Je suis un juif américain blanc. Si je regarde mon arbre généalogique depuis de nombreuses générations de part et d’autre, je verrai des Européens blancs qui me ressemblent. La famille de ma mère est aux États-Unis depuis plusieurs générations. Elle a des racines en Europe de l’Est, mais ses parents, grands-parents et arrière-grands-parents sont nés dans ce pays. Mon père est un Américain de première génération ; ses parents ont fui l’Allemagne nazie alors qu’ils étaient enfants. Je comprends les arguments en cours sur les Juifs et la blancheur ; pour ceux d’entre nous qui ont la peau claire, il peut être difficile de reconnaître que nous bénéficions du privilège blanc tout en faisant face à une longue histoire d’oppression juive, mais le fait demeure – certains Juifs sont blancs.
La blancheur ne concerne pas vraiment ce que vous êtes réellement : il s’agit de la façon dont le monde extérieur vous considère et vous traite. Bien que j’aie connu un léger antisémitisme dans ma vie, je n’ai jamais été traitée comme autre chose qu’une femme blanche. Je ne suis tout simplement pas à l’aise d’utiliser le terme « passage blanc » pour moi-même, car cela suggère que mon privilège blanc dépend du fait que les gens ne savent pas que je suis juif – l’implication étant qu’une fois que ma judéité est connue, je cesse d’en bénéficier de ma blancheur. Pour de nombreux Juifs américains d’origine européenne, moi y compris, ce n’est tout simplement pas le cas.
L’antisémitisme et le racisme sont des choses différentes qui se jouent différemment dans notre société. Dire que certains Juifs bénéficient du privilège des Blancs n’efface ni ne sape la longue histoire d’oppression des Juifs. Les Juifs blancs peuvent être victimes de discrimination, mais nous ne connaissons pas le racisme.
Honnêtement, j’en ai marre du « les juifs à la peau claire sont-ils blancs ? » débat. Il a été abordé plusieurs fois sous tous les angles, et il y a des choses plus urgentes dont nous devrions parler. La vérité est que, malgré toute l’oppression et les difficultés que les Juifs ont subies tout au long de l’histoire et continuent de subir aujourd’hui, beaucoup d’entre nous sont, à toutes fins utiles, blancs – et nous devons juste nous en remettre.
The Forward a récemment publié deux articles de part et d’autre du débat : Nylah Burton a écrit un article intitulé « White Jews : Stop Calling Yourselves ‘White-Passing’ » et Micha Danzig a répondu que « No, Ashkenazi Jews Are Not ‘Functionally White .' »
Il se trouve que je suis d’accord avec le point de vue de Burton, et je pense qu’en tant que femme juive ashkénaze de couleur, elle est particulièrement bien placée pour offrir une vision convaincante de la blancheur juive et de la différence avec les personnes de couleur qui passent. En tant que personne ayant des grands-parents survivants de l’Holocauste, je comprends également très bien le point de vue de Danzig et pourquoi il est difficile pour certains Juifs d’accepter qu’ils bénéficient du privilège des Blancs. Je conteste moins le contenu de l’article de Dantzig que la façon dont il est écrit.
Burton est une femme juive de couleur et Danzig est un homme juif blanc. Peut-être que nous ne pouvons pas tous convenir que Danzig bénéficie du privilège blanc, mais j’espère que nous pouvons tous convenir qu’il bénéficie du privilège masculin.
L’article de Danzig ne cherche pas seulement à démanteler l’argument de Burton ; qu’il en soit conscient ou non, il essaie activement de saper Burton et de saper sa crédibilité d’une manière franchement sexiste. Danzig gronde Burton pour « expliquer[ing] aux juifs ashkénazes la « vraie nature » de leur identité… » tout en tentant simultanément d’expliquer la race et le racisme à une femme de couleur.
Tout au long de la pièce, Danzig fait des déclarations condescendantes et dépréciatives qui sont également largement non fondées. Les exemples incluent : « les arguments de Burton ne résistent pas à une analyse factuelle ; » « Ce qu’elle ne parvient pas à reconnaître, c’est que les expériences de tous les groupes non blancs ne sont pas les mêmes ; » et « Que Burton impose cette norme déraisonnable et clairement impossible aux seuls juifs ashkénazes est un exercice absurde et exaspérant d’hypocrisie pour déplacer les poteaux de but. »
Voici un exemple illustratif de la pièce de Dantzig :
« Burton soutient également qu' »une personne noire de passage blanche peut obtenir un certain privilège en raison de son apparence, mais sera toujours soumise à des disparités économiques systémiques ». Est-ce qu’un « noir de passage blanc » qui est aussi incroyablement riche ne serait plus afro-américain selon Burton ?… Bien sûr que non. La taille du portefeuille ne détermine pas l’identité ethnique d’une personne et même impliquer un tel argument est à la fois offensant et stupide, car la personne riche d’aujourd’hui peut être demain dans l’hospice.
L’analyse de Danzig des paroles de Burton vise à rejeter l’argument de Burton sur les disparités économiques comme ridicule avec une boutade rapide et dédaigneuse. Mon sentiment est que Dantzig ne pense pas nécessairement que Burton dit que la richesse détermine la race, mais en l’affirmant de cette manière, il tente activement de saper son argument sur les limites du privilège de passage des blancs. Tenter de saper la crédibilité d’une femme qui a une expérience directe et variée sur un sujet avec un exemple rhétorique rapide est une tactique classique d’insulte, que l’écrivaine Rebecca Solnit a décrite comme « l’intersection entre l’excès de confiance et l’ignorance ». C’est au moins en partie ce qui semble se passer ici.
Étant donné que nous ne pouvons pas séparer complètement les différents facteurs d’identité, nous pouvons également en déduire que, puisque Danzig ne reconnaît pas son propre privilège blanc, il semble croire qu’il peut avoir un pied égal ou même supérieur à celui d’une personne de couleur dans une conversation sur course. C’est un exemple parfait de la raison pour laquelle Burton a raison sur la nécessité pour les Juifs blancs d’arrêter de se décrire comme des « passeurs blancs ». Lorsque nous nous identifions ainsi, nous revendiquons une expérience d’oppression qui n’est pas la nôtre.
Burton n’a pas besoin de moi, une femme juive blanche, pour venir à son secours. Mais en tant que féministe, je me sens responsable de dénoncer le sexisme quand je le vois. Je tiens également à déclarer sans équivoque, et encore une fois, en tant que femme juive blanche, que l’altérité et la discrimination que subissent les Juifs américains à la peau claire ne sont pas, n’ont jamais été et ne seront jamais les mêmes que le racisme systémique que les personnes de couleur aux États-Unis d’expérience au quotidien.
Je suis prêt à passer de ce débat particulier, mais je ne suis pas prêt à passer à des conversations plus larges sur le genre, la race, le pouvoir et les privilèges – il y a encore beaucoup de travail à faire.
