L’ancien fantassin allemand Hans Himsel a vécu en 1944 à l’opéra de Bayreuth des scènes dignes du final du « Gotterdammerung » de Richard Wagner lorsque le Valhalla s’enflamme.
En cette année du bicentenaire de la naissance de Wagner, Himsel, 90 ans, se souvient de la dernière production de guerre à Bayreuth. C’était le 9 août 1944 et la distribution a interprété « Die Meistersinger von Nurnberg », qui contient l’ordre « honorez vos maîtres allemands ». Les nazis avaient transformé la pièce en un concours de propagande.
Alors que la malnutrition sévissait et que Paris devait être libérée deux semaines plus tard, Himsel, un apprenti boucher blessé cinq fois et ayant survécu au front russe, a déclaré que lors de la dernière représentation, les équipes de coulisses et de restauration avaient été fêtées avec un groupe, un demi-canard chacun et tout le vin qu’ils pouvaient boire.
Adolf Hitler considérait Wagner comme son compositeur préféré. Le problème de l’histoire, aggravé par l’antisémitisme virulent de Wagner, a été de démêler les deux.
« Nous avons dansé lors de la fête pendant que les soldats sont morts », a déclaré Himsel dans une interview dans un restaurant et hôtel de Bayreuth où Wagner a séjourné lorsqu’il construisait son opéra bavarois à la fin du XIXe siècle.
Hitler était un habitué de Bayreuth et l’a maintenu pendant la guerre en achetant des billets pour que les soldats y assistent. L’utilisation par Hitler de Bayreuth à des fins de propagande, n’ayant d’égal que sa manipulation des Jeux olympiques de Berlin de 1936, résonne encore.
« Bien sûr, la réputation de Wagner est terrible, je comprends pourquoi les gens ont des sentiments à propos de sa musique », a déclaré la soprano américaine Deborah Voigt, qui chante l’héroïne du cycle « Ring » de Wagner, Brunnhilde, lors d’un entretien téléphonique depuis la Floride.
« C’est étrange pour moi parce qu’en tant que personne spirituelle et avec beaucoup de foi, j’ai l’impression que la musique qu’il a écrite était d’inspiration divine et en contraste avec ses opinions personnelles. »
« Wagner est un génie, le son est extraordinaire », a déclaré le chef d’orchestre hongrois Adam Fischer, qui dirige un festival Wagner à Budapest et qui est juif. « La musique n’est pas la personne », a-t-il ajouté, affirmant que ce qui était important était « l’intensité de la musique de Wagner ».
De Seattle à l’Australie, et à travers l’Europe, les compositions wagnériennes du « Ring » avec son cri de Valkyrie « hojotoho », au romantique « Tristan und Isolde » qui fournit la bande originale de la fin du monde dans « Melancholia » de Lars von Trier, attirent le public de tous âges.
« Cela donne une sensation plus élevée, vous obtenez la chair de poule », a récemment déclaré l’artiste-photographe Christopher Gemenig, 27 ans, un goujon dans la lèvre inférieure, pendant l’entracte de l’opéra cygne-chevalier de Wagner « Lohengrin » au Semperoper de Dresde.
Gemenig et sa compagne Mia Mueller, dont les cheveux roux renforçaient leur ressemblance avec les amants condamnés de Wagner, Tristan et la princesse irlandaise Isolde, ont reconnu que bien que Wagner ait rejoint les rangs des anarchistes lors d’une révolution ratée au milieu du XIXe siècle à Dresde, la souillure de Hitler a couru profondément.
« Hitler aimait la musique et tout ce qu’Hitler aime, c’est le mal. Je pense que c’est une malédiction de Wagner », a déclaré Gemenig, dont le morceau préféré est l’ouverture de « Gotterdammerung ». « Mais je pense que ce n’est pas un problème pour moi, et pour beaucoup de gens, ce n’est pas le cas non plus. »
Comme chaque année depuis 1990, le premier couple allemand, la chancelière Angela Merkel et son mari, le chimiste quantique Joachim Sauer, assisteront au festival d’été au Bayreuth Festspielhaus, l’opéra que Wagner a construit avec l’argent qu’il a emprunté au roi bavarois Ludwig II et jamais remboursé.
« Cela ne finit jamais, c’est tellement riche », a déclaré Sauer, 63 ans, dans une rare interview avec Reuters, parlant de l’attrait des opéras de Wagner. « Et ils sont tous très différents. »
Ces jours-ci, Bayreuth est toujours complet et a une liste d’attente qui peut aller jusqu’à une décennie.
VOIX SILENCIEUSES
Un peu en bas de la « colline verte » de l’opéra, visible depuis le balcon d’une annexe construite pour Ludwig où Hitler a salué le salut nazi de la foule sur la place en contrebas, se trouve une exposition en plein air intitulée « Voix silencieuses ».
Des pancartes à hauteur d’adulte affichent de courtes biographies et les sourires ou regards sérieux de chanteurs, musiciens, chefs d’orchestre et metteurs en scène progressivement boudés par Bayreuth, au fur et à mesure que le festival se rapproche du Führer.
Disposées dans un rectangle multicouche autour d’un buste de Wagner par le sculpteur de l’époque nazie Arno Breker, les pancartes les plus éloignées sont destinées aux personnes qui ont émigré ou qui ont survécu à la guerre. Les plus proches sont morts dans des camps de concentration et des chambres à gaz.
« Ce buste de Breker, c’est l’image fasciste de Wagner et ce ‘Hitler Wagner’ est entouré de ses victimes », a déclaré Sven Friedrich, directeur du Musée Richard Wagner et des Archives nationales.
Il a écarté les suggestions selon lesquelles le bicentenaire pourrait déclencher un débat sur le rôle de l’Allemagne en Europe. Merkel est une « personne de confiance, elle n’est pas dangereuse du tout » et sa présence « donne cette image très bourgeoise à Bayreuth », a-t-il déclaré.
Hitler, et la complicité de Bayreuth dans la propagande nazie, c’est une autre histoire.
« Tout le monde est conscient de l’histoire, c’est absolument nécessaire, nous ne devons pas la quitter », a déclaré Friedrich, s’exprimant dans une pièce utilisée par Hitler lors de sa visite.
« A Bayreuth, vous pouvez apprendre l' »elysium » et le « bestiarium » de l’histoire allemande, les deux extrêmes… C’est une très, très grande tension. »
UNE STATUE, UNE OMBRE, DANS SA VILLE NATALE
Pour son 200e, la ville natale de Wagner, Leipzig, recevra un « buste anti-Breker » – une statue en bronze grandeur nature du compositeur avec une ombre noire de plusieurs fois sa petite taille qui se profile derrière lui.
Pour être dévoilé le jour de l’anniversaire, le 22 mai, le coût de 220 000 euros (292 900 $) a été collecté en privé et principalement à l’extérieur de Leipzig, a déclaré Markus Kaebisch, 44 ans, un homme d’affaires qui a dirigé l’effort.
Il a déclaré que Leipzig avait toujours une relation «difficile» avec son fils natal, en partie à cause de l’antisémitisme et d’Hitler, mais aussi parce que Leipzig a accueilli au cours de leur carrière d’adultes tant d’autres grands noms de la musique, dont Bach, le compositeur juif converti Felix. Mendelssohn – que Wagner vilipendait – et Schumann.
« Cela n’a jamais été une ville wagnérienne », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Et je suis sûr que ce ne sera pas mieux après la fin de cette année. »
Le critique musical Barry Millington, dont le livre « Le Sorcier de Bayreuth » ajoute à une bibliographie certains disent que Wagner est la troisième personne la plus écrite de l’histoire, après Jésus et Napoléon, dit qu’il est impossible de le sortir de son antisémitisme.
« Je suis attaqué par les wagnériens qui pensent que je le traîne dans la boue… Ils veulent que l’expérience wagnérienne soit dans cette zone sans idées, ils veulent ériger un pare-feu entre la musique et l’idéologie et vous ne pouvez pas. La musique de Wagner est enracinée dans l’idéologie. C’est pour moi ce qui le rend fascinant », a déclaré l’auteur britannique.
Le tristement célèbre essai de Wagner de 1850 « Le judaïsme dans la musique », publié d’abord sous un pseudonyme et quelque 20 ans plus tard sous le sien, a pris des coups ignobles au compositeur d’opéra juif contemporain Giacomo Meyerbeer et au converti Mendelssohn, les dépeignant ainsi que d’autres Juifs comme « un fourmillement colonie d’asticots » se régalant de la carcasse de la culture allemande. Les diatribes se sont poursuivies sans relâche jusqu’à la mort de Wagner dans un palais de Venise en 1883.
« L’antisémitisme est tissé dans le tissu de la musique de Wagner », a déclaré Millington.
Un autre point de vue vient de l’auteur basé à Hambourg, Joachim Kohler, dont l’un des livres, intitulé « Hitler de Wagner, le prophète et son disciple » en anglais, a touché les nerfs des wagnériens. Kohler, dans une interview dans son appartement, a déclaré qu’il avait changé d’avis et considérait désormais l’antisémitisme de Wagner comme un complément de son esprit artistique, et non comme un scénario pour lequel Hitler et l’Holocauste étaient le dernier acte inévitable.
« Oui, j’ai fait une erreur… alors j’ai révisé et j’en suis venu à la conclusion que l’antisémitisme de Wagner n’était pas politique, c’était théâtral », a déclaré Kohler.
« Et la preuve qu’il n’avait pas d’antisémitisme profondément enraciné contre les gens, c’était juste une idée contre les gens, c’est qu’il avait tellement d’amis juifs. » L’un d’eux, a déclaré Kohler, était l’impresario Angelo Neumann que Wagner, malade des dépenses et des ennuis de l’endroit, souhaitait acheter Bayreuth.
Le dernier livre de Kohler, intitulé « The Laughing Wagner » en allemand, brosse un tableau tout à fait différent de Wagner du sinistre antisémite. Wagner, qui mesurait un peu plus de 168 cm, ou 5-1/2 pieds, aimait faire des blagues et se tenait sur la tête en accueillant l’empereur Dom Pedro II du Brésil en visite à Bayreuth pour l’ouverture du festival en 1876.
« C’était un vrai artiste, comme un artiste de Las Vegas », a déclaré Kohler, ajoutant que « le génie de Wagner ne lui a pas donné une personnalité multiple parce que les différentes personnalités se connaissaient, mais je dirais qu’il avait plusieurs identités.
« Il y avait vraiment des opposés en lui qui ne peuvent pas être facilement réconciliés parce qu’ils sont opposés. »
PAS MAL POUR LES AFFAIRES
Certains de ces traits de personnalité ont été transmis de génération en génération dans le célèbre clan Wagner, et toutes ses branches, dont la vie se lit comme un feuilleton qui attire régulièrement l’attention de la presse allemande et mondiale.
Les luttes de pouvoir pour savoir qui contrôlerait le festival et l’héritage de Wagner ont opposé la mère aux enfants, les enfants aux frères et sœurs et les différentes branches du clan les unes contre les autres. L’État allemand et la ville de Bayreuth le dirigent désormais, avec des membres de la famille siégeant au conseil d’administration et ayant un contrôle artistique.
Un arrière-petit-fils a persuadé Winifred Wagner, alors septuagénaire, veuve d’origine anglaise du fils de Wagner, Siegfried, de révéler son affection pour Hitler à un cinéaste dans les années 1970 : « Si Hitler devait franchir cette porte maintenant, par exemple, je Je serais aussi heureux et heureux de le voir et de l’avoir ici que jamais… »
À leur manière, les machinations familiales et l’inquiétude de certains chercheurs de Wagner, parmi lesquels Millington, que la correspondance importante entre Winifred et Hitler moisisse sous clé dans un coffre-fort de banque de Munich, hors de la vue du public, sont un bon truc de relations publiques. , a déclaré l’archiviste Friedrich.
Les documents dans le coffre-fort ont été « fafnerisés », a-t-il dit, faisant référence au dragon dans « l’Anneau » qui est assis sur son trésor d’or volé aux filles du Rhin, y compris l’anneau maudit qui donne à son porteur le pouvoir suprême. Tout cela fait partie de ce qu’il a appelé le « mythe » qui rend la famille intéressante.
Ces mythes, mais particulièrement ceux que Wagner a façonnés à partir d’anciennes légendes nordiques et d’autres sources, dont certaines ont été portées à son attention par ses amis et connaissances juifs, sont ce qui attire aujourd’hui le public vers le trésor de Wagner.
La metteur en scène américaine Francesca Zambello a déclaré qu’elle avait réinventé le cycle « Ring » de Wagner pour une production axée sur la cupidité et le pouvoir pour Washington et sur la destruction de l’environnement lorsqu’elle l’a adapté pour San Francisco.
« Je pense que la musique de Wagner semble contemporaine… Les thèmes, les personnages, les émotions, ils résonnent avec un public contemporain. Wagner, plus que tout autre compositeur, peut être interprété dans une variété d’approches car ses œuvres sont mythiques et mythiques peuvent signifier le passé, le présent et le futur », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique.
Et Wagner a un avenir aux yeux de certains des jeunes qui seront là pour marquer son 250e anniversaire.
« Je sais juste que chaque opéra de Wagner est très long mais ce que je sais, ce que j’entends, j’aime », a déclaré Tomas Ottych, 32 ans, de Brno, en République tchèque, en passant une plaque fixée sur un mur à Leipzig qui marque l’endroit. où se trouvait la maison natale de Wagner en 1813.
Ottych, un danseur de ballet qui se produira dans une production à l’occasion du bicentenaire, a déclaré que l’antisémitisme de Wagner et l’affection d’Hitler pour lui étaient hors de propos.
« Je veux dire, c’est du passé, et sa musique est éternelle », a-t-il déclaré.
