Le conseil que le comédien Mel Brooks a donné à son petit-neveu Todd Kaminsky, qui se présente actuellement pour le comté de Nassau DA

Il y a huit ans, Todd Kaminsky a traversé le pays pour demander conseil à son grand-oncle, le comédien Mel Brooks.

Alors procureur américain adjoint dans le district oriental de New York, Kaminsky envisageait de se présenter aux élections et voulait savoir ce que Brooks, le frère cadet de son grand-père Lenny Kaminsky, pensait de l’idée.

Brooks, 95 ans, avait une histoire à raconter.

Il a raconté avoir combattu les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et être revenu pour découvrir que sa mère avait réussi à lui trouver un emploi au Brooklyn Navy Yard en tant que commis. Mais Mel (né Melvin Kaminsky) voulait être comédien, alors il est monté dans un taxi et a ordonné au chauffeur de l’emmener aux Catskills, où il a commencé sa carrière dans le stand-up et a remporté un Oscar, un Tony, et un Emmy.

« Et regardez ce qui est arrivé à votre oncle », se souvient Kaminsky, Brooks lui ayant dit.

La star a ensuite dit à son petit-neveu de se présenter aux élections. « Il a dit: » Si vous croyez cela dans votre cœur, vous devez poursuivre cela, et je vous aiderai de toutes les manières possibles « , a raconté Kaminsky.

Un an plus tard, Kaminsky, un démocrate, a été élu à l’Assemblée de l’État de New York, succédant à l’ancien membre de l’Assemblée Harvey Weisenberg dans le 20e district du comté de Nassau. Il s’est présenté au Sénat de l’État en 2016 après que le chef de la majorité républicaine Dean Skelos a été reconnu coupable de corruption.

Après son élection, Kaminsky a honoré son grand-oncle avec une proclamation du Sénat reconnaissant les réalisations culturelles du New Yorker. Et Brooks s’est vanté de la nouvelle notoriété politique de son neveu lors d’un événement au Radio City Music Hall, a écrit Kaminsky sur Facebook à l’époque.

Plus tôt cette année, Kaminsky a annoncé sa candidature au poste de procureur du comté de Nassau – avec la bénédiction de son grand-oncle.

Au cours de ses quatre mandats, Kaminsky, qui a supervisé des affaires très médiatisées de politiciens new-yorkais en tant que procureur, s’est attaqué à la corruption politique à Albany. « Il y a beaucoup de victoires sur lesquelles je peux me souvenir avec émotion de mon passage à Albany et je sais que j’ai fait la différence », a-t-il déclaré au Forward.

Il a dit qu’il était particulièrement préoccupé par l’augmentation des crimes de haine et qu’il ferait de la lutte une priorité en tant que procureur principal du comté de Nassau. « Je vais continuer à adopter une approche dure et agressive pour réprimer les crimes violents comme je l’ai fait en tant que procureur fédéral et d’État », a-t-il déclaré.

Il a décrit son plan en quatre points pour lutter contre la récente flambée d’antisémitisme violent à travers New York dans un récent éditorial pour le Temps juif de cinq villesco-écrit par Assemblyman Simcha Eichsntein de Brooklyn.

Son prédécesseur, Madeline Singas, qui a démissionné plus tôt cette année pour devenir juge associé à la Cour d’appel de New York, avait l’habitude d’envoyer des adolescents arrêtés pour avoir pulvérisé des graffitis haineux au Musée de l’Holocauste sur la rive nord de Long Island pour leur faire comprendre le gravité de leur crime et leur apprendre la tolérance. Kaminsky, qui a introduit une législation qui obligerait les écoles publiques à fournir une éducation adéquate sur l’Holocauste, a déclaré que les gens ne devraient pas avoir à être arrêtés pour un crime pour en savoir plus sur l’Holocauste et les conséquences du sectarisme.

Il a également signé un projet de loi, présenté par la sénatrice Anna Kaplan, D-Great Neck, qui obligerait l’État à auditer l’enseignement de l’Holocauste dans les écoles publiques. Le projet de loi est toujours à l’examen à l’Assemblée. « Avoir des enfants qui sortent de l’école et ne savent pas ce qu’est Auschwitz est un shonda», a déclaré Kaminsky, en utilisant le mot yiddish pour disgrâce.

Un démocrate et un champion d’Israël

Kaminsky a souligné son soutien à Israël et son opposition au mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions comme un autre élément clé de son engagement dans la lutte contre l’antisémitisme. « Il est clairement antisémite de ne pointer qu’un seul pays, Israël, pour des actes perçus pour lesquels aucun autre pays n’est tenu de respecter les mêmes normes », a-t-il déclaré à propos de BDS.

Kaminsky, qui s’est rendu trois fois en Israël ces dernières années, a également souligné le récent conflit entre Israël et le Hamas à Gaza qui a déclenché une vague d’attaques antisémites contre les Juifs dans les grandes villes des États-Unis. , il est normal d’attaquer des Juifs n’importe où », a-t-il déclaré. « Je ne peux pas supporter ça. »

En 2016, le gouverneur Andrew Cuomo – qui démissionne lundi suite à des allégations de harcèlement sexuel – a signé un décret interdisant aux agences d’État d’investir dans des entreprises impliquées dans le boycott d’Israël. Kaminsky a déclaré qu’il soutenait une action contre Unilever, la société mère de Ben & Jerry’s, suite à la décision du fabricant de crème glacée le mois dernier de mettre fin aux ventes en Cisjordanie occupée. « New York a eu une relation traditionnelle avec Israël qui remonte à sa fondation, et il est important qu’elle le reste », a-t-il déclaré.

Kaminsky a également critiqué la section locale des Socialistes démocrates d’Amérique pour avoir demandé aux candidats qui cherchaient leur soutien de signer un engagement qu’ils ne se rendraient pas en Israël s’ils étaient élus. Le DSA a précisé plus tard que l’engagement se réfère spécifiquement aux voyages annuels parrainés par le Jewish Community Relations Council. « Je pense que cette suggestion est folle », a-t-il déclaré. « Vous savez, quiconque veut me procurer un billet pour Israël, je serai dans le prochain avion. »

Kaminsky, qui représente actuellement les Cinq Villes, qui comprennent une importante population orthodoxe, a déclaré qu’en tant que « formidable partisan d’Israël », il est parfois aux prises avec une « perception malheureuse » que le Parti démocrate est devenu hostile à Israël. Lors de sa première candidature au Sénat en 2016, en tant que démocrate, Kaminsky a déclaré qu’il devait travailler dur pour gagner la confiance de la communauté orthodoxe.

En ce qui concerne le jour du scrutin, il a déclaré qu’il s’attendait à une campagne «méchante» de son adversaire républicaine, Anne Donnelly, une procureure de carrière de 32 ans. Il a émis l’hypothèse qu’elle pourrait essayer de le qualifier de doux envers le crime et de le lier au mouvement Defund the Police. Sa propre campagne, a-t-il dit, lui donnera l’occasion de présenter sa véritable approche modérée de la politique et de la gouvernance.

« Ce que je continue à souligner, c’est qu’il est très important qu’il y ait un soutien bipartite pour Israël », a-t-il dit. « Et j’espère que les électeurs seront heureux d’envisager de me soutenir, quel que soit le parti dont je suis. »

Une tradition familiale de redonner à la communauté

Kaminsky a déclaré qu’il avait grandi en s’inspirant de ses grands-parents, qui étaient dévoués à la fonction publique et siégeaient aux conseils scolaires locaux. Son grand-père Lenny Kaminsky était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et le fils d’un immigrant polonais qui a vu des proches persécutés par les nazis. Sa famille a aidé à fonder le temple Beth El de Cedarhurst, dont Kaminsky est membre.

« Ils pensaient qu’il était très important que les Juifs américains se lèvent et dirigent l’Amérique et fassent de leur mieux pour améliorer le pays et la communauté », a-t-il déclaré. « Et donc, quand j’ai eu l’opportunité d’obtenir mon diplôme de droit, j’ai voulu poursuivre dans la fonction publique. J’ai quitté un emploi très bien rémunéré pour faire ça, et je ne le regrette pas une minute.

Et le public qu’il veut le plus servir est celui dans lequel il a grandi, a-t-il ajouté. « Je vis toujours dans la communauté dans laquelle j’ai grandi et je vis dans le quartier où vivaient mes grands-parents », a-t-il déclaré.