Les New-Yorkais qui ont envie d’un repas fait maison et qui n’ont pas le temps de cuisiner peuvent trouver leur dose avec la startup fondée en Israël WoodSpoon.
L’application connecte les chefs à domicile avec les clients à proximité, combinant le type de travail de concert et les services de livraison de nourriture qui ont explosé pendant la pandémie. La plateforme fournit aux chefs à domicile tout ce dont ils ont besoin pour « ouvrir un mini-restaurant à la maison », a déclaré Merav Kalish Rozengarten, l’un des fondateurs de l’entreprise.
L’entreprise offre aux chefs à domicile l’emballage, la certification, la livraison, un système de paiement et le marketing. Les clients affamés ouvrent l’application WoodSpoon pour trouver des cuisiniers à proximité qui sont disponibles pour préparer un repas à une certaine heure.
Rozengarten a lancé l’entreprise à New York en 2019, avec ses compatriotes israéliens Oren Saar et Lee Reshef.
«Nous avons essentiellement manqué de nourriture à la maison. Nous voulions vraiment une bonne shakshuka ou un bon couscous, et nous ne pouvions tout simplement pas trouver la vraie affaire », a déclaré Rozengarten.
« Nous avons dit : ‘Comment se fait-il que dans une ville comme New York, vous puissiez littéralement commander n’importe quoi d’un simple clic, et vous ne pouvez pas commander de plats faits maison ? Et nous avons probablement beaucoup d’Israéliens autour de nous au moment où nous parlons qui font une bonne shakshuka.
L’entreprise suit le modèle de l’économie du partage, offrant aux cuisiniers à domicile un moyen de partager leur nourriture, comme AirBnb l’a fait pour le logement et Uber pour la conduite.
WoodSpoon contrôle les chefs en inspectant leurs cuisines, en vérifiant la qualité de la nourriture et en s’assurant que les prix sont raisonnables.
Plus de 200 chefs utilisent la plateforme à New York. Certains sont des professionnels, tandis que d’autres préparent des plats familiaux pendant leur temps libre.
L’entreprise a été stimulée par la pandémie, car l’industrie de la restauration de la ville a été décimée au cours de ses premiers mois et de nombreux travailleurs de l’industrie alimentaire ont perdu leur emploi. WoodSpoon a donné à certains d’entre eux un débouché pour continuer à travailler et a offert aux clients une autre option de livraison de nourriture pendant la fermeture des restaurants.
Les Israéliens de la ville ont trouvé une niche sur la plateforme, en partie parce que les fondateurs sont israéliens et font également partie de la communauté new-yorkaise, ils savent donc comment atteindre des clients potentiels via les groupes Facebook et WhatsApp. Les Israéliens partagent des conseils alimentaires à New York dans des groupes Facebook en hébreu comme « Hungry people in the US », souvent sur la façon d’obtenir des ingrédients et des plats de chez eux.
Les cuisiniers israéliens de WoodSpoon vendent du jachnun, un plat de week-end décadent et pâteux, le samedi, tandis que d’autres cuisiniers vendent du challah et du cholent. Les ventes sont souvent en hausse avant le Shabbat et les jours fériés, comme Rosh Hashanah, alors que les New-Yorkais juifs se bousculent pour se préparer.
L’entreprise a découvert que les Israéliens n’étaient pas la seule communauté de la ville à qui manquaient la nourriture faite maison et les plats authentiques des cuisines familiales. D’autres cuisines de niche prospèrent sur la plate-forme, notamment des plats des Caraïbes, de Singapour et du Suriname, a déclaré Rozengarten. La cuisine italienne pourrait être considérée comme un aliment de base, mais l’application permet aux utilisateurs de découvrir des trouvailles spéciales, comme des pâtes cuites à partir d’anciennes recettes familiales.
D’autres groupes ont également rapidement adopté l’application, comme les parents qui travaillent et qui ne veulent pas commander trop souvent des plats à emporter.
Liri Haram, une Israélienne vivant à New York, a commencé à vendre des plats sur WoodSpoon en tant que projet parallèle, après avoir vu une publicité pour l’entreprise.
« J’adore cuisiner et j’adore nourrir les gens », a-t-elle déclaré. Le manque de repas en commun pendant la pandémie « m’a fait considérer cela comme un projet parallèle que je pourrais aussi gagner de l’argent », a-t-elle déclaré.
Elle a vécu à Tel-Aviv pendant plusieurs années avant le déménagement et a raté la qualité de ses offres végétaliennes à New York.
« Si vous allez dans un restaurant qui n’est pas 100 % végétalien, les options sont, la plupart du temps, beaucoup moins attrayantes que le niveau élevé auquel nous sommes habitués en Israël », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas que vous ne pouvez pas trouver de nourriture végétalienne en ville, mais vous devez travailler un peu plus dur que chez vous. »
Haram n’est pas une cuisinière de formation, et elle ne fait pas de portions individuelles, mais prépare par lots des plats qu’elle sait bien faire. Elle peut faire une feuille le matin ou l’après-midi et vendre lorsque les commandes arrivent. Ses plats comprennent du pain aux bananes, des soupes, des ragoûts et des légumes rôtis avec du riz. Elle pense que de nombreux clients sont des Israéliens à la recherche d’aliments végétaliens.
Elle a également participé à un programme WoodSpoon qui donne des repas aux survivants de l’Holocauste. Elle a préparé une soupe de légumes à l’orange en entrée, du riz à la sauce tomate et des boulettes de tofu en entrée, et « une généreuse tranche de pain aux bananes en dessert ».
Les startups et les restaurants israéliens ont prospéré à New York. La New York-Israel Business Alliance à but non lucratif compte 506 entreprises fondées par des Israéliens dans l’État de New York, générant 18,6 milliards de dollars de revenus et employant plus de 24 000 personnes. Une enquête menée par le groupe l’année dernière a révélé 173 restaurants appartenant à des Israéliens dans l’État de New York, la plupart situés à New York.
Le site Internet Israel Mapped in NYC recense 293 startups israéliennes à New York. Dix-neuf licornes israéliennes, ou entreprises privées évaluées à plus d’un milliard de dollars, sont situées à New York. Des entreprises technologiques israéliennes telles que SentinelOne, ironSource et monday.com sont devenues publiques à New York l’année dernière.
WoodSpoon envisage de s’étendre prochainement en dehors de New York, a déclaré Rozengarten. La société a levé 14 millions de dollars lors d’un cycle de financement de série A en août et a lancé un service de restauration destiné aux entreprises de New York la semaine dernière.
