(JTA) — Après qu’Amer Ghalib soit devenu l’homme politique musulman le plus éminent du pays à soutenir Donald Trump à la présidence l’année dernière, il l’a fait pour des raisons pro-palestiniennes. Et il a été récompensé par un poste de choix : celui d’ambassadeur de l’administration au Koweït.
Mais le maire de Hamtramck, dans le Michigan, a dû d'abord obtenir l'approbation du Sénat. Et lors de l’audience de confirmation de jeudi devant la commission des relations étrangères, plusieurs Républicains ont rompu le rang et ont reproché à Ghalib ses publications passées sur les réseaux sociaux et ses actions à l’égard des Juifs et d’Israël.
« Il semble que vous ayez une vision profonde et passionnée du Moyen-Orient », a déclaré le sénateur du Texas Ted Cruz à Ghalib. « Mais c'est un point de vue qui est en conflit direct avec les positions politiques du président Trump et de cette administration. »
Cruz a interrogé le maire né au Yémen sur le fait que Hamtramck devienne la première ville américaine à adopter une politique de boycott, de désinvestissement et de sanctions contre Israël ; sur son « appréciation » antérieure des publications sur Facebook comparant les Juifs aux singes ; et sur ses positions passées contre les accords d’Abraham.
Il n’était pas le seul républicain à s’opposer à Ghalib. Les sénateurs David McCormick de Pennsylvanie et Pete Ricketts du Nebraska ont également durement interrogé le maire sur ses opinions sur les Juifs et Israël.
Ghalib n’a désavoué aucune de ses positions ou messages passés. La résolution BDS, a-t-il expliqué, a été rédigée par le groupe antisioniste Jewish Voice for Peace et approuvée à l’unanimité par le conseil municipal. « Ce n'était pas mon idée », a-t-il déclaré. « Nous n’avons aucune entreprise qui traite avec Israël dans notre ville. » Il a déclaré qu’il n’avait pas le pouvoir de révoquer un responsable du conseil municipal qui avait déclaré que l’Holocauste était une punition anticipée pour Israël.
Il a « aimé » la publication Facebook sur les singes, a-t-il déclaré, parce qu'il avait l'habitude de « aimer » chaque publication sur son fil avant de devenir maire. « La personne qui l'a écrit est mentalement déficiente dans notre communauté », a-t-il déclaré à propos du message, ajoutant plus tard : « C'est définitivement de l'antisémitisme, mais cliquer dessus ne signifie pas que je l'approuve. »
« En fait, 'j'aime' signifie exactement cela », a rétorqué Cruz.
En réponse à une question de McCormick quant à savoir s'il « accepterait le point de vue du président Trump selon lequel Israël est et devrait être le foyer national du peuple juif », Ghalib a esquivé. « Je pense que nous pouvons coexister dans la région et c'est la réponse : tout le monde a le droit d'exister maintenant », a-t-il déclaré. « Je fais confiance aux politiques du président et je soutiendrai ses politiques. »
À la fin de l'audience, Cruz a déclaré qu'il voterait non pour la confirmation de Ghalib, mettant ainsi la nomination du maire sur un terrain fragile.
Ghalib avait soutenu Trump après s’être rangé du côté du mouvement « Uncommit » qui ciblait le soutien du président Joe Biden à Israël. Lors d’une réunion avec Trump avant son approbation, le maire a déclaré que les deux hommes avaient discuté de la possibilité d’un cessez-le-feu à Gaza. Le Michigan, qui compte une importante population arabe, a fini par se tourner vers Trump.
Un autre candidat à la même audience, l'ambassadeur d'Afrique du Sud Leo Bozell, s'est engagé à pousser le pays à mettre fin à son accusation de génocide contre Israël devant la Cour internationale de Justice.
