Le rabbin Ammiel Hirsch a fait de la cause sioniste un point central de son travail depuis plus de 30 ans à l’avant-garde du judaïsme réformé. Ancien commandant de char de Tsahal, Hirsch a aidé mener la poussée pour le soutien officiel du mouvement réformé à Israël en 1997. À la synagogue libre Stephen Wise, où il est rabbin principal depuis 2004, le soutien à Israël est en jeu énoncé de mission.
Mais dernièrement, le rabbin Hirsch se demande où tout cela n’a pas fonctionné chez les jeunes Juifs américains. Depuis l'attaque du 7 octobre, il utilise sa chaire pour refléter sur la tendance de l’antisionisme juif et sur la « réalité inconfortable » selon laquelle de nombreux antisionistes sont le produit des institutions réformées. Il est revenu sur ce territoire avec un sermon de Yom Kippour accusant les Juifs antisionistes de « tourner le dos à notre peuple ».
« Nous voulions que vous soyez sionistes », a-t-il déclaré dans un communiqué. extrait du sermon il a posté sur X ce week-end. « Nous n’avions pas l’intention de mettre l’accent sur tikkoun olam — une réparation sociale – conduirait certains Juifs à se joindre aux manifestations anti-israéliennes. Nous n'avions pas l'intention que les Juifs dirigent le Seders de Pâque dans les soi-disant « zones libérées ».
Le clip de trois minutes et demie était apparu plus de 3 millions de fois sur X lundi soir et avait reçu 1 000 réponses, dont beaucoup bouillonnaient. (« J’ai grandi en Israël, réformé. Je portais l’uniforme de Tsahal. Vous me faites honte », a déclaré l’un d’eux.) Vous pouvez regardez le sermon complet ou lisez celui de Hirsch résumé de celui-ci. Je l'ai contacté lundi après-midi pour entendre la trame de fond ; notre conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Votre sermon s’adresse en grande partie à une jeune génération de Juifs de gauche qui rejettent le sionisme. Mais il semble peu probable qu’un grand nombre de vos fidèles entrent dans cette catégorie. Pourquoi adresser votre message à des personnes qui n'étaient pas là ? Et quel message espériez-vous envoyer aux personnes présentes sur les bancs ?
Je n'ai tout simplement pas le temps, ni les ressources financières, pour me rendre sur les campus universitaires et essayer de convaincre quelqu'un qui ne me connaît pas de changer d'avis sur Israël. Je ne pense pas que mes chances de réussite soient élevées. Mais il n’est certainement pas trop tard pour les jeunes générations, et mes remarques s’adressent davantage à elles et à leurs parents.
Je ne veux pas donner l’impression que je ferme ma porte à qui que ce soit – ce n’est pas le cas. J'adorerais qu'ils viennent dans mon bureau et me crient dessus poliment, et qu'ils me donnent toutes les raisons pour lesquelles ils pensent que j'ai tort, et par implication, qu'ils soient ouverts à se laisser persuader. Mais je ne suis pas optimiste quant au fait que cela portera des fruits significatifs.
Je pense que nous devrions concentrer nos efforts sur ceux que nous pouvons influencer et faire la différence, afin que lorsqu’ils arriveront à l’université et lorsqu’ils atteindront la vingtaine, ils comprendront la distinction entre les valeurs libérales et les valeurs antisionistes. Nous voulons qu'ils soient libéraux. Nous ne voulons pas qu’ils soient antisionistes. Et je vais le dire positivement : nous voulons qu’ils soient libéraux. Et le libéralisme implique pour les Juifs américains le soutien d’Israël et des sionistes.
La plupart des gens qui voient le clip en ligne ne verront pas que dans le même discours vous avez donné beaucoup de place aux Juifs pour critiquer Israël et son armée, appeler à un cessez-le-feu, etc. Vous dites même : « Pour pleurer les pertes de vies humaines, la dislocation et la misère des civils palestiniens est une vertu. N'est-ce pas exactement ce que font les manifestants juifs portant des chemises portant l'inscription « Pas en notre nom » ?
Je ne veux pas m'identifier à un groupe spécifique. J'ai mes propres opinions sur la conduite de la guerre, les pertes civiles et la qualité de ce gouvernement. J'ai les opinions de tout le monde. Mais je mets un terme à l’antisionisme. Je ne donnerai pas de tribune dans notre communauté à quelqu’un qui se définit comme antisioniste.
Pensez-vous qu’il faut être sioniste pour être un bon juif ?
Je n'utilise pas ce terme : bon juif. Ce n’est pas ainsi que je mesure l’appartenance à la communauté juive. Nous péchons tous, nous avons tous besoin de nous repentir. Nous faisons tous des choses que nous regrettons d'avoir faites et nous reconnaissons tous nos erreurs.
Vous dites que « nous péchons tous ». Pensez-vous que l’antisionisme est un péché ?
Encore une fois, je n'utilise pas cette terminologie : bon juif, mauvais juif, juif pécheur, juif non pécheur. Nous venons de passer Yom Kippour, où nous avons passé 24 heures à demander à Dieu de nous pardonner tous les péchés que nous avons commis.
Je pense que nous sommes tous humains, nous faisons tous des choses que nous souhaiterions ne pas faire. Nous devrions tous rechercher l'expiation, le pardon – c'est le genre d'humilité dont parlait Michée : « Que veut Dieu ? De vous, seulement ceci : la justice, ayez pitié et marchez humblement avec votre Dieu.
Pensez-vous alors que l’antisionisme nécessite une expiation ?
L'expiation est un terme religieux chargé de ramifications très profondes. Mais je pense que nous devrions réfléchir, au sein de la communauté juive américaine, à ce que nous avons fait de bien et à ce que nous avons fait de mal.
Vous avez dit dans votre sermon : « Nous n’avions pas l’intention que l’accent mis sur Tikkun Olam conduise les gens à se joindre aux manifestations anti-israéliennes. » Pourquoi pensez-vous que cela a mené dans cette direction ?
Tikkun Olam est aux origines mêmes du judaïsme, et il a toujours été une fusion de pulsions universalistes et de pulsions particularistes. À Yom Kippour, nous lisons le livre de Jonas – la mission de Jonas était de prêcher dans les villes non israélites. La mission d'Abraham était d'être une bénédiction pour le monde entier. Même Isaïe parlait d’être une lumière pour les nations. Ainsi, le génie du judaïsme et l’une des contributions distinctives que les Juifs peuvent apporter au monde réside dans cet équilibre entre valeurs universelles et valeurs particulières.
Mais en l’absence d’une préoccupation et d’un souci pour notre propre peuple, ce n’est pas de l’universalisme juif – c’est juste de l’universalisme. C'est kantien. Ce que nous avons bien fait, c’est de transmettre toutes ces valeurs que nous considérons comme centrales pour nous – justice, droiture, miséricorde, compassion, paix, liberté – mais nous n’avons pas suffisamment bien transmis les liens essentiels qui unissent les Juifs aux autres Juifs.
De nombreux antisionistes considèrent que leurs croyances et leurs actions sont conformes aux valeurs juives dans lesquelles ils ont été élevés. Pourquoi pensez-vous voir les choses si différemment ?
Je ne sais pas. Comme je l'ai déjà dit, il n'y a pas assez de sympathie et d'empathie pour les autres Juifs. Le monde est compliqué, tout comme la gouvernance et la création d’un État. Mais dans la mesure où le sionisme consiste à insister sur l’existence d’un État juif – et que l’une des leçons de l’histoire du peuple juif est que l’impuissance est catastrophique pour les Juifs – je pense qu’il pourrait y avoir une sous-estimation de cette réalité.
Vous avez parlé de mettre l'accent sur l'égale dignité de tous les êtres humains dans votre discours. Ces antisionistes pourraient dire : « Oui – et regardez combien d’êtres humains de plus d’un côté ont été tués dans cette guerre que dans l’autre. » Où rompez-vous avec cette logique ?
Nous ne mesurons pas la moralité ou la proportionnalité au nombre de personnes qui sont mortes d’un côté ou de l’autre. Israël mène une guerre d’autodéfense, une guerre existentielle d’autodéfense lancée par ceux qui ne souhaitent pas tolérer un Juif au Moyen-Orient. Si l’autre camp avait le pouvoir, il massacrerait non seulement 1 200 Israéliens, mais 120 000 ou un million – c’est ce qu’ils disent.
Donc, malgré toutes mes lamentations sur toutes les souffrances de l’autre côté, dire que c’est la faute d’Israël, plutôt que de celle de ceux dont le gouvernement veut cette guerre d’anéantissement, est déséquilibré.
S’il s’agit d’une guerre juste, d’une guerre d’autodéfense, elle n’en reste pas moins une guerre qui a tué des dizaines de milliers de Palestiniens. Comment, en tant que Juifs, prenons-nous en compte l’effusion de sang ?
Je pense que nous devons pleurer sur la mort de toute vie innocente, même dans une guerre d’auto-défense. Je fais. Lorsque le jour de la paix viendra, ces deux peuples devront réconcilier ce que nous nous sommes fait mutuellement. Mais Israël n’a pas le choix. Il doit vaincre ceux qui cultivent une idéologie radicale qui cherche à exterminer les Juifs sur la terre d’Israël.
Et si on en tenait compte religieusement ? La destruction est-elle quelque chose que nous devons également expier ?
Je pense que nous pleurons, que nous nous battons et que nous gagnons. Et une fois que nous aurons gagné, nous tendrons le bras en paix et parviendrons à une coexistence pacifique.