Au cours des derniers mois, des penseurs juifs tels que Peter Beinart, Shaul Magid et d'autres ont commencé à poser une nouvelle question sur l'action militaire israélienne à Gaza: non pas si elle est bonne ou erronée, mesurée ou excessive – mais comment la guerre a changé le judaïsme lui-même.
Il ne fait aucun doute, bien sûr, que la guerre a changé la communauté juive, en particulier aux États-Unis. Nous sommes plus divisés que jamais, calcifiés en trois camps: pour la guerre, contre la guerre, et en conflit, mais maintenant principalement contre lui. (Je suis dans la troisième catégorie depuis un certain temps.) Il me semble que ces trois camps se parlent rarement; Nous sommes épuisés par la rhétorique et les uns par les autres. Et beaucoup d'entre nous sont horrifiés par ce que les dirigeants nationalistes d'Israël sont capables de faire. Nous ne pouvons jamais ne pas voir ces choses.
Mais qu'en est-il du judaïsme en tant que religion? Comment, paraphrasant Beinart, comptons-nous avec notre judéité après la destruction en gros de Gaza?
Certains ont dit que le judaïsme, pas seulement le peuple juif, a été irrévocablement changé par la guerre. Pourtant, bien que beaucoup de choses sur la guerre de Gaza soient terriblement nouveaux, certaines des tensions à son sujet sont assez anciennes, voire fondamentales pour l'expérience juive.
Aux couches les plus profondes de la civilisation juive se trouve une tension entre l'universalisme et le particularisme. Le Dieu prédominant de la Bible est, d'une part, le créateur du monde entier, mais d'autre part, dans une relation spéciale avec Israël, son peuple élu. (Il y a d'autres théologies bibliques moins triomphalistes et moins masculines, mais c'est la biblique prédominante. Les 99,5% restants du monde ne sont pas principalement préoccupants. (Les «sept lois de Noé» sont venues beaucoup plus tard.)
Et tandis que la Torah enseigne clairement que nous devons poursuivre la justice et être gentils à l'étranger, la loi juive présente différentes sanctions pour des infractions commises contre les non-juifs que pour ceux contre les Juifs et possède de nombreuses dispositions spécifiques exprimant la méfiance et le dénigrement des non-juifs. Des générations de rabbins ont débattu de la permission de briser le sabbat pour sauver la vie d'un non-juif, ou si un Juif doit retourner les biens perdus d'un non-juif.
Plus largement, les Juifs ont, à travers l'histoire, souvent conçus d'eux non seulement comme des co-religieux, mais comme une civilisation, une tribu, une nation et une famille – parfois même une race. Parfois, ces conceptions sont bénignes, mais d'autres fois, leur particularisme a des conséquences troublantes. Par exemple, certaines sources hassidiques enseignent que seuls les Juifs ont une étincelle de la divine en eux. Les non-juifs ne le font pas.
La tension fondamentale entre l'universalisme et le particularisme a toujours fait partie du judaïsme; La seule chose qui est différente de savoir, c'est qu'une souche hyper-particulative est en puissance en Israël, avec le pouvoir d'actualiser ce qui était toujours là dans le potentiel.
Au cours des 200 dernières années, la réforme et d'autres formes de judaïsme non orthodoxes ont cherché à minimiser les éléments particularistes de la tradition – même, dans le cas reconstructionniste, éliminant complètement le concept du «peuple élu». Une majorité numérique des Juifs américains croient généralement que nous sommes un peuple parmi beaucoup, qu'il existe de nombreux chemins vers le sacré, et que bien que les Juifs soient distinctifs et peut-être choisis dans un certain sens, nous ne nous sommes pas supérieurs.
Mais, pour le dire légèrement, tous les Juifs sont d'accord.
Sur le plan sociologique et théologiquement, les juifs orthodoxes et ultra-orthodoxes modernes sont beaucoup plus susceptibles de vivre leur identité par opposition à celle du monde non juif et, à certains égards, supérieure à la leur. Pas par hasard, ils sont également plus susceptibles de soutenir les gouvernements de droite d'Israël au cours des 50 dernières années – bien qu'il existe des exceptions importantes, telles que Smol Emuni (Fidèle à gauche) Mouvement.
De nombreux Juifs non orthodoxes ont des perspectives similaires. Que ce soit à cause de l'Holocauste, du sionisme, ou simplement d'un sentiment de fierté juive et de «peuple», de nombreux Juifs non orthodoxes et non observateurs ont un fort sentiment d'identité nationale, communautaire et tribale – sinon la supériorité pure et simple. Et plus on a plus fort que cette identité, plus on est susceptible de défendre les actions d'Israël à Gaza.
Cela est même vrai chez les gens qui, pour les étrangers, peuvent ressembler à des hippies, avec des cheveux longs, une consommation abondante de cannabis, des pratiques spirituelles de toutes sortes et un amour des groupes de confiture. Parfois, ces «hippies» sont parmi les plus nationalistes de tous; Ils sont en effet remplis d'amour de kedusha (Sainteté), mais cet amour est pour le peuple et la terre d'Israël avant tout. Et il est souvent plus fort que leur compassion pour les innocents pris dans les feux croisés.
J'ai vécu cette dissonance émotionnelle et cognitive il y a 20 ans, alors que je vivais en Israël – dans le quartier spirituellement baigné de Nachlaot, Jérusalem, où les sons de la prière et de la chanson ont souvent fait écho parmi les pierres, et où le néo-hasidim juif américain comme moi est venu pour bâtir la communauté et l'expérience kedushaSainteté. À l'époque, la question de la division était l'israélienne hitnatkut («Désengagement») de Gaza, qui a maintenant, bien sûr, bouclé la boucle. Les opposants à la politique ont sorti leurs voitures, leurs appartements et leurs vêtements avec des rubans orange vif – et Nachlaot était une mer d'orange.
Cela a été un choc. Incrédule, j'ai écrit en 2005 que «la foule« Peace and Love », les hippies qui sont les plus susceptibles de méditer, de chanter des chansons et de fumer de la marijuana avant Davening – ces gens n'étaient pas seulement anti-dirigés, ils étaient parmi ses adversaires les plus hardcore du pays, encore plus que le camp national-religieux ordinaire.» Ensuite, comme maintenant, ces gens peuvent avoir des pratiques spirituelles profondes et juteuses de prière, d'apprentissage et de célébration. Mais ils voient Israël comme sous une menace existentielle d'un ennemi implacable, voire inhumain. L'amour d'Israël passe en premier.
Bien sûr, il est possible de citer des faits et des personnalités – l'opinion publique palestinienne, les taux de mortalité civils, les tactiques militaires – mais nous savons que ce serait hors de propos. Ce n'est pas un débat cognitif et intellectuel; C'est une itération émotionnelle et spirituelle enracinée dans une itération particulariste des valeurs juives. Pour de nombreux Juifs, le judaïsme concerne l'amour des autres Juifs, avant tout, ainsi que notre Dieu et notre Terre Sainte. Et, honnêtement, ils ont beaucoup de sources juives pour les soutenir.
Le judaïsme particulariste échoue comme une pratique spirituelle et éthique qui s'applique à tous les êtres humains. Il a toujours. Il préférera toujours les Juifs aux non-juifs. Il inculsera toujours de puissants sentiments de cohésion tribale, d'amour et de séparation qui influencent la façon dont les gens parviennent aux conclusions éthiques. Sa distorsion de la conscience est une caractéristique, pas un bug.
Mon judaïsme est fondamentalement différent. Pour moi, ouvrir le cœur signifie ouvrir le cœur à tous et cultiver la compassion pour tout le monde, pas seulement les Juifs ou même principalement les Juifs. Oui, j'ai ma famille et ma loyauté tribale et mes amours, mais les axiomes éthiques les remplacent. Ce que j'aime dans le judaïsme, c'est précisément ce qui est ignoré à Gaza. Et j'ai aussi beaucoup de sources pour me soutenir.
Les tendances universalistes et particularistes existent dans le judaïsme depuis le tout début. Bien sûr, ce qui est différent maintenant, c'est que les Juifs (ou du moins l'armée israélienne) ont un pouvoir temporel. Israël a l'armée, les armes à feu, les bombes et le blocus naval. Alors qu'il y a 200 ans, les rabbins ne pouvaient excommunier que les hérétiques et les prières totales pour sauver leurs communautés de l'antisémitisme, maintenant l'État juif a le pouvoir d'infliger de la misère à des millions de personnes. Comme il le fait.
Des décennies de cette année à Nachlaot, je vois comment l'aliénation de mes compagnons de voyage spirituels a changé ma vie. Je me suis progressivement éloigné de la pratique juive traditionnelle et des communautés juives traditionnelles. Je me suis éloigné du mysticisme juif et vers d'autres pratiques spirituelles. Je n'ai jamais quitté le judaïsme, bien sûr – je viens de choisir un chemin juif qui est à la fois fondé dans la tradition et attaché aux droits de l'homme, à la justice, à l'amour et à l'universalisme.
Je reconnais qu'il existe d'autres moyens d'être juifs, et je respecte qu'ils sont ancrés dans la tradition. Mais ils sont inutiles avec la façon dont je comprends les questions les plus profondes de l'éthique humaine et de la spiritualité. À certains égards, je pratique une religion différente, un mode de vie différent, d'au moins la moitié des Juifs religieux du monde. Peut-être que j'ai toujours.
