(JTA) — De nombreux immigrants en Israël ne seraient plus éligibles aux allocations financières qui constituaient un élément de base pour les nouveaux arrivants dans le pays, selon les termes du budget de guerre proposé pour l’année prochaine.
Le gouvernement israélien cherche à réduire les allocations d’immigration et à procéder à d’autres coupes dans les services publics, tout en augmentant les impôts pour aider à financer une guerre qui entre dans sa deuxième année sans aucune résolution à l’horizon. Avec le déploiement de troupes à Gaza et au Liban, la guerre a nécessité des milliards de shekels de dépenses militaires supplémentaires tout en drainant également l’économie des travailleurs appelés au service militaire.
Bien que des réductions de l’aide aux immigrants aient été proposées à différents moments de l’histoire israélienne, elles ont rarement, voire jamais, été mises en œuvre. Les dernières coupes budgétaires n’ont pas encore été finalisées : après avoir été approuvé par le cabinet israélien au début du mois, le paquet budgétaire doit désormais être voté au Parlement, qui doit avoir lieu d’ici la fin mars 2025.
Pour certains, la possibilité de réductions cette fois-ci représente un test significatif de l’engagement d’Israël à encourager l’immigration juive, connue en hébreu sous le nom d’aliyah, à une époque précaire pour la communauté juive mondiale. Selon la loi israélienne, toute personne ayant au moins un grand-parent juif a droit à la citoyenneté, et les autorités israéliennes citent régulièrement le nombre de Juifs choisissant de s'installer en Israël comme preuve de la force du pays.
« Les réductions proposées des allocations pour les nouveaux immigrants soulèvent de sérieuses inquiétudes quant aux implications à long terme pour notre nation », Robert Singer, ancien PDG du Congrès juif mondial, dans un article du Jerusalem Post plaidant contre ces réductions. « À une époque où l’économie israélienne a besoin de croissance, saper le système de soutien aux nouveaux Israéliens est non seulement une vision à courte vue, mais aussi préjudiciable à notre avenir collectif. »
Singer a ajouté : « Le message que le gouvernement envoie avec nos décisions budgétaires est crucial. »
Au moins certains législateurs s'opposent à la disposition réduisant l'aide aux nouveaux arrivants.
Oded Forer, membre d'Yisrael Beiteinu, un parti d'opposition qui s'adresse historiquement aux Israéliens russophones, a critiqué les coupes proposées le mois dernier lors d'une réunion de la commission parlementaire pour l'immigration, l'intégration et les affaires de la diaspora, qu'il préside. Il a averti que les réductions pourraient décourager l’immigration lorsqu’elle est particulièrement nécessaire, selon le média israélien Ynet.
« Nous sommes en guerre en ce moment et de nombreux immigrants viennent ici pour s'enrôler dans l'armée », a déclaré Forer. « Le pays a besoin de tous les Juifs qui choisiraient de le rejoindre. »
Le directeur général du ministère de l’Immigration et de l’Intégration, Avichai Kahana, est également opposé aux coupes budgétaires. Il a déclaré qu’Israël devrait être aussi accueillant que possible envers les Juifs dans un contexte de montée mondiale de l’antisémitisme et d’augmentation correspondante de la demande d’immigration vers Israël.
« Les Juifs du monde entier sont confrontés à un antisémitisme à des niveaux jamais vus depuis des décennies, ce qui pousse davantage de personnes à demander l’immigration », a déclaré Kahana, selon Ynet. « Surtout maintenant, l’aide financière devrait être renforcée. »
Depuis le début de la guerre qui a commencé lorsque le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre 2023, tuant quelque 1 200 Israéliens, certains Juifs de la diaspora ont déclaré avoir vécu un réveil qui les a amenés à vouloir s’installer en Israël. Ils admirent la façon dont les Israéliens ont réagi à la crise et espèrent montrer leur soutien en devenant eux-mêmes Israéliens. Dans le même temps, certains étaient également motivés à échapper à ce qu’ils considèrent comme un environnement de plus en plus hostile pour les Juifs dans de nombreux endroits du monde, en partie à cause des manifestations contre Israël ainsi que des incidents antisémites qui ont proliféré en réponse à la guerre.
Alison Keehn, une juive américaine de 58 ans qui vit dans le Montana, fait partie de cette campagne post-octobre. 7 vagues. Elle est en train de demander son alyah, une décision motivée par un climat politique qui, selon elle, l'a laissée sans ancrage, déclenchant des réflexions sur les persécutions des Juifs à travers l'histoire.
« Jusqu’à présent, être juif a toujours été normal », a déclaré Keehn dans une interview. « Les gens comme moi ont vécu toute leur vie en croyant que ces choses appartenaient au passé. Nous avons été élevés dans la conviction que plus jamais ce ne sera plus jamais, que personne ne viendra nous arrêter. Mais maintenant, nous ne le savons pas. Nous ne savons pas quoi penser.
La récente perte de ses deux parents a amplifié son désir de s'installer en Israël. « La seule famille que j’ai maintenant est le judaïsme », a-t-elle déclaré.
Keehn a déclaré qu’elle ne savait pas encore si elle serait admissible à l’aide en vertu du nouveau critère de ressources, mais elle s’est engagée à déménager en Israël de toute façon. Elle s’est néanmoins dite consternée qu’Israël réduise les aides à l’immigration dans cette atmosphère, surtout s’il ne réduisait pas également d’autres domaines, comme le financement public des institutions orthodoxes ultra-orthodoxes, qui devrait augmenter.
« Ce serait ridicule », dit-elle.
Cependant, Keehn a ajouté : « Je peux absolument voir qu’il serait raisonnable d’imposer des restrictions dont vous avez besoin pour bénéficier de l’aide », a-t-elle déclaré. « Malheureusement, tout le monde n'est pas honnête et les gens pensent qu'on leur doit quelque chose. »
Le nombre d'Américains ayant déposé une demande d'aliya a presque doublé au cours de l'année qui a suivi l'attaque du Hamas contre Israël, selon Nefesh B'Nefesh, une organisation à but non lucratif qui aide les immigrants potentiels des États-Unis et du Canada. Quelque 11 700 candidatures de ce type ont été ouvertes depuis l’attaque.
En réponse à une demande de presse, un porte-parole de Nefesh B'Nefesh a déclaré qu'il était prématuré pour le groupe de commenter l'effet que pourraient avoir les réductions, car elles n'ont pas été finalisées.
Le représentant du ministère des Finances, Tair Rabukhin, a déclaré que la modification des prestations d'immigration visait à protéger les plus vulnérables contre les conséquences. « Nous essayons de minimiser l’impact sur les populations défavorisées tout en déplaçant le fardeau autant que possible vers les plus aisées », a déclaré Rabukhin, selon Ynet.
Israël a connu une forte hausse de l’immigration immédiatement après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, avec un afflux d’immigrants en provenance d’Europe de l’Est. Cette vague a considérablement diminué après l'attaque du Hamas : au cours de l'année précédant l'attaque, environ 63 000 personnes ont fait leur alyah, selon les chiffres du gouvernement israélien. L’année suivante, ce total a chuté de plus de moitié, pour atteindre quelque 30 500 personnes.
L'immigration en provenance de pays extérieurs à l'Europe de l'Est a été la plus lente depuis au moins une décennie, selon les statistiques gouvernementales. Mais les trois derniers mois ont connu une légère hausse, ce qui signifie peut-être que les nombreuses personnes qui ont déposé leur demande après l'attaque d'octobre dernier commencent à émigrer en grand nombre vers Israël.
