BUENOS AIRES (La Lettre Sépharade) – Environ 4 000 Argentins juifs se sont présentés pour encourager Israël lors de sa première apparition dans un tournoi de la Coupe du Monde de la FIFA en plus de 50 ans, scandant parfois des chansons en espagnol. Mais leur humeur festive a changé après qu’un drapeau palestinien a fait surface dans la foule – et après que l’équipe israélienne ait perdu de justesse dans les dernières minutes contre la Colombie.
Dimanche, Israël a perdu 2-1 lors du premier match du premier tour de la Coupe du monde U-20, qui met en vedette les meilleurs footballeurs du monde de moins de 20 ans. Lorsque la Colombie a marqué son premier but, dans la seconde moitié du match – après une première mi-temps dominée par Israël – les supporters d’une section de supporters colombiens ont levé un drapeau palestinien.
Presque immédiatement, des supporters israéliens à proximité dans les gradins ont commencé à crier après le porte-drapeau, en disant « Ce n’est pas de la politique, c’est du football ». La police est finalement intervenue et a expulsé les porteurs de drapeaux palestiniens.
Des supporters israéliens les ont suivis à la sortie du stade de La Plata, dans la province de Buenos Aires.
Israël a participé pour la dernière fois à la Coupe du monde générale en 1970 et a marqué un but lors d’un match contre la Suède. À la 56e minute du match de dimanche, Dor Turgeman a marqué pour Israël sur un penalty.
La Colombie a répondu avec un penalty et un autre but en toute fin de match.
Néanmoins, l’Association israélienne de football a remercié les « plus de 4 000 fans » qui se sont présentés pour soutenir l’équipe israélienne. L’équipe affrontera ensuite le Sénégal mercredi et le Japon samedi ; les deux équipes avec les meilleurs résultats de la phase de groupes initiale passeront au tour suivant la semaine prochaine.
L’ancien pays hôte, l’Indonésie, s’était opposé à la participation d’Israël, arguant qu’il avait accepté d’accueillir le tournoi avant de savoir qu’Israël se qualifierait. En réponse, la FIFA, l’organisation mondiale de football qui organise la Coupe du monde et les tournois qui l’accompagnent, a privé l’Indonésie de ses droits d’organisation en mars et a déplacé le tournoi en Argentine, un pays qui abrite plus de 200 000 Juifs.
« Nous sommes venus ici pour remporter le trophée », a déclaré le milieu de terrain israélien El Yam Kancepolsky à la Jewish Telegraphic Agency la semaine dernière.
