(JTA) — Le gouvernement israélien a confisqué puis restitué du matériel appartenant à Associated Press en vertu d’une nouvelle loi qu’il a récemment utilisée pour fermer les bureaux d’Al Jazeera.
Shlomo Karhi, le ministre des Communications, a déclaré mardi soir que son ministère restituait le matériel utilisé pour diffuser une prise de vue en direct de la bande de Gaza, que les autorités avaient confisqué à l'agence de presse plus tôt dans la journée.
Il a déclaré qu'il renvoyait la décision au ministère de la Défense, qui évaluerait si l'agence de presse mettait en danger les troupes israéliennes combattant le Hamas.
Karhi avait confisqué le matériel en vertu d'une loi adoptée plus tôt cette année et l'avait utilisé ce mois-ci pour fermer les bureaux locaux d'Al Jazeera, la chaîne d'information qatarie.
Les dirigeants israéliens affirment que la loi est nécessaire pour combattre une organisation qui, selon eux, aide et encourage le Hamas. Al Jazeera rejette cette accusation, et la chaîne d'information ainsi que d'autres groupes de presse étrangers affirment que la loi constitue un coup porté à la liberté de la presse et un signe avant-coureur d'une répression autoritaire en Israël.
AP, une agence de presse internationale dont le siège est à New York, a déclaré qu'Al Jazeera était l'un des milliers de clients. La confiscation de son équipement a suscité des réactions négatives au niveau international et de la part de Yair Lapid, le chef de l’opposition israélienne, qui l’a qualifié de « folie ».
« Ce n’est pas Al Jazeera, c’est un média américain qui a remporté 53 prix Pulitzer » il a dit sur X.
L’administration Biden s’est opposée à la loi lorsqu’elle a été utilisée ce mois-ci et a exprimé mardi son inquiétude quant à la confiscation de l’équipement AP.
« Nous restons fermes dans notre conviction que les journalistes ont le droit de faire leur travail », a déclaré aux journalistes Karine Jean Pierre, porte-parole de la Maison Blanche.
Karhi, dans sa déclaration annonçant le retour de l'équipement, a déclaré qu'AP avait violé la loi parce qu'elle fournissait des images en direct à Al Jazeera.
« Il diffusait sur Al Jazeera le placement de nos forces dans le nord de la bande, mettant en danger la vie de nos soldats sur le terrain », a déclaré Karhi. dit sur X.
AP a ridiculisé l'idée selon laquelle sa prise de vue en direct du nord de la bande de Gaza, où Israël mène une guerre contre le Hamas, mettait en danger les soldats. La photo est une vue générale prise depuis la ville israélienne de Sderot, a indiqué l'agence.
« L'AP se conforme aux règles de censure militaire d'Israël, qui interdisent la diffusion de détails tels que les mouvements de troupes qui pourraient mettre les soldats en danger », a-t-il déclaré. « La vidéo en direct montre généralement de la fumée s'élevant sur le territoire. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
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