(JTA) — Les organisateurs d'un festival littéraire australien ont mis fin à l'événement de cette année mardi, après que près de 200 auteurs ont déclaré qu'ils boycotteraient suite à la désinvitation d'un auteur et activiste palestino-australien qui a justifié la « lutte armée ».
Le conseil d'administration de l'Adelaide Writers' Week a annoncé la semaine dernière qu'il avait désinvité Randa Abdel-Fattah, estimant que sa présence « ne serait pas culturellement sensible » à la suite du massacre de Bondi, où 15 personnes ont été tuées par deux hommes armés lors d'un événement de Hanoukka.
Suite à l'annonce du comité, environ 180 des 240 écrivains prévus au festival ont annoncé qu'ils le boycotteraient en raison de cette décision, notamment l'auteure britannique Zadie Smith et l'ancienne Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern.
Mardi, le conseil d'administration du festival a publié un autre communiqué, présentant ses excuses à Abdel-Fattah, annonçant que tous ses membres sauf un avaient démissionné et annulant complètement la semaine des écrivains.
« Nous nous excusons également auprès du Dr Randa Abdel-Fattah pour la manière dont la décision a été présentée et réaffirmons qu'il ne s'agit pas d'une question d'identité ou de dissidence, mais plutôt d'un changement rapide et continu du discours national sur l'étendue de la liberté d'expression dans notre pays après la pire attaque terroriste de l'histoire de l'Australie », indique le communiqué.
Abdel-Fattah a rejeté les excuses dans une déclaration sur X.
« Je refuse et rejette les excuses du Conseil. C'est fallacieux. Cela ajoute l'insulte à l'injure », a-t-elle déclaré. « Le Conseil réitère une fois de plus le lien avec une attaque terroriste dans laquelle je n'ai rien à voir, ni aucun Palestinien. La fusillade de Bondi ne signifie pas que moi ou quiconque d'autre devons cesser de plaider pour la fin de l'occupation illégale et de l'extermination systémique de mon peuple – c'est une exigence obscène et absurde. »
Bien que le comité n’ait pas cité de déclarations spécifiques d’Abdel-Fattah dans sa décision initiale, des groupes juifs australiens ont appelé à son exclusion des apparitions publiques dans le passé, citant un article de mars 2024 sur X dans lequel elle écrivait que « la lutte armée est un droit moral et légal des colonisés et des brutalisés ».
Norman Schueler, agent de liaison public et gouvernemental du Conseil de la communauté juive d'Australie du Sud, qui a appelé au départ d'Abdel-Fattah dans une lettre adressée aux organisateurs du festival, a condamné ceux qui ont boycotté le festival.
« Je pense que pour tous ceux qui ont abandonné, c'est plutôt pathétique parce que cela signifie qu'ils sont d'accord avec ce que dit le Dr Fattah… À savoir qu'Israël ne devrait pas exister », a déclaré Schueler à The Adelaide Advertiser.
Cette situation survient alors que le parlement australien se prépare à examiner des lois plus sévères sur la liberté d'expression, élaborées à la suite du massacre de Bondi.
Louis Adler, une juive australienne et directrice de l'Adelaide Writers' Week, a annoncé sa démission dans un article paru dans The Guardian où elle a déclaré que la désinvitation d'Abdel-Fattah « affaiblit la liberté d'expression et est le signe avant-coureur d'une nation moins libre ».
« Je ne peux pas participer à la réduction au silence des écrivains, c'est pourquoi, le cœur lourd, je démissionne de mon rôle de directeur de l'AWW. Les écrivains et l'écriture sont importants, même lorsqu'ils présentent des idées qui nous gênent et nous mettent au défi », a écrit Adler.
Un autre membre juif du conseil d'administration, Tony Berg, avait annoncé sa démission en octobre, semblant citer l'invitation d'Abdel-Fattah.
« Je ne peux pas faire partie d'un conseil d'administration qui emploie un directeur de l'Adelaide Writers' Week qui continue de traiter avec le conseil d'administration de manière inappropriée et qui programme des écrivains qui ont une vendetta contre Israël et le sionisme », a écrit Berg, selon le média australien InDaily.
