Hailo, un fabricant de puces qui permet aux appareils de pointe comme les caméras intelligentes ou les voitures intelligentes d’avoir des capacités d’intelligence artificielle, a déclaré mardi qu’il avait levé 136 millions de dollars lors d’un cycle de financement de série C, considéré comme le plus important dans l’espace des puces IA de pointe à ce jour. Le cycle porte le financement total de Hailo à 224 millions de dollars.
Une source proche de la société a déclaré que l’investissement valorisait Hailo à plus d’un milliard de dollars, ce qui en fait la dernière licorne d’Israël, une société privée évaluée à 1 milliard de dollars ou plus.
Les appareils Edge sont des appareils électroniques qui sont installés à la périphérie des réseaux – le point d’entrée des réseaux – dans des produits tels que les véhicules autonomes, les drones et les appareils électroménagers intelligents, y compris les assistants personnels, les caméras intelligentes et les téléviseurs intelligents, ainsi que l’internet des objets, la réalité augmentée et les plates-formes de réalité virtuelle, les appareils portables et les produits de sécurité.
L’investissement dans Hailo a été dirigé par Poalim Equity et Gil Agmon, PDG de Delek Motors, une société cotée en bourse et le seul importateur de véhicules et de produits Mazda, Ford et BMW en Israël. Le cycle a également été rejoint par des investisseurs existants, dont l’éminent entrepreneur israélien Zohar Zisapel, fondateur du groupe RAD et président de Hailo ; la société suisse ABB Technology Ventures (ATV) ; Latitude Ventures de Londres ; et OurCrowd d’Israël. L’importateur de véhicules Carasso Motors et le groupe Shlomo ont rejoint le tour en tant que nouveaux investisseurs.
Dans le cadre de l’accord, l’ancien vice-président senior d’Intel Corporation Mooly Eden rejoindra le conseil d’administration de Hailo, et Eyal Waldman, co-fondateur et ancien PDG de Mellanox Technologies (vendu à Nvidia en 2019 pour 7 milliards de dollars, rejoindra son conseil consultatif.
Hailo a été fondée en 2017 par d’anciens membres d’une unité technologique d’élite de Tsahal Hadar Zeitlin, le PDG Orr Danon et Avi Baum.
La société a développé le processeur Hailo-8, conçu pour s’intégrer dans une gamme de machines et d’appareils intelligents. Il découle d’une « refonte » de la conception traditionnelle des ordinateurs et des puces et permet aux appareils intelligents d’effectuer des tâches sophistiquées d’apprentissage en profondeur telles que la détection et la segmentation d’objets en temps réel avec une consommation d’énergie, une taille et un coût minimaux, a déclaré la société.
La puce offre « les mêmes performances pour les appareils intelligents que celles fournies par les grands ordinateurs des centres de données, ouvrant la voie à un avenir de produits de pointe plus intelligents », a déclaré Hailo dans le communiqué.
Cette année seulement, Hailo a déclaré avoir doublé sa clientèle à plus de 100 clients alors que de plus en plus d’entreprises recherchent des solutions d’IA qui renforcent les capteurs et les appareils intelligents.
Danon a déclaré mardi au La Lettre Sépharade que l’objectif de la société pour le nouveau financement est d’étendre et d’intensifier ses opérations compte tenu de l’intérêt croissant pour son processeur Hailo-8, et de développer ses ventes, son support client et ses équipes d’ingénierie de back-office à travers le monde.
« Nous souhaitons également élargir l’offre elle-même, en lançant de nouveaux produits logiciels pour enrichir notre offre et la compléter tout en accédant à différents marchés et usages. Et aussi développer la prochaine génération de notre technologie – ce qui est le plus gros effort – et qui consiste à élargir à la fois le portefeuille que nous proposons et les marchés et produits adressables que nous pouvons cibler », a-t-il déclaré.
Le processeur est un « élément fondamental qui traite les données pour un apprentissage en profondeur à la périphérie, et qui est utilisé pour traiter des données telles que la vidéo, pour effectuer des analyses vidéo en temps réel qui peuvent être utilisées dans le contexte des voitures ou des systèmes d’assistance à la conduite. , ou la surveillance de la qualité des produits sur une chaîne de production, pour sécuriser les périmètres pour le contrôle d’accès, mais le point commun est que toutes ces applications ont besoin d’un moteur puissant capable de parcourir les données et d’obtenir des informations. Nous fournissons l’infrastructure pour cela, le processeur, qui est le cœur du système », a déclaré Danon.
« Notre processeur effectue toutes ces tâches… avec une très faible consommation d’énergie », a-t-il ajouté.
La demande de puces d’intelligence artificielle avancées et intelligentes augmente rapidement à mesure que le monde de la technologie passe de la centralisation de tous les traitements dans le cloud à la périphérie, dans le but d’améliorer la latence, de réduire les coûts de bande passante et de fournir une plate-forme plus stable qui ne dépend pas sur la connectivité réseau. En 2019, le marché mondial des puces IA était évalué à 9,29 milliards de dollars et devrait atteindre 253 milliards de dollars d’ici 2030, soit une augmentation de près de 3 000 %, selon des recherches récentes.
L’été dernier, Hailo a ouvert une filiale en propriété exclusive à Tokyo pour renforcer ses partenariats et ses relations avec les clients existants au Japon et se développer sur le marché de l’Asie-Pacifique. Et en août, la société a signé un accord avec Macnica, l’un des principaux distributeurs mondiaux de semi-conducteurs, pour vendre ses produits au Japon.
« Dans les années à venir, l’IA deviendra la caractéristique déterminante pour créer une nouvelle valeur commerciale et remodeler l’expérience utilisateur telle que nous la connaissons », a déclaré Eden dans le communiqué. « La capacité à mettre sur le marché des fonctionnalités basées sur l’IA sera de plus en plus le facteur décisif de la réussite ou de l’échec des entreprises. L’architecture de processeur innovante et hyper-efficace de Hailo répond à la demande croissante d’un nouveau type de puce pour gérer ces nouveaux types de charges de travail, défiant les solutions informatiques traditionnelles.
Danon a déclaré dans le communiqué que la société était « honorée par cette étape importante pour une société de puces d’IA de pointe et utilisera ces ressources importantes pour accélérer notre plan agressif visant à rendre les solutions avancées d’IA de pointe plus accessibles aux industries du monde entier ». Ce formidable soutien témoigne de notre gamme inégalée de produits d’intelligence artificielle de pointe, et nous sommes impatients de mettre en place des appareils encore plus intelligents et plus rapides, et donc, un avenir plus robuste alimenté par l’IA.
Hailo est basée à Tel-Aviv et possède des bureaux à Taipei, Munich et dans la Silicon Valley avec quelque 150 employés. Danon a déclaré qu’il espérait porter l’équipe à environ 250 personnes d’ici l’année prochaine.
Shoshanna Solomon a contribué à ce rapport.
