Les États-Unis et ses alliés – y compris Israël – s'appuient depuis longtemps sur un mélange de dissuasion, de diplomatie et de retard pour gérer les ambitions nucléaires de l'Iran. L'Iran plus proche du développement d'une arme nucléaire que jamais, cette formule est maintenant en faillite. Ainsi, le président Donald Trump déclarant un renouvellement des pourparlers nucléaires, Israël a besoin de Trump non seulement pour être pro-israélien, mais pour être non triplé.
Le régime iranien excelle à transformer les négociations en labyrinthe de distraction et de retard. Ce modèle doit être rejeté. L'offre américaine devrait être frappante: inspections intrusives, démantèlement irréversible du programme nucléaire et fin du réseau iranien de groupes terroristes de procuration – en échange d'une réparation complète des sanctions et d'un commerce normalisé. Pas de couchers de soleil, pas d'ambiguïté, pas de rotation.
Il y a une peur rongeante à Jérusalem que Trump, comme ses prédécesseurs, puisse être bercé dans une charade diplomatique avec Téhéran qui laissera Israël vulnérable, en tant que cible supérieure à tout programme nucléaire que l'Iran réussit à développer. L'ancienne administration de l'ancien président Barack Obama a été jouée, dans une certaine mesure, de cette manière: les négociations sans fin et méandres ont permis à l'Iran d'acheter du temps et de se rapprocher de la capacité nucléaire, créant un effet de levier.
Trump peut-il éviter ce piège? Avec son misérure, il n'y a pas de révélateur. D'une part, il déteste l'Iran et a fait exploser l'accord nucléaire précédent lors de son premier mandat. De l'autre, il se targue de faire de l'accord et peut être tenté de montrer ses prouesses à travers une nouvelle ronde de pourparlers avec superficiellement audacieuse.
Mais il y a des raisons d'espérer qu'il pourra réussir, s'il le souhaite. L'Iran est vulnérable. La guerre du 7 octobre a battu ses procurations: le Hezbollah est contraint, le Hamas est décimé et les Houthis sont confrontés à une puissance de feu américaine. L'économie iranienne bafouille et les troubles intérieurs mijotent. La crédibilité du régime est bossée.
S'il y a eu un moment pour un pivot dur, c'est tout.
La réponse du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à l'annonce de Trump lundi des pourparlers à venir avec l'Iran – qui a eu lieu lors d'une conférence de presse conjointe, au milieu du voyage organisé du leader israélien à Hâlement à Washington, DC pour essayer de négocier de nouveaux tarifs américains – était hésitant, mais positif. Et dans un moment de désillusion croissante avec Netanyahu – au pays et à l'étranger – le Premier ministre d'Israël est peut-être venu.
Le programme nucléaire de Téhéran est plus avancé que jamais. Il s'agit d'un bref sprint technique loin de pouvoir enrichir l'uranium de qualité d'armes. Il a le matériel fissile pour plusieurs bombes, et sa rhétorique reste génocidaire envers l'État juif.
Ainsi, même si Israël pourrait ne pas aimer l'idée de l'engagement direct des États-Unis avec l'Iran, il pourrait être une option décente d'essayer au moins. Pour prendre les négociations au sérieux, l'Iran doit croire que l'alternative n'est pas des menaces vagues, mais plutôt une volonté crédible à frapper. Trump est le rare président américain assez audacieux pour apporter cette menace crédible à la table. Il devrait.
Après tout, les infrastructures nucléaires de l'Iran sont larges et durcies, mais elle n'est pas invulnérable. Une campagne ciblée dirigée par les États-Unis pourrait définir les années du programme. L'équipe de Trump pourrait communiquer que, s'ils étaient pressés, ils enverront un message au peuple et aux centres de pouvoir de l'Iran que l'ère de l'impunité militaire en ce qui concerne le développement nucléaire est terminée. Si la guerre vient, l'Occident fera tout pour catalyser la chute d'un régime détesté par beaucoup de ses propres citoyens.
Oui, il y aurait des risques pour les conflits militaires. L'Iran pourrait riposter via des procurations ou des frappes de missiles directs sur les bases américaines ou Israël, ou tenter de fermer le détroit d'Hormuz. Mais rien de tout cela n'est inévitable – et tout cela est gérable avec la résolution, la planification et la coordination. La chose importante, maintenant, est la capacité de faire la menace et de le faire être comprise comme plus qu'un pur postéring.
Malgré leurs divisions, les Israéliens voient clairement qu'un Iran nucléaire serait une catastrophe non atténuée. Netanyahu – pour toutes ses défauts scandaleux – le voit aussi. Espérons que Trump saisit également l'échelle du problème. Il est clair qu'il pense que lui seul peut conclure la «meilleure affaire», mais ce n'est pas l'immobilier. C'est une crise de la sécurité mondiale. Il devrait être prêt à se battre.
Alors oui, c'est un moment étrange. Trump est peut-être le meilleur espoir d'Israël, mais aussi un grand risque. Netanyahu, une figure de division et souvent corrosive, peut avoir raison sur la valeur de prendre ce risque, pour le moment. Et si les États-Unis ne parviennent pas de manière décisive, Israël devra peut-être agir seul.
