Les communautés israéliennes, pour la plupart évacuées près de sa frontière avec le Liban, ont été frappées jeudi matin par ce que les habitants ont appelé les attaques les plus graves depuis que le Hamas a envahi le sud d'Israël depuis Gaza le 7 octobre. L'armée israélienne a déclaré que la milice chiite libanaise Hezbollah a envoyé environ 200 roquettes et 20 drones transportant des explosifs en Israël jeudi, le lendemain de l'assassinat par Israël du commandant du Hezbollah Mohammed Naima Nasser.
« C'est la pire séquence de bombardements que nous ayons connue », a déclaré Dean Sweetland, qui vit depuis huit ans au kibboutz. Malkiya, située à quelques mètres de la frontière libanaise. « Rien ne se rapproche de ce qui s’est passé ici au cours des deux derniers jours. »
Les forces de défense israéliennes ont déclaré que leurs défenses aériennes et leurs avions de combat avaient intercepté « un certain nombre » de projectiles et que leurs forces avaient frappé des structures militaires du Hezbollah dans les régions de Ramyeh et Houla, dans le sud du Liban.
L'armée israélienne n'a signalé aucun blessé suite à l'attaque et n'a publié aucune estimation des dégâts matériels à 15h40.
Sweetland, un paysagiste de 53 ans, a déclaré qu'il était assis sur sa terrasse arrière au sommet d'une montagne orientée vers l'est mercredi après-midi, quelques heures après le meurtre de Nasser, et qu'il a vu des dizaines de missiles voler au-dessus de sa tête, puis de la fumée provenant de l'endroit où beaucoup ont atterri à divers endroits de la Haute Galilée. « C'étaient des heures folles », a-t-il déclaré.
Jeudi vers 10 heures du matin, Sweetland a déclaré avoir de nouveau entendu le « sifflement, sifflement, sifflement » des missiles au-dessus de sa tête, puis les sirènes et les alarmes d’alerte rouge retentir sur son téléphone sans interruption pendant près de deux heures. La vidéo qu’il a tournée avec son téléphone montre des explosions dans des fermes et d’autres kibboutzim dans toute la région.
« Cela ne s'arrêtera pas, comme un boum après l'autre, boum, boum, boum, et cela ne s'est pas encore arrêté », a-t-il déclaré jeudi à midi, heure d'Israël, après être sorti d'un abri anti-bombe. « Ce conflit est entré dans une nouvelle ampleur cette semaine et il n'y a aucun signe d'arrêt. »
Chris Coyle, un immigré écossais de 51 ans, a déclaré avoir passé une bonne partie de la matinée de jeudi sous sa table de cuisine, coiffé d'un casque et d'un gilet pare-balles. L'après-midi précédent, il se trouvait dans un parc de Kiryat Shmona en train de nourrir les ragondins locaux – une sorte de rat d'eau qui peut atteindre la taille d'un chien – lorsque les roquettes ont commencé à exploser. Il s'est alors réfugié sous un eucalyptus.
« C’est devenu un phénomène quotidien pour nous qui sommes restés », a déclaré Coyle. « Nous voulons simplement reprendre nos vies. »
Éliézer Haziza, une agricultrice, était en train de prier dans une synagogue de Kiryat Shmona lorsque les tirs de jeudi ont commencé. Le groupe s'est mis à l'abri dans un bunker sous une maison Chabad.
« Ils sont devenus vraiment furieux aujourd’hui », a-t-il dit à propos du Hezbollah. « C’est notre réalité ici. »
Les trois hommes ont néanmoins déclaré qu'ils comptaient rester dans leurs maisons du nord d'Israël et qu'ils s'attendaient à ce que les combats avec le Hezbollah s'aggravent avant de cesser.
« Ce n’est que le début, c’est pourquoi le monde devrait commencer à y prêter attention », a déclaré Coyle.
« Si je dois mourir, je mourrai », dit Haziza. « Qu’il en soit ainsi. »
