Le gouvernement américain a récupéré 400 pages du journal perdu depuis longtemps d’Alfred Rosenberg, un confident d’Adolf Hitler qui a joué un rôle central dans l’extermination de millions de Juifs et d’autres pendant la Seconde Guerre mondiale.
Une évaluation préliminaire du gouvernement américain examinée par Reuters affirme que le journal pourrait offrir un nouvel aperçu des réunions que Rosenberg a eues avec Hitler et d’autres hauts dirigeants nazis, dont Heinrich Himmler et Herman Goering. Il comprend également des détails sur l’occupation allemande de l’Union soviétique, y compris des plans de massacres de Juifs et d’autres Européens de l’Est.
« La documentation est d’une importance considérable pour l’étude de l’ère nazie, y compris l’histoire de l’Holocauste », selon l’évaluation, préparée par le United States Holocaust Memorial Museum à Washington. « Une analyse sommaire du contenu indique que le matériel jette un nouvel éclairage sur un certain nombre de questions importantes relatives à la politique du Troisième Reich. Le journal sera une source importante d’informations pour les historiens qui complètent et contredisent en partie la documentation déjà connue.
Comment les écrits de Rosenberg, un ministre du Reich nazi qui a été condamné à Nuremberg et pendu en 1946, pourraient contredire ce que les historiens croient être vrai n’est pas clair. Il n’a pas été possible d’obtenir plus de détails sur le contenu du journal et un responsable du gouvernement américain a souligné que l’analyse du musée restait préliminaire.
Mais le journal contient des détails sur les tensions au sein du haut commandement allemand – en particulier, la crise provoquée par la fuite de Rudolf Hess vers la Grande-Bretagne en 1941 et le pillage de l’art dans toute l’Europe, selon l’analyse préliminaire.
La reprise devrait être annoncée cette semaine lors d’une conférence de presse dans le Delaware tenue conjointement par des responsables de l’immigration et des douanes américaines, du ministère de la Justice et du musée de l’Holocauste.
Le journal propose une collection libre des souvenirs de Rosenberg du printemps 1936 à l’hiver 1944, selon l’analyse du musée. La plupart des entrées sont écrites dans la cursive en boucle de Rosenberg, certaines sur du papier déchiré d’un grand livre et d’autres au dos d’un papier à lettres officiel nazi, selon l’analyse.
Rosenberg était un des premiers et puissants idéologues nazis, en particulier sur les questions raciales. Il a dirigé le département des affaires étrangères du parti nazi et a édité le journal nazi. Plusieurs de ses mémos à Hitler ont été cités comme preuves lors des procès de Nuremberg d’après-guerre.
Rosenberg a également dirigé le pillage systématique par les nazis de l’art juif, des biens culturels et religieux dans toute l’Europe. L’unité nazie créée pour saisir ces artefacts s’appelait Task Force Reichsleiter Rosenberg.
Il a été reconnu coupable de crimes contre l’humanité et faisait partie d’une douzaine de hauts responsables nazis exécutés en octobre 1946. Son journal, autrefois détenu par les procureurs de Nuremberg comme preuve, a disparu après le procès.
Un procureur de Nuremberg, Robert Kempner, a longtemps été soupçonné par des responsables américains d’avoir renvoyé clandestinement le journal aux États-Unis.
Né en Allemagne, Kempner s’était enfui en Amérique dans les années 1930 pour échapper aux nazis, avant de revenir pour des procès d’après-guerre. Il est crédité d’avoir aidé à révéler l’existence du protocole de Wannsee, la conférence de 1942 au cours de laquelle des responsables nazis se sont réunis pour coordonner le génocide contre les Juifs, qu’ils ont appelé « la solution finale ».
Kempner a cité quelques extraits du journal de Rosenberg dans ses mémoires et, en 1956, un historien allemand a publié des entrées de 1939 et 1940. Mais la majeure partie du journal n’a jamais fait surface.
Lorsque Kempner est décédé en 1993 à l’âge de 93 ans, des différends juridiques concernant ses papiers ont fait rage pendant près d’une décennie entre ses enfants, son ancien secrétaire, un entrepreneur local d’enlèvement de débris et le musée de l’Holocauste. Les enfants ont accepté de donner les papiers de leur père au musée de l’Holocauste, mais lorsque des fonctionnaires sont arrivés pour les récupérer chez lui en 1999, ils ont découvert que plusieurs milliers de pages manquaient.
Après l’incident de 1999, le FBI a ouvert une enquête criminelle sur les documents manquants. Aucune accusation n’a été déposée dans l’affaire.
Mais le musée de l’Holocauste a récupéré plus de 150 000 documents, dont un trésor détenu par l’ancien secrétaire de Kempner, qui avait alors emménagé dans la maison de l’État de New York d’un universitaire nommé Herbert Richardson.
Le journal de Rosenberg, cependant, est resté manquant.
Au début de cette année, le musée de l’Holocauste et un agent de Homeland Security Investigation ont tenté de localiser les pages manquantes du journal. Ils ont suivi le journal jusqu’à Richardson, qui vivait près de Buffalo.
Richardson a refusé de commenter. Un responsable du gouvernement a déclaré que plus de détails seraient annoncés lors de la conférence de presse.
