JERUSALEM — Chaque année, le soir de Chavouot, des milliers de personnes emballent Beit Avi Chai, l’un des centres éducatifs et culturels les plus dynamiques de cette ville, pour une fête d’apprentissage toute la nuit animée par certains des meilleurs éducateurs d’Israël.
Cette année, avec la fermeture du bâtiment en raison de l’épidémie de coronavirus et des limitations imposées par le gouvernement israélien aux rassemblements, le centre a dû trouver un nouveau moyen de donner un sens à Chavouot. Parce que Beit Avi Chai s’est engagé à faire en sorte que les laïcs et les religieux se sentent à l’aise de participer, proposer des sessions sur une plateforme comme Zoom pendant les vacances n’était pas vraiment une option.
« Ce dont nous avions besoin, c’était d’un concept unique, une idée née en réaction à cette période, qui permettrait au plus grand nombre de personnes possible de bénéficier du trésor d’idées juives et d’études juives », a déclaré David Rozenson, directeur exécutif du centre de Jérusalem.
En quelques semaines, Beit Avi Chai a créé Makom: A Virtual Shavuot Initiative. Le programme permet aux participants non seulement d’étudier seuls, mais aussi de diriger ou d’animer des sessions d’étude chez eux ou en petits groupes, comme le permettent les autorités locales.
Le 21 mai, une semaine avant Chavouot, Makom a commencé à proposer plus de 40 cours préenregistrés, dont beaucoup en anglais, par un éventail d’éducateurs, d’écrivains et de personnalités culturelles juifs. L’objectif est d’attirer un public large et diversifié vers des sessions intéressantes et de fond.
Les présentateurs comprendront l’auteur Avivah Zornberg, l’historien Isaiah Gafni, le commentateur politique israélien Amit Segal et l’auteur-compositeur-interprète Etti Ankri.
Chaque cours comprend des fiches sources détaillées, une explication des mots et des termes et un résumé de la leçon, le tout présenté dans un format imprimable. De courtes vidéos explicatives montrent comment utiliser au mieux les ressources en ligne. Bien que n’importe qui puisse accéder à n’importe quel cours, le programme est axé sur trois publics potentiels : les hébreux, les anglophones, les adolescents et les jeunes professionnels.
Tova Ganzel, qui enseigne la Bible dans le contexte de l’ancien Proche-Orient à l’Institut d’études avancées de la Torah de l’Université Bar-Ilan, a créé un cours pour l’initiative Makom Shavuot intitulé « Les défis de la prophétie : le prophète se sent-il « chez lui » dans sa /Sa mission.
Ganzel pense que cette manière différente d’apprendre présente certains avantages.
« Depuis le COVID, mon mode général d’enseignement à Bar-Ilan a été de demander d’abord aux élèves de regarder le texte par eux-mêmes, donc je suis à l’aise avec la méthode », a-t-elle déclaré.
Alors que le plan d’apprentissage de Chavouot nécessite plus d’initiative et d’indépendance de la part des participants, Ganzel a déclaré qu’à certains égards, il est plus substantiel.
« Vous ne pouvez pas vous endormir pendant une conférence et vous réveiller pour la punchline. Une fois que vous dépassez la nouvelle structure, vous gagnez beaucoup », a-t-elle déclaré. « Les gens apprendront les compétences nécessaires pour étudier par eux-mêmes. Lorsque vous apprenez le texte sans intermédiaire, cela donne aux gens la possibilité de se forger leur propre impression, et non à travers l’objectif de quelqu’un d’autre.
Beit Avi Chai aurait pu sauter la programmation de Chavouot cette année, a déclaré Rozenson, mais le centre « voulait maintenir l’élan » de l’apprentissage juif sur Chavouot – une tendance qui a connu une croissance exponentielle ces dernières années parmi les Israéliens religieux et laïcs.
Jusqu’à il y a une ou deux décennies, pratiquement les seules personnes qui participaient à l’apprentissage de Chavouot étaient des habitués de la synagogue. Mais cela a radicalement changé à la fois en Israël et aux États-Unis.
Beit Avi Chai est l’un des principaux centres culturels et éducatifs juifs de Jérusalem. (Shai Getsoff)
« Il y a eu un réel changement dans la société israélienne », a déclaré Rozenson. « Les gens ont commencé à comprendre qu’il pouvait y avoir un sens pour eux dans les études et les sources juives, et étudier la nuit de Chavouot a pris une sorte d’allure magique. »
Cet intérêt pour les sujets juifs s’était épanoui au point que les rues de Jérusalem débordaient de gens désireux de passer les petites heures de la nuit de Chavouot à se renseigner sur la Torah, l’histoire juive ou même les créateurs de bandes dessinées juifs.
Beit Avi Chai a été l’un des premiers centres d’apprentissage juifs au monde à reconnaître et à exploiter ce nouvel intérêt, en particulier chez les jeunes Israéliens laïcs. Il a commencé à proposer un mélange éclectique de cours de Chavouot destinés au grand public israélien, lançant sa première programmation de Chavouot toute la nuit en 2008.
Depuis lors, la programmation a attiré des milliers de personnes chaque année.
Le programme virtuel de cette année s’est transformé en une opportunité pour Beit Avi Chai de diffuser l’apprentissage juif du centre au-delà de ses murs.
« L’une des choses que nous comprenons, c’est que les temps difficiles nous offrent également des opportunités », a déclaré Rozenson. « Cette année, nous espérons toucher un groupe bien plus large de Juifs : en dehors de Jérusalem, en Europe, aux États-Unis, parmi les jeunes.
Au lieu d’offrir le programme typique de Beit Avi Chai d’environ 16 sessions en personne la nuit de Chavouot, Makom propose 40 modules d’apprentissage en ligne. Cela a nécessité un effort accru.
« Il a fallu beaucoup plus aux éducateurs pour préparer les textes et les sources, pour enregistrer des vidéos de 10 à 20 minutes et pour créer les nombreux guides d’étude supplémentaires », a noté Rozenson. « C’était comme créer un programme d’études juives pour des participants d’horizons très divers. »
Malgré quelques premières réserves, les éducatrices du centre sont enthousiasmées par les résultats.
Avigdor Shinan, professeur émérite des départements de littérature hébraïque, de yiddish et de folklore juif comparé à l’Université hébraïque, s’est souvenu des précédentes nuits de Chavouot à Beit Avi Chai.
« Il y avait tellement de monde, avec des files de personnes à l’extérieur, mais vous ne pouviez pas avoir plus de 500 ou 600 personnes dans le bâtiment. Malheureusement, nous n’avons pas pu servir tous ceux qui sont arrivés », a-t-il déclaré.
Le programme Makom de cette année, a déclaré Shinan, « nous donne l’opportunité d’atteindre beaucoup plus de personnes à travers le monde. Et au lieu de crier ma leçon à des centaines de personnes – parce que nous n’utilisons pas de microphones à Chavouot – je peux atteindre autant de personnes qui s’intéressent à mon sujet.
Si le virus a disparu au prochain Chavouot, Shinan espère que Beit Avi Chai envisagera de proposer à la fois une étude interne et une autre initiative de Chavouot virtuel Makom.
Ironiquement, a-t-il déclaré, « le coronavirus nous a offert une excellente occasion d’explorer et de grandir. Je pense que cela a été une grande opportunité.
Pour le programme en anglais, visitez www.bac.org.il/Online4U. Pour le programme en hébreu, visitez www.bac.org.il.
