(JTA) – Le président par intérim de l'Université Columbia aurait recommandé l'éviction d'un collègue administrateur juif et la nomination d'un «Arabe sur notre conseil», selon les textes obtenus par le comité de l'éducation et la main-d'œuvre de la Chambre.
Dans une lettre mardi adressée à Claire Shipman, qui a été obtenue pour la première fois par le Washington Free Beacon, les représentants des chaises de comité Tim Walberg du Michigan et Elise Stefanik de New York, tous deux républicains, ont fustigé Shipman au-dessus des correspondances.
Dans la lettre du comité, les représentants accusent Shipman d'avoir exprimé «la méfiance et l'aversion» pour Shoshana Shendelman, un membre juif du conseil d'administration de Columbia qui a fréquemment condamné l'antisémitisme du campus.
En janvier 2024, avant que Shipman ne devienne président par intérim et était alors administrateur, Shipman a écrit: «Je ne pense pas qu'elle devrait être au conseil d'administration», se référant à Shendelman, a déclaré le comité.
Dans un autre message d'avril 2024 mentionné dans la lettre du comité, Wanda Greene, vice-présidente du conseil d'administration, a demandé à Shipman si elle pensait que Shendelman était «une taupe? Un renard dans le poulailler?»
Shipman aurait alors accepté, déclarant: «Je fais», à laquelle Greene a ajouté: «Je suis fatigué d'elle», et Shipman a accepté, écrivant, «tellement, si fatigué».
Les échanges sur Shendelman, selon la lettre du comité, «soulevaient la question de savoir pourquoi vous sembliez en faveur de supprimer l'un des défenseurs juifs les plus franc du conseil d'administration à un moment où les étudiants en Colombie étaient confrontés à un niveau choquant de peur et d'hostilité.»
Shendelman, un entrepreneur pharmaceutique et ancienne élève de Columbia, a été l'un des administrateurs les plus vocaux pour exiger Columbia rétractant les manifestations pro-palestiniennes et aborde les accusations d'antisémitisme. Dans un OPEd le mois dernier pour Fox News, Shendelman a déclaré qu'elle avait été ciblée par des «voix médiatiques» sans nom pour son plaidoyer autour de ces problèmes. « Après avoir exprimé mes préoccupations concernant l'antisémitisme sur le campus, je suis devenue la cible de certaines voix médiatiques déterminées à effacer des décennies de mon travail, de mon service et de mon bourse avec quelques coups malveillants calculés d'un stylo », a-t-elle écrit.
Le comité a également partagé des SMS qui, selon eux, indiquent que Shipman aurait été favorable à l'ajout d'une personne «arabe» au conseil d'administration de l'université.
La lettre cite un message de janvier 2024, citant Shipman comme disant: «Nous devons obtenir quelqu'un du Moyen-Orient [sic] ou qui est arabe sur notre conseil d'administration.
Dans la lettre du comité, ils ont écrit que la remarque sur la nécessité d'un membre du conseil d'administration arabe «soulève des questions troublantes concernant les priorités de Columbia quelques mois seulement après l'attaque du 7 octobre, qui était le plus grand massacre de Juifs depuis l'Holocauste».
« Si Columbia à… nommer quelqu'un au conseil d'administration en particulier en raison de son origine nationale, cela impliquerait les préoccupations du titre VI », a poursuivi la lettre.
Plus tard ce mois-ci, Shipman a remplacé Katrina Armstrong, la présidente de l'époque, en tant que chef de l'école au milieu de la pression de l'administration Trump. En mai, Shipman a autorisé les arrestations de masse des manifestants pro-palestiniens sur le campus de Columbia, soulignant les récents changements politiques de l'école vers des manifestants à la suite des demandes du gouvernement fédéral.
La lettre du comité a également appelé Shipman pour un message envoyé le 30 octobre 2023 au président de l'université de l'époque, Minouche Shafik, affirmant que Shipman semblait minimiser la présence de l'antisémitisme sur le campus de Columbia.
« Les gens sont vraiment frustrés et effrayés par l'antisémitisme sur notre campus et ils se sentent en quelque sorte trahis par cela. Ce qui n'est pas nécessairement un sentiment rationnel, mais il est profond et il est assez menaçant », a déclaré le message de Shipman.
Commentant ce message, la lettre du comité a déclaré: «Votre description – que les gens se sentent« en quelque sorte »trahis et que ce n'est pas nécessairement un sentiment rationnel», mais qu'il est «menaçant» – est perplexe, compte tenu de la violence et du harcèlement contre les étudiants juifs et israéliens qui se produisent déjà sur le campus de Columbia à l'époque. »
Dans une déclaration au Washington Free Beacon, Columbia a affirmé que les messages avaient été mis hors contexte.
« Ces communications ont été fournies au Comité à l'automne 2024 et reflètent les communications il y a plus d'un an », a déclaré l'école. «Ils sont maintenant publiés hors contexte et reflètent un moment particulièrement difficile dans le temps pour l'université lorsque les dirigeants de Columbia étaient intensément axés sur les défis importants.»
