Le Canada a révoqué le statut d’organisme de bienfaisance de deux organismes juifs à but non lucratif qui dirigent des dons vers Israël, dont le Fonds national juif.
L'autorité fiscale du pays a annoncé dimanche la décision de révoquer le statut du JNF et de la Fondation Ne'eman dans des avis publiés dans la Gazette du Canada, le journal officiel du gouvernement.
L'Agence du revenu du Canada n'a pas publiquement cité les raisons de la révocation. Mais le JNF a révélé il y a deux semaines qu'il risquait une révocation et a déclaré que l'ARC avait déterminé que sa mission était incompatible avec les lois canadiennes régissant les activités caritatives. Le JNF a refusé de divulguer le document de l'ARC expliquant la révocation.
Ce document de l’ARC et d’autres détails devraient être dévoilés dans le cadre d’une action en justice récemment intentée par le FNJ contre le ministre du Revenu national du Canada, qui supervise l’administration fiscale. Citant des dossiers internes de l’ARC obtenus grâce à une demande de documents publics, la poursuite affirme que la décision de révocation était « erronée et fondamentalement injuste ».
Dans une déclaration publiée sur son site Internet, le JNF a accusé la CRA d'avoir cédé à la pression publique résultant des campagnes menées par des groupes d'activistes ciblant le JNF, qualifiant ces campagnes d'antisémites.
« En tant qu’organisation d’inspiration sioniste, le JNF Canada compte de nombreux détracteurs antisémites véhéments qui, selon nous, ont influencé le processus de prise de décision dans cette affaire », indique le communiqué.
La Fondation Ne'eman, qui, comme le JNF, finance des projets philanthropiques en Israël, n'a pas annoncé qu'elle risquait de se voir retirer son statut et n'a pas répondu à une demande de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency. Son site Web canadien continue d'accepter des dons.
Comme aux États-Unis, il est rare au Canada de révoquer le statut d’organisme de bienfaisance d’une organisation à but non lucratif pour toute autre raison que des formalités administratives, comme le fait de ne pas avoir rempli les documents requis. Ce n’est cependant pas la première fois qu’une organisation caritative juive canadienne travaillant en Israël perd son statut. En 2019, un audit de l’ARC a révélé qu’une importante organisation à but non lucratif appelée Beth Oloth avait violé la loi en soutenant l’armée israélienne.
Ces nouvelles révocations représentent une victoire majeure pour les groupes pro-palestiniens au Canada, notamment l’organisation antisioniste Independent Jewish Voices Canada, qui s’est plainte à plusieurs reprises auprès de l’ARC de dons déductibles d’impôts pour soutenir des projets d’infrastructures sur des bases militaires israéliennes. La loi au Canada, comme dans de nombreux autres pays, interdit aux organismes sans but lucratif de soutenir des armées étrangères.
À la suite de ces plaintes, l’ARC a procédé à un audit du JNF en 2014 et a informé le groupe en 2019 de son intention de révoquer son statut d’organisme de bienfaisance. On ne sait pas exactement pourquoi l’agence fiscale a décidé d’agir maintenant, mais le plaidoyer antisioniste au Canada et l’attention qu’il suscite se sont renforcés depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre dernier.
De nombreuses organisations caritatives américaines font des dons pour soutenir l'armée israélienne, notamment pour l'achat d'équipements de combat défensifs, comme le montre le reportage de La Lettre Sépharade.
Ces dons peuvent enfreindre la loi américaine, mais il est peu probable que l'Internal Revenue Service et d'autres agences gouvernementales répriment une telle activité, selon Daniel Kurtz, un éminent avocat des organisations à but non lucratif et ancien procureur général adjoint de l'État de New York en charge de la division des organisations caritatives.
« Contribuer directement à une guerre n’est pas de la charité, cela ne fait aucun doute », a déclaré Kurtz dans une interview. « Vous ne pouvez pas acheter de chars ou de mitrailleuses pour l’armée israélienne, les Russes ou qui que ce soit. Acheter de l’équipement pour les soldats est également probablement contraire à la loi. Pouvez-vous aider indirectement ? Je pense que cela se fait dans une certaine mesure pour fournir un soutien non militaire aux soldats, comme des possibilités de récupération ou d’éducation. C’est flou. Et, en pratique, aucune agence n’aura probablement le courage de le contester. »
Le JNF affirme avoir cessé de construire des projets pour les soldats sur les bases militaires israéliennes en 2016 lorsque l'ARC lui a fait savoir qu'une telle activité était incompatible avec son statut d'organisme de bienfaisance.
L'organisation a déclaré qu'elle avait proposé de prendre des mesures supplémentaires pour garantir que son travail soit conforme à la loi canadienne et que l'ARC avait pris sa décision sans proposer de voie vers la conformité.
« Comme indiqué sur son site Web, l'ARC s'engage à étudier les mesures de conformité telles que les lettres d'information, les accords de conformité et les sanctions avant de révoquer le statut d'organisme de bienfaisance d'une organisation », a déclaré le JNF dans un communiqué. « L'ARC a non seulement sauté les étapes 1 à 3, mais elle a également refusé d'entamer un dialogue avec nous et d'examiner nos suggestions de nouveaux objectifs pour notre organisme de bienfaisance ou de discuter d'un accord de conformité. »
Independent Jewish Voices Canada, qui a été impliqué dans quatre plaintes contre le KKL, a salué la révocation.
« Dans une décision étonnante mais attendue depuis longtemps, le statut d'organisme de bienfaisance d'une organisation sioniste phare du Canada est mis fin après des décennies de contestations de la part du mouvement de solidarité avec la Palestine », a déclaré le groupe dans un communiqué de presse.
