(La Lettre Sépharade) — Le film dramatique satirique israélien « Concerned Citizen » s’ouvre sur les rituels sacro-saints d’une vie bourgeoise à Tel-Aviv : un robot aspirateur glisse gracieusement sur le sol ; les plantes d’intérieur luxuriantes sont arrosées; les légumes sont mélangés au jus vert. La partition de l’opéra de Bellini « Norma » joue en arrière-plan.
Puis une alarme de voiture interrompt brutalement l’utopie.
La situation ne fait qu’empirer à partir d’ici pour Ben et Raz, un couple gay israélien progressiste (joué par les acteurs Shlomi Bertonov et Ariel Wolf, qui sont également un couple dans la vraie vie) vivant dans un appartement rénové dans un quartier gentrifiant du sud de Tel-Aviv. Lorsque Ben, un architecte paysagiste, plante un arbre sur leur pâté de maisons, son désir apparemment innocent d’améliorer le quartier tourne vite mal, et une série d’événements l’oblige à faire face à ses propres préjugés réprimés et à son hypocrisie.
Avec la tension d’un thriller, « Citoyen concerné», le deuxième long métrage du scénariste-réalisateur israélien Idan Haguel, aborde les thèmes universels du privilège et de la tension multiculturelle dans les villes embourgeoisées, en utilisant l’objectif hyper spécifique de Neve Sha’anan — le quartier sud de Tel Aviv qui abrite à de nombreux travailleurs étrangers et demandeurs d’asile du pays, ainsi qu’aux notoirement délabré (mais culturellement dynamique) Gare routière centrale.
Après avoir fait sa première mondiale l’année dernière au célèbre Festival international du film de Berlin, le film fait ses débuts dans certains cinémas américains vendredi et sera également disponible à la location sur Amazon et Apple TV+.
L’appartement de Ben et Raz, une denrée rare dans l’un des villes les plus chères, est l’axe autour duquel tourne une grande partie du drame. Dans une scène, une femme juive française envisage d’acheter l’appartement sans le voir. Leurs voisins comprennent à la fois les personnes extrêmement vulnérables et les privilégiés : les immigrés d’Érythrée dans un appartement, et un écrivain préparant son déménagement à Berlin avec sa femme étrangère dans un autre.
Idan Haguel s’est entretenu avec la Jewish Telegraphic Agency du film et de ses liens personnels avec celui-ci. Après avoir perdu sa valise, Haguel a discuté au téléphone depuis un café de Berlin avant de se rendre à New York pour la sortie américaine du film.
Cette conversation a été éditée et condensée.
La Lettre Sépharade : Parlez-moi un peu de vous et de la façon dont vous êtes devenu cinéaste.
IH : Je suis né dans la banlieue de Rishon LeTsiyon et je n’ai toujours pas su quoi faire de ma vie. Après l’armée, j’ai décidé d’aller à l’école de cinéma. Je voulais être scénariste, faire des comédies. J’ai découvert le cinéma, la réalisation, et petit à petit je suis tombé amoureux de ce rôle. Puis après l’école, je suis devenu journaliste parce que je ne pouvais pas faire de film, c’était très difficile pour moi d’entrer dans ce monde. Lorsque ma carrière de journaliste s’est terminée brusquement par la fermeture du magazine, j’ai décidé que c’était maintenant ou jamais. J’ai fait mon premier long métrage, c’était un film qui s’appelait « Inertia ». Ce film est basé sur des souvenirs d’enfance de mes grands-parents. Mes grands-parents étaient des immigrants du Liban, de Roumanie et de Thessalonique en Grèce.
« Concerned Citizen » traite en partie de l’immigration. Pourquoi était-il important pour vous de vous concentrer sur l’expérience des immigrants?
J’ai été attiré par l’ironie et, diront certains, l’hypocrisie de vivre dans un pays qui, historiquement, a été formé par le récit de [the Jew] être l’immigrant du monde, non accepté dans d’autres pays, qui, à certains égards, garde encore cette rancune contre les pays qui n’étaient pas réceptifs à l’immigrant juif et qui ont poussé les immigrants vers la sortie. Bien sûr, il y a l’histoire d’horreur de l’Allemagne et de l’Holocauste et c’est la fin extrême de maltraiter «l’autre». Alors vivant dans un pays formé par des immigrés, [contrasted with] la façon dont nous nous comportons envers les immigrants qui ne font pas partie de l’éthos du récit des immigrants juifs – j’ai été entraîné dans cette ironie, même si ce n’était pas un processus intellectuel. C’était plus basé sur l’expérience de vivre dans ce quartier du sud de Tel-Aviv, mariné dans les dilemmes et la complexité quotidienne de la vie à Neve Sha’anan en tant que bourgeois de la classe moyenne. Après quelques années, je voulais faire un commentaire à ce sujet. Je voulais être brutalement honnête avec moi-même et sur moi-même. Alors mon quotidien et la vie de mes voisins et amis sont devenus la matière avec laquelle j’ai écrit ce film de fiction.
Et vous avez tourné le film dans votre ancien appartement !
C’était le bordel de toute la production, parce que j’ai fait l’histoire près de moi mais j’ai laissé une distance. J’ai utilisé mon expérience mais j’ai créé ces personnages qui sont très proches mais très différents. J’ai tourné les scènes de thérapie dans la clinique de mon thérapeute. J’ai tourné les scènes de construction dans mon immeuble dans ma rue. Tout est devenu très, très proche et c’était vraiment une expérience « Alice au pays des merveilles ». En regardant dans un miroir, tout se transforme et vous fait paraître différent et vous regarde différemment, vous et votre vie.
Pouvez-vous nous parler du quartier sud de Tel Aviv où se déroule le film, Neve Sha’anan ?
C’est la périphérie du centre de Tel-Aviv. C’était toujours un quartier d’immigrants. Mais ça a changé au fil des ans, c’est devenu des travailleurs immigrés. Dans les années 90, il y a eu les immigrés roumains, puis ce sont les immigrés chinois qui sont venus travailler en Israël. Et au cours des 15 dernières années, il est devenu des immigrants d’Afrique, combinés à des personnes âgées qui y ont vécu des années et à de nouvelles personnes qui sont les plus gentrifieurs du quartier, des artistes et des homosexuels et ceux qui sont économiquement plus stables. Alors maintenant, le quartier est composé de travailleurs du sexe, d’immigrants, de junkies, de dealers et d’homosexuels. C’est un mélange, mais les prix ont baissé et les gens qui n’avaient pas assez d’argent pour acheter une propriété dans le centre-ville ont commencé à y acheter. Donc le quartier a cette tension de gens qui veulent vivre une vie plus bourgeoise, mais ils sont au milieu du quartier avec des gens qui n’ont pas de droits, qui sont des immigrés, qui ne savent pas si demain le gouvernement va mets-les dehors. Des gens du monde entier. Mais c’est devenu un refuge pour les investisseurs et le quartier est en train de se gentrifier et de changer.
C’est donc un cadre très intéressant pour y vivre et y faire un film. C’est très dense. C’est l’une des zones les moins homogènes et les plus diversifiées d’Israël. Israël est fier de la diversité du peuple juif venant des pays arabes, venant de l’Europe. Mais ils sont tous juifs et ils partagent une mentalité commune et ils sont tous citoyens d’Israël. Neve Sha’anan est plus diversifié – ce sont des gens d’Inde, de Chine, d’Érythrée, du Soudan, de Côte d’Ivoire. Je pense que c’est une occasion manquée par la société israélienne qu’au lieu d’accepter ces personnes légalement et dans notre société, ils essaient de se retenir et de lutter contre cela. Il est également très ironique qu’Israël devienne un État qui aspire à avoir un gouvernement comme celui-ci. C’est ahurissant. C’est comme si nous n’avions rien appris de l’histoire et de notre propre histoire. C’est comme si les gens ne voulaient pas relier les points. Ils veulent juste voir l’histoire cruelle qu’ils ont vécue en tant que peuple juif et avoir l’impression que c’est quelque chose de personnel qui leur est arrivé, et qu’ils ne peuvent pas du tout être les agresseurs.
Vous avez dit que ce film parle beaucoup de l’idée de qui est la victime et qui est l’agresseur.
Lorsque vous vous élevez, vous et vos enfants, sur le récit d’être une victime et de perpétuer un traumatisme historique, il est très difficile de remarquer les traumatismes des autres et le fait que vous créez des traumatismes pour les autres. Parce que vous êtes constamment traumatisé et que vous faites toujours face à votre propre traumatisme et que vous êtes toujours la victime et que vous êtes le centre du monde, mais vous n’êtes pas le centre du monde. Je pense que ça devrait changer. Mais personne ne se soucie de ce que je pense ! Parfois je ne vous souciez pas de ce que je pense.
Comment s’est passé le casting ?
Le processus de casting consistait à rencontrer des gens et à aller au théâtre. [I turned to] le Compagnie de théâtre Holot jeter la communauté érythréenne en Israël. Il a été coulé principalement en rencontrant des acteurs du groupe, en ayant des conversations avec eux. A la base, ils voulaient participer au film et j’ai eu beaucoup de chance. C’est un groupe qui était basé à Holot à l’extérieur d’une prison temporaire ouverte pour les immigrants qui n’ont pas de permis de séjour en Israël. Ils les ont mis dans une prison à ciel ouvert dans le désert près du Néguev.
Il y a une scène intéressante entre la femme franco-juive (jouée par Flora Bloch) qui essaie de déménager en Israël et Ben que j’ai trouvé très révélatrice de la façon dont la judéité s’exprime lorsque les Juifs sont une minorité dans le pays par rapport à quand ils sont majoritaires dans le pays. La femme française est préoccupée par l’antisémitisme de la France et veut déménager en Israël, tandis que Ben est torturé par les complexités de la vie en tant que personne juive israélienne privilégiée. Pouvez-vous dire quelque chose sur ce que cette scène signifiait pour vous ?
Une des choses dont je suis fier de ce film, c’est que j’ai l’impression qu’il traite de sujets qui ne sont pas faciles à aborder. Mais je pense que nous avons réussi à créer un équilibre entre la comédie et le drame dont je suis très fier. Je pense que cela permet au film d’être explicite. Il peut révéler ses thèmes profonds et vous faire réfléchir, de manière divertissante. Encore une fois, il s’agit d’ironie. Il s’agit d’hypocrisie. Il s’agit de la nature humaine. Savoir expérimenter son propre point de vue et être incapable d’être dans le point de vue d’une autre personne. C’est la nature humaine, et c’est toujours fascinant pour moi.
Et cela m’arrive aussi souvent avec le fait que je peux être à ma place et identifier tellement mon propre récit, mais il m’est même difficile de faire l’expérience d’une personne qui vit la même chose que moi mais d’une manière différente langue dans différents contextes. Mais la ressemblance est là donc c’est très ironique. Et je pense que cette scène parle de ça.
