro Cortes, le défenseur public adjoint représentant Jayylusi, ont fait valoir que, sur la base des preuves, l’événement était un cas de « combat mutuel », un terme juridique qui se traduit par une bagarre de rue.

Paul Kim, le procureur adjoint, a affirmé que parce que Jayylusi et Pabon « avaient pris parti dans une division ethnique de longue date entre Palestiniens et Israéliens », ils étaient « intéressés par une confrontation ». Le dossier de l’audience indique clairement que les deux hommes n’avaient affronté violemment aucun groupe ni aucun restaurant pro-israélien au cours de la semaine où ils avaient participé à des manifestations quotidiennes.

Kim a adressé mes questions sur l’affaire à un porte-parole du procureur, qui a déclaré : « En tant qu’avocats, l’éthique professionnelle nous interdit de commenter publiquement l’action d’un juge. »

Pendant ce temps, le procureur n’a présenté aucune preuve que les hommes qui n’ont pas contesté un crime de haine exprimaient réellement de la haine envers les Juifs, tandis que la défense, dans le cas de Pabon, a montré le contraire.

« Xavier a toujours fait preuve de respect envers ma famille et je le respecte, il sait que nous sommes juifs », a écrit Moshe Levkowitz, 87 ans, ami de longue date de la famille Pabon, au juge avant le prononcé de la peine.

Lors du prononcé de la peine, aucune des personnes qui se sont présentées comme victimes ou témoins de l’incident n’a comparu devant le tribunal.

« Je ne dis pas que c’est un commentaire sur ce qui s’est réellement passé », m’a dit Kleiman lors d’un entretien téléphonique. « Mais c’est certainement un commentaire sur leur enthousiasme à aller en justice à ce sujet. »

Julie Gerchik, un associé de Glaser Weil qui représente Hagopian dans une action civile, a refusé de commenter le fait que les victimes ne se sont pas présentées au tribunal, citant le litige civil en cours.

Maintenir le conflit là-bas

En 2021, après l’incident lui-même, Gerchik a souligné, à juste titre, qu’il s’était produit à une époque de montée de l’antisémitisme.

« Que ce soit sur les campus universitaires, dans les lieux de culte, dans les externats juifs ou au restaurant, les Juifs sont de plus en plus pris pour cible et terrorisés. Trop c’est trop, » dit-elle à l’époque.

Ces incidents accrus, survenus au cours une montée de la violence entre l’armée israélienne et les Palestiniens à Gaza, a naturellement mis la communauté à rude épreuve.

Cela explique l’intense couverture médiatique de cet incident, le désir de voir quelqu’un puni et la peur compréhensible créée par une vidéo virale montrant des combats entre Juifs, Palestiniens et leurs partisans.

Mais le témoignage lui-même soulève des questions troublantes qui n’ont rien à voir avec la haine des Juifs : comment les Juifs et leurs partisans devraient-ils réagir aux manifestations provocatrices anti-israéliennes ? Comment des responsables publics sympathiques, depuis le maire jusqu’aux échelons inférieurs, peuvent-ils contribuer à lutter contre l’antisémitisme sans envenimer la situation ? Comment pouvons-nous tous œuvrer pour empêcher la violence de se répandre dans nos rues à 16 000 kilomètres ?

La communauté juive a décrit ce qui s’est passé sur le boulevard La Cienega cette nuit-là comme un signe de son statut de victime. « Ce mois-ci, nous rappelons l’attaque antisémite contre des restaurants juifs à Los Angeles », a déclaré l’ADL. récemment tweeté.

Mais la manière dont l’affaire a été médiatisée et poursuivie était plutôt une marque du pouvoir de la communauté.

Le maire, le procureur et les médias ont tous soutenu la communauté juive. Deux hommes qui ont participé à la manifestation anti-israélienne ont maintenant été condamnés pour l’affrontement de La Cienega, mais celui qui leur a initialement crié des injures et leur a lancé des objets – probablement des défenseurs juifs – s’en est sorti.

Il est difficile de dire que c’est une mauvaise chose, compte tenu d’une histoire d’antisémitisme vieille de 2 000 ans, lorsque le bout des doigts du pouvoir fait pencher la balance de la justice en faveur de la communauté juive. Peut-être que la punition en elle-même dissuadera les futures caravanes anti-israéliennes de traverser Los Angeles.

Mais il est tout aussi probable, à long terme, que la meilleure protection d’une minorité réside dans une justice la plus équitable possible. Les preuves présentées sous serment sapent toute certitude selon laquelle ce qui s’est passé le 18 mai 2021 était une attaque antisémite. Cela fait des Juifs les victimes de la bataille de La Cienega, mais pas comme nous le pensions.

Correction: La version originale de cet article indiquait que les accusés risquaient deux ans de prison. Ils en ont affronté huit.

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