Le dilemme juif de Zohran Mamdani a dominé les gros titres, mais le républicain confronté au candidat démocrate aux élections générales du maire de New York a sa propre histoire de déclarations troublantes sur les Juifs.
Curtis Sliwa a déclaré dans une interview cette semaine que les excuses sont sa force pour surmonter ses vulnérabilités avec les New Yorkais juifs et vaincre son rival démocrate.
Le fondateur de la Guardian Angels Volunteer Safety Patrol et de la personnalité de la radio de longue date a également déclaré qu'il n'était pas intéressé par le livre de jeu anti-antisémitisme déployé contre Mamdani par l'ancien gouverneur Andrew Cuomo, qui est arrivé deuxième dans la primaire et le maire sortant Eric Adams. La politique d'identité «armée» s'est avérée être un raté, a-t-il déclaré.
« Cuomo a déjà laissé tomber les bombes B-52 sur lui qui ne lui ont pas mis une brèche », a déclaré Sliwa, se référant à des attaques incessantes contre le long record de Mamdani d'antisionisme et de critiques stridentes d'Israël.
Mamdani a officiellement obtenu la nomination mardi après que les résultats de choix classés publiés par le conseil des élections de la ville lui aient montré que l'ancien gouverneur Andrew Cuomo de 12 points – 56% à 44%.
Sliwa, dont le béret rouge de la marque est un monument familier de New York, se déroule à nouveau après avoir perdu contre Eric Adams en 2021 avec seulement 28% des voix dans une ville fortement démocratique.
Adams cherche une réélection en tant qu'indépendante, dans l'espoir de bloquer Mamdani, un socialiste démocrate, de diriger l'hôtel de ville. Sliwa ignore les appels pour se retirer et consolide le vote anti-Mamdani, même si des sondages récents le montrent entre 16% et 11% dans une course multi-candidats.
Les décennies de Talk Radio de Sliwa ont laissé une trace de remarques controversées qui pourraient compliquer les efforts pour conquérir les électeurs mal à l'aise avec les opinions socialistes de Mamdani et la position sur le conflit israélo-palestinien. Il a remporté la majorité des voix dans le quartier de l'arrondissement de l'arrondissement orthodoxe en 2021, mais manquait de soutien dans d'autres quartiers orthodoxes, où Adams avait cultivé des relations étroites. Cette année, Adams fonctionne sur une ligne de vote «Fin Antisémitisme». Certaines sectes hassidiques qui ont approuvé le Cuomo dans la primaire ont déjà indiqué qu'ils soutiendraient Adams dans le général.
En 2018, Sliwa a dépeint les Juifs hassidiques – qui votent dans la primaire démocratique comme un bloc mais soutiennent généralement les candidats républicains dans les races à l'échelle de l'État et fédérales – en tant qu'électricité, en dehors des limites de la vie américaine «normale» et «rachat» des politiciens.
Il a également affirmé que les Juifs hassidiques «font des bébés comme s'il n'y avait pas de lendemain» pour percevoir les avantages du gouvernement. Sliwa, un catholique polonais, a déclaré à un journaliste israélien l'année dernière que l'antisémitisme fonctionnait dans son ADN en tant que non-juif. « Vous devez vous réveiller et comprendre que nous blâmons toujours les Juifs, quoi qu'il arrive », a-t-il déclaré. «Je dois me rattraper de temps en temps.» (Sliwa a deux fils juifs qui sont élevés comme juifs par leur mère, Melinda Katz. Elle et Sliwa ne sont plus un couple.)
Sliwa avait déjà exprimé son regret à propos de ses remarques de 2018. Il a réitéré ses excuses après que des alliés du maire assiégé ont ressuscité ses remarques sur les réseaux sociaux et sur les groupes WhatsApp de la communauté hassidic.
Il a appelé ses commentaires en 2024 sur le fait que l'antisémitisme soit dans son ADN un «mauvais choix de mots» qu'il a immédiatement réalisé était faux. « La première personne à m'avoir confronté à ce sujet était ma femme, qui est un Gentile », a déclaré Sliwa. Il a précisé qu'il voulait dire que les attitudes antisémites sont souvent absorbées dans les maisons non juives dès leur plus jeune âge.
Dov Hikind, un ancien assemblé de Brooklyn et chef des Américains contre l'antisémitisme, a défendu Sliwa. Hikind a déclaré qu'il avait accueilli Sliwa et sa femme, Nancy, pour le dîner du Shabbat le mois dernier et le comprenait comme «la triste réalité que nous regardons tous se dérouler en Amérique et dans le monde avec la haine juive», que les Juifs doivent finalement compter sur eux-mêmes. « Le gars n'est pas parfait », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas dire qu'il est à 100%, mais il est assez proche. »
Les bagages de Sliwa
Sliwa, la fondatrice des Guardian Angels, le groupe citoyen qui a patrouillé dans les rues de New York depuis plus de 40 ans, connaît les craintes juives au milieu de l'antisémitisme croissant.
Sliwa a déployé les Guardian Angels à Crown Heights pendant un mois en 1991, après qu'une voiture dans le Motorcade du Rabbe de Lubavitcher a frappé et tué un enfant noir, déclenchant des émeutes et le coup de couteau fatal de l'étudiant juif Yankel Rosenbaum.
Les troubles ont blessé plus de 200 personnes et causé des dommages matériels majeurs, les dirigeants juifs accusant le maire David Dinkins de retenir la police et de ne pas protéger la communauté – un facteur de l'échec de Dinkins à gagner la réélection. Les Guardian Angels sont revenus pour patrouiller dans le quartier au début de 2020 au milieu d'une augmentation des attaques antisémites.
Malgré les patrouilles, de nombreux électeurs juifs, en particulier dans les communautés hassidiques de Brooklyn, se fixent sur le bilan de la rhétorique inflammatoire de Sliwa.
En 2013, il a déclaré que les Juifs devaient être «difficiles» à survivre, avertissant que ceux qui ne sont pas «transformés en ralentisseurs».
Dans un discours de 2018 aux partisans du Parti de réforme, qu'il a autrefois présidé à New York, Sliwa s'est déchaînée contre la communauté hassidique comme contrôlant les intrus. « Ils ne votent pas comme les Américains normaux votent », a-t-il déclaré. «Le Rabbi ou le rabbin leur dit:« C'est pour qui vous votez »… Les politiciens se retournent pour eux. Pourquoi? Parce qu'ils contribuent, les grandes machers qui écrivent les chèques et les chèques ne rebondissent pas.»
Agudath Israël d'Amérique a condamné Sliwa et l'a accusé d'antisémitisme.
Il s'est également affronté avec des leaders orthodoxes par rapport à l'éducation yeshiva. Dans un débat télévisé Au cours de la primaire du GOP, Sliwa a déclaré qu'il ne pensait pas que l'administration Bill de Blasio en avait fait suffisamment pour faire respecter les directives de l'État exigeant que la formation scolaire privée soit «substantiellement équivalente» à l'enseignement dans les écoles publiques.
En parlant au Avant Après avoir décroché la nomination, Sliwa a doublé. « Les règles sont les règles pour tout le monde », a-t-il déclaré. «Si les écoles paroissiales et les écoles religieuses qui ne sont pas ultra-orthodoxes ou hasidic doivent suivre ces règles, alors tout le monde le fait. Nous ne pouvons pas commencer à faire des exceptions.»
Sliwa a alors dit qu'il était choqué que les dirigeants orthodoxes ne le rencontrent pas pour considérer sa candidature. « J'aurais pensé que juste par respect pour tout ce que j'ai fait dans la communauté juive au fil des ans, ils m'auraient au moins donné l'occasion de faire une présentation », a-t-il déclaré.
Dans une interview de 45 minutes mardi, Sliwa a reconnu que ses décennies en tant qu'animateur de radio de la parole avaient laissé une trace de commentaires qu'il regrette. « J'ai dit beaucoup de choses que je ne devrais pas avoir », a-t-il déclaré. «Ce que j'ai appris dans la vie, c'est l'art des excuses. Vous devez comprendre la blessure que vous causez des gens, et vous devez vous excuser et le dire.»
Il a également dit qu'il avait été franc sur ses lacunes et s'est présenté quand il comptait. « Lorsque les Juifs étaient ciblés par la haine et que les gens voulaient commettre des actes de violence, peu importe où ils étaient », a déclaré Sliwa. «Ils pourraient toujours dépendre des anges gardiens et de moi.»
Il a contrasté ses excuses publiques avec Cuomo, qui aurait «exprimé son profond regret» pour avoir distingué les communautés hassidiques pour application pendant la pandémie Covid-19. « C'était bien de lui », a déclaré Sliwa. «Je souhaite juste qu'il l'avait fait publiquement.»
Il a ajouté: « Je ne suis pas parfait. Mais encore une fois, quand je suis confronté, je ne cours pas. »
Rester dans la course
Sliwa reste dans la course, prédisant que Cuomo montera une offre indépendante de la fin de l'été. Il vante les avenants des meilleurs républicains de New York, dont les représentants Elise Stefanik et Mike Lawler, qui ont appelé Mamdani «antisémite». Lawler et Stefanik envisagent tous deux de se présenter aux gouverneurs l'année prochaine et ont utilisé leurs chaires du Congrès pour faire une priorité de la lutte contre l'antisémitisme, en particulier sur les campus universitaires.
Sliwa, dans sa campagne, a exprimé son soutien à Israël. Il a dit dans l'interview que Mamdani devait expliquer sa défense de l'expression «globaliser l'intifada».
« Vous ne devez jamais vous relever », a-t-il dit, se référant à l'expression que de nombreux Juifs considèrent comme un appel à la violence. « Mais ne pensez pas que et cela seul le paralysera. »
Sliwa attribue à Mamdani d'avoir obtenu un chemin vers la nomination avec son appel aux jeunes électeurs qui ont du mal à se permettre la vie dans la ville. Sliwa a créé une ligne de vote indépendante distincte, le parti du «bien-être animal», pour attirer la génération Z et les électeurs du millénaire qui ne soutiendraient pas autrement un candidat du GOP. Un défenseur des animaux de longue date, il favorise plus d'une douzaine de chats de sauvetage dans un appartement de Manhattan de 320 pieds carrés et a appelé à une politique de refuge «sans tuer» dans toute la ville.
Cornichons aigres et boules de matzah gréées
Pendant quatre années consécutives, au milieu des années 1990, Sliwa était le champion du monde mangeur d'ail aigre. Il a remporté le titre pour la première fois en 1994 alors qu'il se remettait de blessures par balle, encouragée par le fondateur de la 2nd Avenue Deli, Abe Lebewohl, à représenter le Lower East Side. «Je n'arrêtais pas de manger», se souvient Sliwa, battant «des monstres d'Ukraine, de Russie et de Pologne».
En 2002, Sliwa est arrivée en deuxième place lors du concours annuel de l'alimentation du ballon Matzah à Ben's Kosher Deli à Manhattan, pour être disqualifié lorsqu'il a été surpris à écraser les balles de Matzah pour sortir le liquide.
Il a dit qu'il s'était défendu à Raoul Felder, le célèbre avocat de divorce juif qui regardait le concours. « Je n'ai pas grandi en mangeant des balles de matzah », se souvient Sliwa. «J'ai grandi en mangeant des boulettes de viande. C'est ainsi qu'un Gentile mange des boules de matzah.»
Dans une interview en 2021 avec le AvantSliwa n'a pas hésité lorsqu'on lui a demandé de révéler son mot yiddish préféré. C'était schmendrickun terme utilisé pour décrire une personne pathétique ou stupide. « C'est mon mot préféré que j'aime utiliser de nombreuses fois pour décrire les politiciens que je dois écouter », a-t-il déclaré.
