(JTA) — Le surintendant d'un district scolaire de la vallée du Rio Grande au Texas a récemment accepté en quelques minutes les demandes d'un groupe conservateur de retirer 676 livres, dont certains textes fondateurs sur l'Holocauste et l'antisémitisme.
Aujourd'hui, quelques semaines plus tard, Carol Perez a été démise de ses fonctions dans le district qu'elle dirigeait, au moment même où le gouverneur républicain du Texas semblait approuver le retrait des livres sur les réseaux sociaux.
Des militants conservateurs, menés par un pasteur local et fervent défenseur d’Israël, ont poussé le district, Mission CISD, à supprimer les livres traitant principalement de genre, de sexualité et de race. Leurs demandes représentaient une version extrême d’une guerre culturelle nationale autour des livres qui s’est déroulée ces dernières années – et qui a pris au piège un certain nombre de livres à thème juif.
Dans Mission, la longue liste de livres sur le billot comprend une récente adaptation illustrée du journal d'Anne Frank ; les deux volumes des mémoires graphiques sur l'Holocauste d'Art Spiegelman « Maus » ; « The Fixer », le roman de Bernard Malamud sur un cas historique de diffamation antisémite ; et « Kasher in the Rye », un mémoire grivois du comédien juif Moshe Kasher.
Les groupes conservateurs sont dirigés par le pasteur Luis Cabrera, actif dans les cercles conservateurs latinos de l'État et dont la photo de profil Instagram représente actuellement un poing levé sur lequel est dessiné le drapeau israélien. Originaire du Guatemala, Cabrera est membre de plusieurs organisations militantes chrétiennes d'extrême droite et a également publié de nombreux contenus pro-israéliens sur les réseaux sociaux.
Les groupes de Cabrera, les sections locales de Citizens Defending Freedom et de Remnant Alliance, ont quant à eux milité pour le retrait des livres sur l'Holocauste et l'antisémitisme, les mettant dans le même panier que les livres à contenu sexuel.
Dans des courriels publiés en ligne, la militante Martha Garza-Johnson a écrit à Perez le 17 mai pour lui demander de retirer une liste de 676 livres que le groupe considère comme « très sexuellement explicites » et « sales et diaboliques », copiant Cabrera et d’autres dirigeants locaux de droite dans le message. Les groupes ont également menacé d’assister aux réunions du conseil scolaire public et de lire à haute voix des passages explicites des livres si leurs demandes n’étaient pas satisfaites, une tactique que les militants ont utilisée dans tout le pays.
« Nous sommes ici pour travailler avec vous », a écrit Garza-Johnson. « Nous défendons nos enfants parce que nous voulons les protéger de ces livres extrêmement vulgaires et offensants qui n'ont pas leur place dans nos écoles. »
En règle générale, les districts scolaires demandent aux contestataires de livres de passer par un processus formel de contestation au cours duquel chaque livre est évalué individuellement en fonction de son mérite. Au lieu de cela, cinq minutes après avoir reçu les demandes, Perez les a acceptées.
« Nous allons certainement vérifier si nous avons ces livres pour les retirer », a-t-elle écrit. « Merci ! » La surintendante adjointe du district a ensuite ajouté qu'elle « commencerait à travailler avec les services de bibliothèque pour suivre les livres dans le système et les faire retirer des bibliothèques ».
Les demandes de commentaires adressées à Cabrera et Garza-Johnson n'ont pas été renvoyées. Un représentant du district scolaire a déclaré qu'il préparait une réponse à une liste de questions de JTA mais n'avait pas répondu au moment de la publication ; on ne sait pas si le district a donné suite au retrait des livres.
Perez a été mise en congé administratif par le conseil scolaire 10 jours plus tard avant de se séparer officiellement du district la semaine dernière. Le conflit semble avoir porté sur les termes de son contrat et n'est pas lié aux livres, selon les rapports locaux.
Les mêmes militants ont ciblé d'autres écoles de la région avec la même liste de livres exigeant leur retrait, allant jusqu'à menacer de poursuites judiciaires à leur encontre. Jusqu’à présent, seule Mission semble avoir accepté de retirer les livres juifs. La semaine dernière, la campagne a attiré davantage d'attention lorsque le gouverneur Greg Abbott a semblé approuver ses actions dans une publication sur le réseau social X.
« Si un livre ne peut pas être lu à haute voix lors d'une réunion du conseil scolaire au Texas, alors il n'y a aucune raison pour que les enfants du Texas scolarisés puissent le lire », a écrit Abbott, partageant une vidéo de l'un des militants lisant un passage d'un livre. livre auquel ils se sont opposés lors d’une autre réunion du conseil scolaire. Abbott a ajouté : « Les districts scolaires ne peuvent pas gagner sur deux tableaux. »
La liste des livres incriminés provient de BookLooks, un site Web fondé par un ancien membre du groupe activiste de droite Moms For Liberty qui « évalue » les livres en fonction de leur pertinence sur une échelle de cinq points. Les partisans de la suppression des livres se procurent fréquemment leur liste de défis liés aux livres auprès de BookLooks.
Le défi de Cabrera va plus loin que la plupart des autres : son groupe a demandé à Mission de retirer immédiatement du site tout livre ayant obtenu un score de « 2 » ou plus, même si l'administrateur du site a déclaré à JTA qu'elle pensait que sa note de « 2 » était appropriée pour les collèges et lycées. étudiants. (« Le Journal d'Anne Frank » et « Maus » ont tous deux obtenu la note « 2 » sur BookLooks, les objections du site à l'égard de ce dernier étant décrites comme « la haine impliquant l'antisémitisme et le racisme ; la violence ; la nudité non sexuelle ; et les grossièretés légères/peu fréquentes. » « The Fixer » et « Kasher in the Rye » obtiennent tous deux une note de « 3. »)
Les livres juifs figurant sur la liste ont fait l’objet de controverses par le passé, à savoir si les élèves de collège et de lycée devraient y avoir accès. Des districts de Floride et du Texas ont interdit « Le Journal d’Anne Frank : l’adaptation graphique » ou ont puni un enseignant qui en avait lu un extrait. « Maus » est brièvement devenu le visage public des interdictions de livres après qu’un district du Tennessee l’a retiré du programme des collèges, et a également été pris pour cible dans des districts du Missouri. « The Fixer » a été brièvement retiré d’un district de Caroline du Sud dans le cadre d’une autre purge massive motivée par BookLooks, avant qu’un comité ne vote pour le rétablir.
Dans tout le pays, les suppressions de livres motivées par la guerre culturelle continuent d'être un facteur important de la législation des États et des élections locales. Dans l'Iowa, qui a récemment adopté une loi sur l'éducation à l'Holocauste, une enquête récente du Des Moines Register a révélé que les districts ont retiré des ouvrages sur le thème de l'Holocauste, notamment « Maus », « Le Choix de Sophie », le roman pour jeunes adultes « L'Été de mon soldat allemand » de l'auteure juive Bette Greene, paru en 1973, et un DVD de « La Liste de Schindler », à la suite du lobbying des militants. Certains de ces articles ont ensuite été remis en rayon.
